南部で紅葉を楽しむおすすめスポット

南部では秋になると、温暖な気候とフットボールシーズンの熱気、そして濃厚なピーカンパイが楽しめます。北部に比べ紅葉の進みはゆっくりですが、ウェストバージニア州からジョージア州、サウスカロライナ州にかけて、赤や琥珀、金色の絶景が広がります。ここでは、11月まで見ごろが続くことが多い、厳選した7つのスポットをご紹介します。ぜひ景色抜群のロードトリップを計画してください。

ウェストバージニア州：サンドストーン滝

整備された遊歩道を歩くと、赤や黄のカエデが枝を彩り、苔むした岩や小川を抜けて幅約1,500フィートの壮大な滝へと続きます。遊歩道の終点が最もフォトジェニックな眺めで、カラフルな山々が川を取り囲みます。少し冒険したい方は、滝下のビーチへ続く脇道もおすすめです。

近くの歴史的な鉄道町ヒントンには、川沿いに大きな窓を持つユニークなデイリークイーンがあり、暖炉の前でブリザードを楽しみながら、地元で人気のチリドッグを味わえます。

アラバマ州：レイク・ラーレン

アラバマ州の秋は、アラバマ大学のフットボールカラーにちなんだ深紅が特徴です。トゥスカロサの試合も魅力的ですが、自然を求めるならレイク・ラーレンへ。面積250エーカーの湖と全長23マイルのハイキング・バイクトレイルに、鮮やかな紅葉が沿っています。ボートでバスやナマズ、バスを釣るのも、パドルで湖面をゆっくり進むのもおすすめです。

バージニア州：スカイラインドライブ

シェナンドー国立公園内を走る全長105マイルの国定景観道路です。75ヶ所の展望台からはシェナンドー渓谷やピエモント地方のパノラマが広がり、黄金色や深紅、オレンジが織りなす紅葉が楽しめます。全行程は約3時間。途中、ショウアルタース・オーチャードで新鮮なリンゴやサイダーを味わい、黒クマや野生七面鳥、シカの横断に注意してください。

ジョージア州・テネシー州：ブルーリッジ・シーニック・レイルウェイ

トッコア川沿いを走る、全長26マイル（往復）のヴィンテージ列車ツアーです。オープンエアの車両なら秋の爽やかな空気を全身で感じ、屋根付き車両なら快適に楽しめます。ジョージア州ブルーリッジから出発し、テネシー州マッケイビルとコッパーヒルで2時間の停車。散策やショッピング、ランチに最適です。おすすめはキューバ料理とラムケーキの「Rum Cake Lady」や、コッパー・マイン・キャンドル社のキャンドルです。

ケンタッキー州：バーネム樹木園

ルイビル近郊に広がる、総面積16,137エーカーのバーネム樹木園・研究林は、バーボンの産地としても有名です。全長40マイルのトレイルで、秋の紅葉を間近に観察できます。毎年10月19日・20日に開催される「カラー・フェスト」では、干し草乗りやコーン迷路、巨大なかぼちゃスリングショット、トーマス・ダンボ作の彫刻が楽しめます。フォー・ローズ蒸留所も隣接し、歴史ある蒸留家アイザック・W・バーネムの遺産を感じられます。

サウスカロライナ州：コングアリー国立公園

秋になるとスペインモスが銀色に輝き、リバーオークの枝を幻想的に覆います。スイートガム、カエデ、ツバキなどが鮮やかな色彩を添え、国内でも最大級・最古級の広葉樹が生息する原生林です。全長25マイルのトレイルや、バリアフリー対応の2.4マイルの遊歩道を散策してみてください。

アーカンソー州：アーカンソー・ミズーリ鉄道

オザーク山脈の斜面とボストン山脈の谷間を走る、全長70マイル（往復約3時間）の列車ツアーです。バン・ビューレン発の列車は、ガラスドームの上層デッキ（シルバーフィーザー）に乗れば、絶壁や急勾配の橋梁を臨場感たっぷりに眺められます。車掌の解説も楽しみのひとつです。