カリフォルニア砂漠に残るゴーストタウン巡り
カリフォルニアの広大な砂漠には、かつて金銀ラッシュで栄えた採掘キャンプや、ルート66の旅人を迎えた駅町が点在し、歴史好きや冒険心あふれる旅行者を引きつけています。
モハーヴェ砂漠を舞台に、考古学者や歴史家の気分で古代の富とハイウェイロマンスの物語を追体験しましょう。保存された遺構とドラマチックな風景が、忘れがたい旅路を演出します。
採掘町のゴーストタウン
19世紀後半の金銀ラッシュは、南カリフォルニアの砂漠に数万人の探鉱者を呼び寄せました。現在残る遺構は、鉱夫とその家族が抱いた夢と苦闘を語りかけます。
カルコ・ゴーストタウン
イエルモ近郊、カルコ・ロード沿いに位置するカルコ・ゴーストタウンは、先史時代の人類活動の痕跡が残る丘陵に抱かれています。1880年代の銀ブーム期にはワイアット・アープが街を歩いたと伝えられます。火災や疫病で消えた町とは異なり、銀価の下落で採掘が不採算化したことが衰退の主因です。
1950年にノッツ・ベリーファーム創業者ウォルター・ノットが再建し、サンバーナーディーノ郡へ寄贈された地域公園です。週末の観光客が訪れ、モハーヴェの静かな幽霊たちと共に本物の雰囲気を味わえます。
元の丘陵建築の約3分の1が残存し、残りは復元されています。メインストリートには木製歩道、当時の店舗、カジュアルな食堂、時代衣装のスタッフが演じるガンファイトショーがあります。見どころは1室の校舎、鉱夫の小屋、放棄された坑道。必見は歴史ガイドツアー、マギーの鉱山探検、そして狭軌鉄道での山岳採掘地への旅です。
セルロ・ゴルド
オーウェンズ湖上空8,500フィートに位置し、1868年の銀発見で急成長したセルロ・ゴルドは、サローネやダンスホールが立ち並び、4,000人が暮らす西部開拓時代最大級の町となりました。現在は私有地で314エーカーにわたり22棟の建物（ホテル、サローネ、バンカハウス、礼拝堂など）が復元されています。サンフランシスコの住宅よりも安価に販売中で、見学ツアーを予約すればその栄光の歴史に触れられます。
キラー
1870年代初頭に約300人の鉱夫が住み、1883年の鉄道開通で大理石採石場とステージコーチの中継地点として栄えました。現在は70人ほどが暮らす「生きた」ゴーストタウンで、近隣のダーウィンやスウェインジーは廃墟と歴史のみが残ります。
スキドゥ
1905年にデスバレーで金が見つかり、ボブ・モンゴメリーが設立したスキドゥは、パナミント・スプリングスから23マイルの水道管（「twenty‑three skidoo」）にちなんで名付けられました。最大700人が住む会社町として3百万ドルの利益を上げましたが、1917年に閉鎖、1950年までに完全に廃村となりました。荒れたスキドゥ・ロードを走れば、開拓者の馬車道と峡谷の眺望が体感できます。道路沿いの案内板に歴史が記され、スタンピングミルと鉱山跡を見ることができます（安全のため立ち入りは禁じられています）。
ランズバーグ
1895年のイエロ―アスター金鉱がランズバーグ山で発見され、4,000人が殺到しました。ブュート通りには金鉱時代の店や探鉱用具店、1856年創業の郵便局、鉱山遺物が展示されたランズバーグ砂漠博物館が残ります。丘陵部には鉱夫の小屋が点在し、坑道の痕跡が地形に刻まれています。
ニプトン
かつては採鉱の停車場だったニプトンは、1885年に開拓され、鉄道が来る前は山賊の拠点でもありました。1984年にサンタモニカの投資家がホテル・サロン・店舗を復元し、採掘事業とイン、レストラン、ソーラープラントを再開しました。その後健康問題で売却され、将来的にはマリファナ栽培が検討されています。
リオライト
1904年に金・石英の鉱脈が見つかり、リオライトは火山岩の名前に由来します。2,000以上の採掘権が立ち上がり、数階建ての建物やホテル、学校、病院が建設されました。1906年の「ボトルハウス」や1907年のショーシーン・ミルが有名ですが、1907年の金融危機で採掘は停止、1916年までに電力も消失しました。現在は銀行壁、刑務所、復元されたボトルハウス（1925年に映画『パラマウント』で使用）などが残り、デスバレー国立公園外、ファーネス・クリークから35マイルの位置にあります。
ルート66沿いのゴーストタウン
1920年代の自動車文化が生んだルート66は、カリフォルニア州内で300マイル以上の砂漠区間を走ります。その途中に旅人向けの小さな町が点在し、現在は高速道路の建設で多くが通り過ぎられましたが、ノスタルジックなドライブに最適です。
ゴフス
1931年以前のルート66の停留所で、かつてはブレイク（1893‑1902）として栄え、サンタフェ鉄道の拠点でした。モハーヴェ砂漠遺産文化協会が復元した1914年の校舎博物館で採掘史を学べます。
ダゲット
歴史的な貨物中継点で、ダゲット商工会のパンフレットを手にすれば街並みをセルフガイドで巡れます。将来的にはストーン・ホテルやピープルズ・ストアのミュージアムが計画されています。旧石工場や馬車工房の遺構も残ります。
アンボイ
かつては採鉱・鉄道の拠点で、1938年にオープンしたロイズ・カフェとホテル、看板が有名です。現在はアルバート・オクラ（Juan Pollo）が所有し、復元作業が進行中です。
バグダッド
ハーベイ・ハウスがあったかつての鉄道村で、現在は墓地の遺構だけが残ります。第二次大戦後のディーゼル化とI‑40の開通で衰退しました。
ラドロウ
I‑40付近に位置し、完全に廃村化はしていません。1970年代以降のガソリンスタンド、モーテル、カフェ、デイリークイーンが営業しています。鉄道墓地には木製の十字架が立ち並びます。
ニューべリースプリングス
映画『バグダッド・カフェ』のロケ地として有名で、かつてはサイドウィンダーという名前のカフェがありました。1950年代のドロレス湖ウォーターパーク（後のロック・ア・フーラ）の遺構が太陽に照らされています。
