歴史学者リー・スタウトが『偶然に』ハッピーバレーを離れなかった――彼がハッピーバレーを愛する理由をいくつかご紹介
ハッピーバレーの隠れた歴史に興味がありますか？ Google検索だけでは見つからない詳細があります。COVID の影響で図書館が閉まっていた 2020 年の調査プロジェクト中、私が何度も耳にした名前は「リー・スタウトに聞いて」でした。
ペンシルベニア州立大学（Penn State）特別コレクションの名誉司書であるスタウト氏は、センター郡の事実上の公認アーカイブ係として、地域の物語を保存しています。彼は私が必要としていた資料（自身が執筆したものも含む）へと的確に導いてくれ、Schlow Library の非接触ピックアップで手に入れました。その答えを得た瞬間、私はすっかりハッピーバレーの魅力に取りつかれました。
センター郡の住民に「この場所の何が特別か」を尋ねるインタビューの中で、まずはリーさんに話を聞きました。以下は、ハッピーバレーの魅力、必ず体験すべき冒険、そして訪問者へのおすすめです。
HVAB: どのようにハッピーバレーにたどり着いたのですか？
LS: 1965 年に大学進学のためにここへ来て、まさに「偶然」そのまま定住しました。ここで歴史学の学士号、歴史学の修士号、そしてピッツバーグ大学で図書情報学の修士号を取得。夢だった仕事に就き、妻のディーと二人で子ども二人を育てました。娘とその家族は今もこの地域に住んでいます。14 年前に退職しましたが、ここに残る理由は尽きません。
HVAB: その“素晴らしい仕事”について教えてください。
LS: ペンシルベニア州立大学図書館の大学アーカイブ係として、教員としての昇進・終身在職の道がありました。研究、執筆、講義、そして歴史資料の収集・保存・整理・利用者支援を行う仕事は、私のスキルと完全に合致していました。1990 年には Town & Gown Magazine に月間ローカルヒストリーコラムを立ち上げ、退職後も 3 冊の書籍執筆や記事寄稿、センター郡歴史協会での活動を続けています。
HVAB: ハッピーバレーの歴史で、誰もが知っておくべき重要事実は？
LS: 「State College が先にできて、そこに Penn State が建った」という説は誤りです。1855 年、ベルフォネット出身のセンター郡指導者たちが農業高等学校（Farmers' High School）設置のために激しくロビー活動を行い、他の 6 県を押しのけてここに誘致しました。その後、1862 年の土地付与法により資金争奪戦が勃発。もしこの指定がなければ、1880 年までに Penn State は閉校に追い込まれ、地域の姿は大きく変わっていたでしょう。
HVAB: センター郡で一番好きな点は何ですか？
LS: 地形です。リッジ・アンド・バレーの景観、開発が進んでも残る農地、そして人口密度の低さは、私の 1950 年代のニュージャージーの子供時代を思い起こさせます。現在は人口密度が 3〜4 倍に増えてしまいましたが、ここは都市的な文化・スポーツ・飲食施設が充実し、NYC、フィラデルフィア、DC、ピッツバーグへもアクセスしやすい点が魅力です。
HVAB: この場所が特別な理由は？
LS: コミュニティの活気ある相乗効果です。かつての「タウン・ガウン」対立はほとんどなくなり、大学職員は郡全体に住み、地元住民は Penn State に通学・通勤しています。大学が地域に貢献し、地域が大学を支えるという双方向の関係が、ハッピーバレーの最大の魅力です。
HVAB: あまり知られていないおすすめスポットは？
LS: 父の「ドライブしよう」精神で育った私にとって、郡の裏道は宝庫です。おすすめルートは、空港から SR 550 経由でフィルモアへ、そこから Bald Eagle Mountain（Fillmore‑Unionville Pike）を上り、US 220 の Unionville まで走るコースです。Purdue Mountain Road で右折し、ベルフォネットの石灰岩地区へ下ります。あるいは SR 504（Rattlesnake Pike）で Allegheny Front を横切り、Black Moshannon State Park へ。200 年前に設置された Philadelphia‑Erie 舗装標識が残る場所です。さらに Philipsburg へ足を伸ばせば、まだまだ発見があります。
HVAB: 訪問者が必ず体験すべきことは？
LS: 私が執筆した Ice Cream U: A History of the Nation's Most Successful Collegiate Creamery（PSU Press）でも触れた通り、Berkey Creamery のアイスクリームは必食です。特に Central Pennsylvania Festival of the Arts が開催される時期に Old Main のテントでライブ音楽を聴きながら味わうと格別です。
その他のおすすめは、Pine Grove Mills の上にある Jo Hays Vista から眺める Nittany Valley、ベルフォネットでのディナーと Spring Creek Park の散策、Penn State Arboretum の散歩です。スポーツファンならキャンパス内外の試合観戦、アート好きは大学の美術館やベルフォネット・ミルハイムのギャラリーを巡ると良いでしょう。選びきれないほどの魅力がここにあります。
センター郡の歴史をもっと知りたい方へ：
Centre County Historical Society
