バージニア州のアパラチアン・トレイル体験記

バージニア州は全米で最も長い、全長544マイル（約875km）のアパラチアン・トレイル（AT）を有しています。毎年、若い冒険者からベテランまで、ジョージア州からメイン州まで続く全長2,190マイル（約3,500km）を全走するスルーハイキングに挑戦するハイカーが多数います。

バージニアのATは、マカフィー・ノブでの壮大な日の出、グレイソン・ハイランズ州立公園で見られる野生のポニー、ブルーリッジ・パークウェイやスカイライン・ドライブといった景観名所で知られ、週末や区間ハイキングを楽しむすべてのレベルのハイカーに愛されています。

今回は、スルーハイカーのステイジ・デイビスさんとアンドレア・パラさんに、バージニア州区間を6月に歩いた体験談をインタビューしました。

ハイキング歴はどれくらいですか？

子どもの頃から家族の遠足や学校旅行、サマーキャンプでハイキングを始めました。ステイジは父親と姉妹と一緒にベアクリーク湖州立公園でキャンプした思い出が、ハイキングへの情熱の原点だと言います。今回のスルーハイクは、3月5日にジョージア州スプリンガー・マウンテンで出発し、ジョージア、ノースカロライナ、テネシーを合わせて460マイル（約740km）を歩き、4月下旬にバージニアに入州。バージニアでは500マイル以上（約800km）を踏破し、6月初めにウェストバージニアへ向かいました。

旅の計画はどう立てましたか？

バージニアのグレイソン・ハイランズ州立公園、スリー・リッジズ・ウィルダネス、コールド・マウンテン、マカフィー・ノブなどで週末のバックパッキングを重ね、実地でコースを体感しました。加えて、オンラインでの情報収集と装備選びにも十分時間をかけました。

バージニアのATで特に楽しみにしていたスポットはありますか？

もちろんです。バージニア入り口のダマスカスは大きな節目でした。ステイジは自分の故郷に足でたどり着いたことに大きな誇りを感じたそうです。また、ネルソン郡にあるデビルズ・バックボーン・ブリュワリーは、料理・ドリンクが最高で、スルーハイカー向けに無料キャンプ場も提供している点が待ち遠しかったとのことです。

印象に残った体験は？

ダマスカスではハイカー仲間との出会いと地元の温かいもてなしに感激し、雨が降り出したときはホステルで雨宿りしました。デビルズ・バックボーンでは、シャーヴィル大学出身の友人と再会し、トレントのグロッサリーでランチを楽しみ、絵のように美しいディスマル滝の近くで5時間にわたるピクニックを開催しました。

その他、ワイツビルのスキータードッグ、デイルビルのコーヒー、グレイソン・ハイランズのポニー、ドラゴンズ・トゥース、マカフィー・ノブ、ティンカー・クリフスなどがハイライトです。一方で、岩が多い区間や単調さ、雨天などの厳しいコンディションに直面し、ステイジは足の痛みや「バージニア・ブルーズ」に苦しみました。新しいブーツやストレッチ、コンプレッションソックス、そしてアンドレアや他のハイカー、シャトルドライバー、店主といった仲間の励ましが大きな支えとなりました。

バージニアのトレイルタウンは訪れましたか？　おすすめとトレイルマジックは？

はい。ダマスカスはハイカーの聖地です。あまり知られていないブエナ・ビスタは、レトロなモーテル、ボリュームたっぷりのイタリア料理、温かい図書館、そしてアーミッシュのリサプライ店が魅力でした。ブルーリッジ・パークウェイを走っているとき、母の日に地元の方がサンドイッチやペストリー、フルーツ、飲み物をくれ、母親に電話するよう勧めてくれました――まさにトレイルマジックです。

バージニアATでの好きな瞬間は？

数え切れませんが、300年もの樹齢を持つケファー・オーク（トレイルで2番目に大きい木）の下で休んだときの風景は格別でした。広がる農地の中で、何世紀もの歴史を感じることができました。

バージニアATで驚いたことは？

思っていた以上に厳しいという点です。「フラットなバージニア」というイメージがありますが、実際は急な登りや起伏の激しい区間が多く、体力を要します。

バージニアATを歩く人へのアドバイスは？

初心者はまず短い区間から始め、徐々に距離と時間を伸ばし、天候の良い時期を選びましょう。上級者は登りを楽しみつつ、友人と歩く、ポッドキャストを聴く、意識的に休憩を取るなど工夫して、頂上での達成感を味わってください。

次のバージニアでの冒険は？

アンドレアは曲がりくねった裏道を巡るドライブ、ステイジは隠れた小さな町巡りを計画しています。バージニアはどちらのスタイルでも最高の舞台です。

ステイジ・デイビスはヨガや読書、バージニアの地元料理を楽しむアウトドア愛好家で、リッチモンドとシャーヴィルを拠点にしています。

アンドレア・パラはコロンビアのボゴタ出身で、UVAに通うためにバージニアへ移住。バックパッキングだけでなく、ロッククライミングやホワイトウォーター・カヤックも得意です。

バージニアの山岳アドベンチャーや州全体の魅力については、Virginia.org/LGBTをご覧ください。