オリンピック国立公園：山々が語りかける

ワシントン州の3つの国立公園を巡る

この記事は3部構成の第3部です。前編はマウントレーニア国立公園とノースカスケード国立公園をご紹介しています。

シアトルで生まれ育った私にとって、この街の魅力はシンプルに「山」だけです。東はカスケード山脈、西はオリンピック山脈、そして南には壮大なマウントレーニアがそびえ立ちます。これらの山とその周辺の原野が、ワシントン州の3つの国立公園――マウントレーニア国立公園、ノースカスケード国立公園、そしてオリンピック国立公園を形作っています。

第3部：オリンピック国立公園

シアトルに住む最大の利点は、プージェットサウンドにすぐ近いことです。西シアトルで育った私は、海辺の公園やビーチと深い結びつきを持っています。そこでは、広がる水面や高くすぶる樹木、そして何よりもそびえるオリンピック山脈に心を奪われました。子どもの頃からずっと、あの山々は私の心の中で特別な存在です。友人と夕焼けを眺めたり、困難な時に山のシルエットに慰めを求めたり――20年以上山を見続けてきましたが、実際に足を踏み入れたのは今回が初めてです。家族と一緒にオリンピック国立公園でハイキングをすることは、ワシントン州の全国立公園巡りの締めくくりにふさわしい冒険でした。

オリンピック国立公園 – Brittany Carchano

オリンピック国立公園の歴史と見どこ

オリンピック半島は、太平洋北西部の自然を体感できる最高の場所です。公園は約100万エーカーに及び、山岳、原生林、荒々しい海岸線と多様な生態系が広がります。クマ、ワシ、クジラ、マウンテンゴート、エルクなどの野生動物に加え、オリンピックマーモットやオリンピックトルエントサラマンダーといった固有種も生息しています。

この地は1909年に国定記念物に指定され、約30年後に国立公園へと格上げされました。20世紀後半には国際バイオスフェア保護区、そして世界遺産にも認定され、現在では年間300万人以上の訪問者が自然の驚異を楽しんでいます。

プロのコツ：オリンピック半島は広大です。複数日程で各エリアをゆっくり巡ると、自然と町の魅力を余すところなく味わえます。

オリンピック国立公園のハイキングプラン

今回の旅は、シアトルから車で約2時間のシークエムに住む祖母の家に滞在しながら、湖クレセント、メアリメア滝、ハリケーンリッジ、そしてクラーハネリッジを巡る2日間のプランです。

メアリメア滝

まずは湖クレセントロッジ（1915年建築）で短時間休憩。ロッジの明るいサンルームとアンティーク調のロビーは、湖畔の散策に最適です。湖では泳ぎ、ボート、ピクニックが楽しめ、周辺には多数のトレイルがあります。

豆知識：約7,000年前の大規模な地すべりで湖サンダーと湖クレセントが分断され、クレセントトラウトとベアズリー・トラウトという2種の固有トラウトが誕生しました。

湖クレセント – Brittany Carchano

湖クレセントロッジ – Brittany Carchano

メアリメア滝 – Brittany Carchano

メアリメア滝へのトレイルは全長約2マイル。苔むした森林と高く伸びる樹木に包まれ、90フィートの滝へと続きます。短時間でオリンピック半島の雰囲気を味わえるおすすめコースです。

プロのコツ：メアリメア滝と湖クレセントは入園料不要ですが、クラーハネリッジへはパークパスが必要です。

メアリメア滝へのトレイル – Brittany Carchano

クラーハネリッジ

ハリケーンリッジビジターセンター – Brittany Carchano

2日目はクラーハネリッジ（往復7.2マイル）へ挑戦。晴天の日はフアン・デ・フーカ海峡とバンクーバー島、そしてオリンピック山脈の壮大なパノラマが望めます。ハリケーンリッジビジターセンターで最新のトレイル情報や野生動物の注意点を確認し、カフェやギフトショップで一息入れるのもおすすめです。

登りは急なスロープから始まり、途中で鹿やマーモットに出会います。標高差800フィートのスイッチバックは体力を試しますが、途中の野花や開けた草原、狭い岩場は変化に富んだ景観を提供します。

クラーハネリッジ・トレイル – Brittany Carchano

最後のスイッチバックは野花が咲き乱れる狭い道。頂上に到達すると、フアン・デ・フーカ海峡を見渡すクリアな眺望が広がりますが、すぐに霧が立ち込めました。昼食はリッジ上でチップモンクと共に。

狭い区間の様子 – Brittany Carchano

下山前の振り返り – Brittany Carchano

下山は上りと同様にスリリング。途中で他のハイカーとすれ違い、励まし合いながら無事にビジターセンターへ戻り、カフェでアイスクリーム、ギフトショップでお土産を購入して締めくくりました。

ランチはポートアンジェラスのフラガルズでバーガーとミルクシェイクをぜひ。

プロのコツ：10:30に出発し、12:45にリッジ到達、15:15に下山完了。ペース次第で時間短縮可能です。

周辺で楽しめるアクティビティ

山登り以外にも、カラロックビーチやルビー・ビーチの潮間帯散策、ホー雨林の短い自然散歩、ソル・ダック温泉リゾートのミネラルプールなど、多彩な体験が可能です。

アクセスとツアー情報

メアリメア滝への車でのルート（シアトル発）

• マディソンストリートとアラスカンウェイでシアトル‑ベインブリッジフェリーへ
• フェリーでベインブリッジ島へ
• フェリードック → WA‑305 N → WA‑3 N → WA‑104 W → US‑101 N → US‑101 W → E Front St → N Race St → S Race St → E Lauridsen Blvd → US‑101 W/E Lauridsen Blvd → Lake Crescent Rd
• 目的地は右側にあります

ハリケーンリッジビジターセンターとクラーハネリッジへのルート（シアトル発）

• 上記と同様にフェリーでベインブリッジ島へ
• WA‑3 N → WA‑104 W → US‑101 N → US‑101 W → E Front St → N Race St → S Race St → Mt Angeles Rd → Hurricane Ridge Rd
• 目的地は左側にあります

プロのコツ：フェリーを利用すれば、太平洋北西部の景観も同時に楽しめます。

ガイドツアーやシャトルサービスは以下をご参照ください：

• Evergreen Escapes
• Experience Olympic
• Wildand Trekking

宿泊におすすめの町

ポートアンジェラス – オリンピックディスカバリートレイルの中心に位置し、週末のファーマーズマーケットやワイナリーが楽しめます。近隣のビクトリア（BC）への日帰り旅行も便利です。

ポートタウンゼント – ヴィクトリア朝の港町で、歴史的建造物と先住民文化が調和合しています。

シークエム – 山と農地、サリッシュ海に囲まれた町。アートシーンと食文化が充実し、7月中旬のラベンダーフェスティバルは必見です。