マダガスカルでキツネザル観察におすすめの5スポット
マダガスカルは他に類を見ない特別な場所です。アフリカ南東海岸沖に位置し、世界で4番目に大きな島です。私は19か月間この地に暮らしました。
私の仕事は、世界で最も危機に瀕している動物群、キツネザルの研究です。キツネザルは111種・亜種が確認されており、すべてが独自の特徴を持ちますが、残念ながら生息地の喪失や狩猟、ペット取引により95％が絶滅の危機にあります。
マダガスカル滞在中、私は研究を通じてキツネザル保全に貢献することを目指しました。テント生活をし、毎朝5時に起きてキツネザルの群れを追跡し、1日12〜14時間フィールドに出ました。その経験は著書『Chasing Lemurs: My Journey into the Heart of Madagascar』に綴られています。
計画通りにはいきませんでしたが、素晴らしい人々や圧倒的な野生動物に出会い、人生が大きく変わりました。
私がマダガスカルで出会ったおすすめのキツネザル観察スポット5選
1. 西マダガスカルのグレー・マウスレムール
グレー・マウスレムール (T Steffens)
グレー・マウスレムールは、私が野生で最初に目にしたキツネザルです。小さな集落ベモントを通り、北西部のカシジー特別保護区へ向かう途中で出会いました。カシジーは川を渡り、岩や砂の上をハイキングするなど非常にアクセスが困難ですが、実はこの種は西マダガスカル全域に広く分布しています。たとえば、舗装道路4号線から車で簡単に行けるアンカラファンツィカ国立公園でも観察できます。
マウスレムールは夜行性で、光を当てるとオレンジ色に光る目が特徴的です。体はキツネザルの中で最も小さく、ティーカップに入るほどです。乾燥した二次林でも生き延びられるため、絶滅リスクは比較的低いです。
果物が大好きで、私がアンカラファンツィカでテント生活をしていたときは、毎晩バナナを狙われました。一口ずつ全てのバナナにかじり跡を残す姿は可愛らしく、怒る気持ちも吹き飛びました。
バナナを狙うマウスレムール (T Steffens)
2. アンカラファンツィカ国立公園のミルン・エドワーズ・スポーティブレムール
ミルン・エドワーズ・スポーティブレムール (T Steffens)
次に紹介するのは、私の友達ラリーです。北西部のアンカラファンツィカ国立公園で出会いました。ラリーはミルン・エドワーズ・スポーティブレムールで、森林破壊により絶滅危惧種に指定されています。夜行性で、昼は樹洞に潜んでヘビやタカの捕食から身を守ります。
ラリーは特に目立つ場所にある、膝くらいの高さの折れた木の幹の中に巣を作っていました。ハイキングコースのすぐ横にあったため、毎日必ず姿を確認できました。勇敢なのか、単に注意が散漫なのかは分かりませんが、14か月間毎日彼の大きな目がこちらを見返すのを楽しみにしていました。
3. ベマラハ国立公園のブラウンレムール
樹上でくつろぐ2匹のブラウンレムール (T Steffens)
ブラウンレムールは西中部の海岸沿いに分布する比較的研究が進んだ種です。生息地の減少や狩猟、ペット取引により個体数は減少傾向にあります。
観察に最適なのは、南西部のツィンギー・ド・ベマラハ国立公園です。モロンダバからアクセスしやすく、ユネスコ世界遺産にも登録された鋭い石灰岩の「森」で有名です。
カシジー特別保護区で野外観察したとき、豚のような鳴き声が辺り一面から聞こえてきました。テントを出てみると、実はレムールの鳴き声でした。約12匹ほどがテントの周りに集まり、私が枝を踏むと好奇心旺盛に頭をかしげていました。
4. 北西部のコケレル・シファカ
コケレル・シファカの独特な『レムーンダンス』 (T Steffens)
コケレル・シファカは北西部の乾燥熱帯林に広く分布し、アンカラファンツィカ国立公園でも簡単に見つけられます。私がこの種を14か月間追跡した経験は、研究のハイライトです。
垂直抱合・跳躍という独特の移動様式で、樹幹から樹幹へ8メートルほどの距離を一跳びで飛び越えます。樹上では優雅に移動しますが、地上に降りると後肢の構造上、やや不格好な姿勢になります。
観光客は「レムーンダンス」と呼ばれる、地上での跳び歩きを見るために遠くまでやって来ます。多くのシファカは横にすべるように歩きますが、コケレル・シファカは前方に跳び、両腕を高く上げてバランスを取ります。まるでカンフーのイースターバニーのようです。
5. アンダシベ・マンタディア国立公園のインドリ
インドリは深刻に絶滅危惧に瀕しています (T Steffens)
最後に紹介するのは、私の最愛の出会い、インドリです。アンダシベ・マンタディア国立公園は首都アンタナナリボから車で約3時間の距離にあり、観光客に非常に人気です。
公園内のトレイルは「レムール高速道路」と呼ばれるほど混雑しますが、ガイドに遠くの群れへ案内してもらうと、ほぼ単独でインドリの姿を楽しめます。双眼鏡を構え、インドリの歌声が聞こえるのを待ちましょう。
インドリの鳴き声は、柔らかく始まり徐々に高音の波状に広がります。群れの位置を知らせるために最大4km先まで届くほど遠くまで伝わります。実際に全音域で聞くと、まさに「レムール（死者の霊）」という名の由来が分かります。
キツネザルが好きですか？ ケリアンの回顧録がきっと気に入ります
ケリアン・マクゴーガンは生物人類学の博士号と霊長類学の修士号を持ち、19か月間マダガスカルでキツネザルの群れを追跡しました。現在は非営利団体Planet Madagascarの理事として、現地の生物多様性保全とマダガスカル人の支援に尽力しています。著書『Chasing Lemurs: My Journey into the Heart of Madagascar』は現在販売中です。
