オマーン・マスカット初訪問：海とスーク、静かな時間
険しい山々とアラビア海に抱かれたオマーンの首都マスカットは、白壁の建物が王室の令に従って建てられ、高層ビルがほとんどない、穏やかな海辺のリゾートです。
何世紀も前に双子の天然港を中心に築かれたマスカットは、インド洋を結ぶ海上交易と砂漠内部の古代香料路を長く両立させてきました。現在はエレガントなモスクや控えめな上品さ、スタイリッシュなカフェ、ペチュニアが彩る通りが街の魅力を引き立て、現代アラブ文化の洗練された実例となっています。
海の魅力を体感
『港』を意味するマスカットは海と切り離せません。漁業は重要産業で、モトラ・コルニッシュを散策すれば、近代的な魚市場からスークまで続く賑やかな港が見られます。軍艦やクルーズ船、伝統的な木造ドウ、漁船、そして海鳥が入り混じる光景は圧巻です。
おすすめ体験としては、シャングリラ・バール・アル・ジッサ・リゾート＆スパの静かな海でのスイミング、名高いThe Beachレストランでのグリルハムール、ラグジュアリーホテルでのサンセットドリンクがあります。また、マリーナ・バンダル・アル・ローダから早朝に出航し、イルカと共にバンダル・カイランのベストスポットでシュノーケリングを楽しむツアーも人気です。
オマーンの歴史を巡る
石油収入と賢明な統治に支えられ、オマーンは近年、孤立から繁栄へと劇的に変貌しました。旧マスカットにある国立博物館は、スルタン・カブースの指導のもと、国の歩みを時系列で展示しています。ユニークなスルタン宮殿で写真を撮ったり、バイト・アル・ズバイルでオマーンの工芸品を鑑賞したりすれば、歴史的な雰囲気を肌で感じられます。1970年以前のマスカット生活を知りたい方は、モトラ・コルニッシュ沿いの控えめなガリヤ・モダンアート美術館もおすすめです。
本格オマーン料理を味わう
近年、マスカットではオマーン料理への関心が高まっています。かつてはハルワ（ゼリー状の甘味）やデーツとカフワ（アラビアコーヒー）、シュワ（ゆっくり焼いた羊肉や山羊肉）といったシンプルなメニューが中心でしたが、今は選択肢が広がっています。ビン・アティークで床に座って本格的な味を堪能したり、修復されたモトラの商家を利用したバイト・アル・ルバンでハリース（お粥状の料理）などの上質な料理を楽しむことができます。
宝探し：金・フランキンセンス・ミルラ
湾岸諸国の買い物好きは豪華さを好みますが、マスカットは派手さよりも魅力を重視します。まずは香り高いルバン（フランキンセンス）が漂う迷路のようなモトラ・スークを散策し、結婚式用の金細工やカーメル骨の箱、チョコレートがコーティングされたデーツ、ペルシャ絨毯、アゼルバイジャンのラグ、半貴石ビーズ、リングサイズのパシュミナを探しましょう。オマーン遺産ギャラリーでは、カーメルレザーのバスケットや陶器、ヤギの毛で織られたラグなど、地元の手工芸品も購入できます。
日帰り冒険
オマーンの整備された道路網は、遠出を簡単にします。バティナ平野を巡るルートは、デーツの木と温泉が点在するナカール要塞町から始まり、インドロールの姿が見られます。その後、ハジャル山脈の麓へ向かい、歴史的なルスタック要塞を訪れます。帰路はサワディのピンクシェルビーチと、潮が引いたときに歩ける小さな島々で締めくくります。
旅行のポイント
- 5月から9月の猛暑と高湿度は避けましょう。現地でも熱波が続くと人々は外出を控えます。
- 肩と膝を覆う服装で現地の慣習を尊重してください。ただし、ショッピングモールやビーチではカジュアルな服装も許容されます。
- タクシーは便利です。Mowasalatのバスは主要郊外を効率的に結びます。
