聖地をハイキング：イスラエル国立トレイル

イスラエル国立トレイル

容赦ない100°F（38°C）の太陽の下、私たちは荒れ果てたネゲブ砂漠を進み、イスラエル国立トレイルを一歩ずつ踏みしめました。

砂漠では良い陰は決して無駄にしない。

この黄金律は、翌週には自然と身につきました。広大なネゲブ砂漠では、陰は極めて貴重です。

私は国際ジャーナリストやブロガー、イスラエルの大学生と共に、国立トレイル（INT）の区間をハイキングしました。

全長1,000km（620マイル）に及ぶこのルートは、全区間を歩くと6〜8週間かかります。古代の道を一本にまとめたものです。

米国のアパラチアントレイルに触発され、ジャーナリストのアブラハム・タミルが1980年代にハイキングした経験から構想され、1995年に正式に開通しました。

私の旅程は、ネゲブ、エルサレム山脈、北部ゴラン高原の3つの区間を1週間で巡るものでした。

ネゲブ砂漠

イスラエル国立トレイルは、壮大な砂漠景観と豊かな文化、古代史が交錯するルートです。ナショナルジオグラフィックでも世界最高のハイキングのひとつに選ばれています。

信仰は問いません。誰もが自然と歴史の深さに魅了されます。

半分以上がネゲブ砂漠に占められるこの旅は、広大で乾燥し、極端な暑さを体感する貴重な経験でした。

突発的な土砂流が作る泥は太陽に照らされてひび割れます。満月の夜、タープの下で焚き火を囲み、濃厚なポイケシチューを味わいました。

マフテッシュクレーター

私たちは独特のマフテッシュクレーターを横断しました。柔らかな砂岩が浸食され、急峻な石灰岩壁が露出した地形です。

鉱物が豊富に含まれた底部は赤・紫・青・橙と彩り豊か。岩、山、クレーター、峡谷が混在し、決して単調ではありません。

灼熱の中でのハイキング

100°F（38°C）という過酷な砂漠の熱は挑戦的ですが、体が慣れるにつれリズムが掴めます。

出発前にしっかり水分補給し、1人あたり1日最低3リットルの水を持参することが必須です。私は砂漠の深い静寂と広がりに心奪われました。

砂漠の陰を求めて

過酷な環境でも生命は生き延びます。乾いた河床には地下水を根で汲み上げる木々が点在し、貴重な陰を提供します。

ガイドのアシェルは「良い陰は決して無駄にしない」と助言。陰は一瞬で消えるため、見つけたらすぐに利用しましょう。

ロープとはしご

クレーター壁を登る区間（例：パルマ上昇部）では、はしごやケーブル、鉄製の踏み台が設置されています。

1940年代にパルマ部隊が英国軍を回避するために開拓したルートで、ベドウィンからは「狂ったユダヤ人」と呼ばれました。

ワディ峡谷

ネゲブには乾いた峡谷（ワディ）が多数点在し、トレイルはそれらを横切り、内部へと続きます。水はほとんど流れませんが、冬の土砂流が滝を作ることもあります。

高所恐怖症のハイカー向けに、露出した区間にはスチールケーブルが張られています。

ビッグフィン

ビッグフィンは、マフテッシュクレーター壁を登るややハードなサイドハイクで、下方の円形劇場のような眺望が広がります。

かつては古代海底で、石灰岩層には海生生物の化石が残っています。昼の強い日差しを避けるのに最適です。

スパイスロードを歩く

古代からキャメルがイエメンからガザへ、香辛料や塩、香水を運んだ交易路がネゲブを横断していました。

岩壁には2,500年ほど前のペトログリフが刻まれ、ツノジカや人間の姿が描かれています。

ベドウィンのもてなし

サレムの家族テントでは、焼きたてのフラットブレッドとアラビアコーヒーをいただきました。「ベドウィンの男のように強く、砂漠の生活のように苦く、結婚のように黒い」―という表現です。

ネゲブのベドウィンは羊・ヤギ・ラクダを飼育し、観光業が拡大中です。サレムはINTハイカーの拠点でもあります。

野生動物

夜行性の生物が多いですが、昼はヌビアンアイベックスが低木を食べます。他にもヤマネ、シカ、キツネ、ハイエナ、オオカミ、ラクダが見られます。

危険な生物としては、イスラエルモグラヘビやデスストーカーサソリがいます。私たちは野生のアイベックスと農場のラクダを観察しました。

トレイルエンジェル

「トレイルエンジェル」と呼ばれる地元のホストは、ハイカーに無料で水、食事、シャワー、宿泊場所を提供してくれます。

スデ・ボーカーでは、ベテランのアーサーが私たちを迎えてくれました。かつては自宅で珍しいアラビアヒョウを捕まえたこともあるそうです。

エルサレム山脈

北へ向かうとエラの谷とエルサレム山脈が広がります。緑豊かで歴史的な風景が続き、テイル・アゼカを登るとダビデがゴリアテを倒した場所が見渡せます。

そこからは伝説の戦いの川へと下る小道があります。

北部イスラエル

ヤツレエル渓谷や下ガリラヤへ向かうと、小麦やひまわり、綿、トウモロコシが揃う肥沃な農地が広がり、南部とは対照的な緑の景色が広がります。

タボール山の頂上にあるフランシスコ会の教会は、モーセと共にイエスの変容が行われたとされています。

アーベル山洞窟

ドゥルーズの宴の後、私たちはアーベル山に登り、ガリラヤ湖の眺望を堪能しました。ここはイエスが水の上を歩いたとされ、イスラエルの重要な水源でもあります。

崖壁の洞窟はかつて要塞として使われ、トレイルで探索できます。

イスラエル国立トレイル体験

過酷な砂漠から緑豊かな谷、キブツやベドウィンのキャンプ、自然保護区、都市まで、INTは比類なき多様性を提供します。

すべての信仰の持ち主が温かく迎えてくれたことが、旅を一層豊かにしました。

私の心を奪ったのはネゲブです。予想外のバリエーション、灼熱の熱、変化し続ける地形、そして孤独が、次なる砂漠探検への意欲をかき立てます。

数区間だけでも鮮やかな先駆けとなり、全6週間のトレッキングはさらなる冒険を呼び込んでいます。★