これまで訪れた中で最もクールな国、チリ
米国の旅行者に見過ごされがちですが、チリは南米太平洋岸に広がる細長い宝箱です。パタゴニアのエコツアー、広大なアタカマ砂漠、刺激的なアンデスの冒険、謎めいたイースター島、2,600マイルにわたる海岸線の魅力的な港町、サンティアゴやバルパライソといった活気ある都市、そして舌をうならせる料理とワインが待っています。
LATAM航空は、マイアミ、ニューヨーク、ワシントンDC、ロサンゼルス（唯一の直行便）から年間を通じてチリへ運航しています。夜行便で時差を最小限に抑え、サンティアゴに到着すればすっきりした気分で旅が始められます。国内線ネットワークも国内最大規模なので、移動はスムーズです。
それでも年間訪れる米国人は20万人未満。ここではチリを旅行先に加えるべき12の理由をご紹介します。
1. パタゴニアはあなたのバケットリストにも入れるべき名前です
アウトドアブランド「Patagonia」の名は、チリの手つかずの自然地域に由来しています。サンティアゴからプンタ・アレナスへはLATAMが毎日運航、12月～2月のピークシーズンはプエルト・ナタレスへ3時間でアクセスできます。チリは世界旅行賞でベスト・アドベンチャー・ツーリズムを受賞しており、その多くはパタゴニアに集中しています。
トーレス・デル・パイネ国立公園はユネスコの生物圏保護区で、湖やフィヨルド、カヤックに最適な川、氷河、エイスェン山脈の峰々が広がります。必見は轟くサルト・グランデの滝です。
パタゴニアの景観はインスタ映え必至です。
プンタ・アレナスからマゼランディア諸島へツアーに参加すれば、15万匹のマゼランペンギンに出会えます。ピューマやガナコ（小さなリャマ）などの野生動物観察もお忘れなく。
2. 何でも乗ったホットドッグ、コンプレートを体験しよう
チリ料理は多様な地形を映し出します。エンパナーダ、ウミタ、コンギオのスープ（コンギオはウツボの一種）、ロコ（チリ産アブロンのシチュー）などが定番です。海産物は常に新鮮で、海岸から217マイル以内に位置しています。
「コンプレート」はアボカド、トマト、マヨネーズをたっぷり乗せたホットドッグ。合わせて飲むのは「テレモト」―パイナップルアイス、グレナデン、フェルネット、白ワインのミックスです。
パイナップルアイスが決め手です。
3. 赤も白も最高のワイン
チリは世界第5位のワイン輸出国（アルゼンチンを抜く）で、ワイン造りが得意です。サンティアゴ近郊のリオ・マイポ地区では3月に収穫が行われます。
アンデスの山脈と太平洋の海風が作り出す理想的な気候は、メルロー、カベルネ・ソーヴィニヨン、カルメネール、シラーといった赤ワインを卓越させます。白ワインはサヴァニヨン・ブランやシャルドネがフルーティーで人気です。
4. 夜遅くまで楽しめる首都サンティアゴ
LATAMでサンティアゴに到着したら、数日間で文化、ナイトライフ、美術館、レストランを満喫しましょう。南半球の夏（北半球の冬）に訪れると快適です。
バリオ・ベジャスティアでは本格的な料理が味わえ、シェフ・ロドルフォ・グスマンの「ボラゴ」はファーム・トゥ・テーブルの極みです。街のストリートアートも見逃せません。
火山の遺構が残るセロ・サンタ・ルシアに登れば、市内を一望できます。
ピスコ・サワーで乾杯したら、夜9時以降のディナー、真夜中のダンス、朝5時まで営業のクラブが待っています。
5. 世界最長の海岸線を誇るチリのビーチ
米国西海岸の約2倍の長さを持つチリの海岸は、ビーチとサーフの宝庫です。サンティアゴから3時間のピチレムは世界中のサーファーが集まるスポットで、ロブ・デ・ロボスの崖から波を見るのが定番です。
バルパライソ近郊のヴィーニャ・デル・マールは白砂のビーチが13か所あり、ラグジュアリーリゾートが立ち並びます。レストラン「ラ・ガティタ」では新鮮な魚料理が楽しめます。
アタカマ近くのイキケはサンドボーディングとサーフが同時に体験できるユニークな場所です。
6. 巨大なモアイ像が待つイースター島
イースター島のモアイ像は必見です。LATAMはサンティアゴから毎日5時間のフライトでこの離島へ運びます。
ラノ・ララク採石場の「エル・ジガンテ」は高さ72フィートに達し、ポリネシア人がどうやって運んだのか想像が膨らみます。
数日滞在すれば、ダイビング、サイクリング、ハイキング、ラノ・カウ火山の眺望など多彩なアクティビティが楽しめます。
7. ひと味違う宿泊体験
マリオット系ホテルに加え、個性的な宿泊施設もあります。パングイプリのヒロ・リザーブにあるモンターニャ・マジカ・ロッジはロープブリッジで入る入口と屋上の滝が特徴です。
隣接するホテル・ノトファガスは木造ツリーハウス風のデザインで、南米最長のジップライン、ラフティング、温泉などが楽しめます。
パタゴニアでは、トロ湖畔のパタゴニア・キャンプで暖かいユルトと星空ドームのグランピングが体験できます。
8. 洞窟探検と氷湖の冒険
活動中のビジャリカ火山の溶岩洞窟を探検したり、火山の溶岩湖まで登ったりできます。パタゴニアでは、一般的に「マーブル・ケーブス」と呼ばれるカラフルな洞窟群が、6000年かけて形成されたカルレーラ湖に点在しています。
9. 砂漠と巨石の星空観測
世界で最も乾燥したアタカマ砂漠は、火星に似た風景が広がります。LATAMでカラマ空港へ飛び、そこからサン・ペドロ・デ・アタカマへ向かいます。
澄んだ夜空は天体観測に最適で、ALMAやVLTといった世界的観測施設があります。宿泊施設では天体望遠鏡が貸し出され、巨大な地上絵「アタカマ・ジャイアント」も見られます。
10. カラフルな街、バルパライソ
バルパライソは壁画やストリートアートで彩られ、ノーベル詩人パブロ・ネルーダのインスピレーションの源でもあります。42の丘（セロ）を結ぶ歴史的なケーブルカーに乗れば、絶景が広がります。
11. フェスティバル好きのチリ人
大型イベントが盛んです。毎年2月下旬に開催されるヴィーニャ・デル・マール国際音楽祭は世界的スターが出演します。サンティアゴ・ア・ミル（1月）はパレードとパフォーマンスが目白押し。ロラパルーザ・チリ（3月／4月）ではメタリカなどのヘッドライナーが登場します。
12. 夏にスキー、冬にビーチ――チリなら両方が楽しめる
6月中旬から10月中旬がスキーシーズンです。サンティアゴから90分のヴァジェ・ネバドは最新リフトが整備され、上級者向けのポルティロもあります。朝はスキー、午後は海へ――チリの細長い国土が可能にします。
