カリフォルニア・ランカスターで過ごす砂漠の休日
カリフォルニア州アンテロープバレーに位置する高原砂漠の街、ランカスターは、象徴的なオレンジのポピーだけでなく、革新的な街として花開いています。航空の歴史で知られたこの街は、予想外の砂漠リトリートを提供する先進的な目的地へと変貌しました。
モハーベ砂漠の縁に広がるジョシュアツリーの森林や赤い岩の渓谷、ユニークな道路脇の観光名所が点在します。ランカスターは新築住宅すべてに太陽光パネル設置を義務付けた米国初の都市としても注目され、再生されたダウンタウンは都会的なホットスポットに匹敵し、文化と自然の宝庫として訪問者を惹きつけます。
BLVD（ブロードウェイ）のビジョン
郊外の拡散で多くのダウンタウン再生が失速する中、ランカスターは2010年に「BLVD」― ランカスター・ブールバードの1マイルにわたる活気ある歩行者空間を実現しました。高原砂漠の景観にインスパイアされたプランにより、9ブロックがヤシの木、公共アート、石畳、広いベンチで彩られた歩行者パラダイスへと変貌。演奏できるピアノなどの音楽インスタレーションが交流を促し、ブティック、バラエティ豊かな飲食店、年次イベント、最先端のパフォーミングアーツセンターや大型美術館といった拠点がロサンゼルスの才能を呼び寄せます。
エンターテイメント第一
1991年にオープンしたランカスター・パフォーミング・アーツ・センター（LPAC）はBLVDの中心的存在です。750席を超える洗練された劇場は、かつてバラエティ映画館として営業していた場所に建ち、ジュディ・ガーランドの父フランク・ガムが所有していました。シーダー・シアター・カンパニーや交響楽団、バレエ団の拠点として機能し、ピンク・マルティーニ、バート・バカラック、クリント・ブラックなどがステージを彩ってきました。今後はフィル・ヴァッサー、カルロス・メンシア、マジシャンのドン・バーンハートらが出演予定です。
至る所にアート
BLVDの目玉はMOAH：ランカスター美術史博物館です。2012年にLPACのすぐ近くに開館したこの多層の現代美術館は、地元・全国のアーティストからなる1万点以上のコレクションを展示し、常設展示とローテーションで南カリフォルニアのコンテンポラリーアートや地域史を紹介します。
最新の取り組みとして、建物の壁面に著名アーティストが描く壁画プロジェクトPOW!WOW!が加わりました。ポップスパイラルや航空テーマなど、約12点の壁画が自分で巡るツアーを楽しめます。
MOAHの姉妹施設であるシーダー・ギャラリー（旧市刑務所）は、地元アーティストや学生の実験的作品を展示し、無料のアート材料ルームで実際に創作体験が可能です。
シーダーの向かいには1888年創建のウエスタン・ホテル・ミュージアムがあり、先住民時代から鉱山・牧場・農業の歴史的遺物を展示しています。
ボーイング・プラザにはF‑4ファントムが設置され、航空宇宙の名誉歩道「Aerospace Walk of Honor」ではチャック・イェイガー、ニール・アームストロング、ジャクリーン・コクランら100名のパイオニアの名板が掲げられ、毎年9月に新たな殿堂入りが行われます。
ビストロ料理
BLVDの飲食はクリエイティブな雰囲気を映し出し、キューバ料理からケイジャン料理まで幅広く提供します。おすすめはPour’d Vino、ランカスター初のワインバーで、豊富なセレクションと小皿料理が魅力です。劇場前後の一杯には、ギャツビー風のZelda’s 750 Westでパフォーマーに出会えるかもしれません。
レモンの木々に囲まれた“The Lemon Leaf”では、ギリシャ・イタリア料理をフレッシュな食材で提供し、レモンピゼルは必食です。GBGはイタリア料理を進化させ、ベーコンで巻いたトライチップステーキをマッシュルームのソテーと共に楽しめます。
アウトドア探検
アンテロープバレーの自然の宝庫には、サドルバック・バット州立公園、レッドロック・キャニオン州立公園、サンアンドレアス断層沿いのデビルズ・パンチボウルがあります。ジョシュアツリーの森の中のトレイルはクライマー、ハイカー、サイクリストに最適です。近くのPrime Desert Woodland Preserveは、100エーカーのアクセスしやすい砂漠野生地帯で、3マイルのトレイル、家族向けビジタセンター、ジョシュアツリー林、野生動物、そして月に一度開催される天文クラブ主催の「Moon Walk」スターゲイジングイベントがあります。
