山が呼んでいる：ノースカスケード国立公園

ワシントン州の3つの国立公園を見てみよう

作者の注：本シリーズは全3部です。マウントレーニア国立公園とオリンピック国立公園についての記事もご覧ください。

シアトルで生まれ育った私にとって、この街の魅力は何かと自問すると、答えはずばり「山」だと言えるでしょう。シアトルは東にカスケード山脈、西にオリンピック山脈に挟まれ、南には壮大なマウントレーニアがそびえています。この三つの山系とその周辺の原生林が、ワシントン州の3つの国立公園、すなわちマウントレーニア国立公園、ノースカスケード国立公園、オリンピック国立公園を形成しています。

第2部：ノースカスケード国立公園

シアトル中心部から車で約1時間の場所にあるスノクアミーパス周辺は、数多くのハイキングコースが点在しています。子どもの頃は、アクセスが簡単で湖や峰、尾根が楽しめるコースに頻繁に行きました。大人になるにつれて、友人や家族がノースカスケードの絶景ハイキングを語るのを聞き、いつか自分でもその雄大さを体感したいと思うようになりました。そこで、この夏は家族と一緒に、あの圧倒的な山々を歩くことにしました。

メープルパス・ループの尾根部。 Brittany Carchano

ノースカスケード国立公園の歴史

ノースカスケードは、何世紀にもわたり自然の美しさと資源を求める人々を惹きつけてきました。先住民はこの山々を生活の根幹とし、プージェットサウンドとコロンビア川流域を結ぶ交易路として利用していました。19世紀半ばから20世紀中頃にかけては金銀の採掘を目指す鉱山労働者が流入し、毛皮猟師、伐木業者、開拓者、探検家らが次々に足跡を残しました。

1968年にノースカスケード国立公園が設立され、カナダ国境からチェラン湖国立レクリエーションエリアまで広がる鋭い峰、氷河、滝、野花、アルパイン草原が保護されました。その景観は「北米アルプス」の愛称で親しまれています。入園料や監視ゲートがないため、訪れる人は自由に道を選び、未踏の荒野を探検できます。

メープルパス・ループからの眺望。 Brittany Carchano

メープルパス・ループ

公園全体は約50万エーカーに及び、どのトレイルを選ぶか迷うこともありますが、特に人気のあるコースはディアブロ湖、カスケード・パス、サンダー・ノブなどです。私たちが選んだのはメープルパス・ループ（全長約7.2マイル）でした。公園境界のすぐ外に位置しますが、湖や山々の絶景が期待でき、3時間ほどのドライブでアクセスできます。このコースは、鋭い峰、澄んだ湖、野花、草原、滝、密林、野生動物と、ノースカスケードの魅力を凝縮したルートと評されています。

森が薄くなり、周囲の景色が広がり始めた瞬間。 Brittany Carchano

プロのコツ：ループは時計回りでも反時計回りでも歩けます。時計回りだと上り坂が急で、木々が濃いエリアが長く続きます。反時計回りなら緩やかな上りですが、下りがかなり急になります。

私たちは膝への負担を考慮し、緩やかな上りの反時計回りで挑むことにしました。

トレイルヘッドはハイウェイ20号線とNF-600の交差点近くの駐車場です。最初の1マイルは新生林を通り、緑の苔と木漏れ日が道を照らします。すぐに色とりどりの野花が顔を出し、母はそのたびに写真を撮っていました。

プロのコツ：夏が野花のシーズンですが、秋に訪れると黄金色に染まるカラマツ（落葉針葉樹）を見ることができ、まるで絵本の世界です。

母が野花に見とれている様子。 Brittany Carchano

最初に見つけた野花たち。 Brittany Carchano

植物が密集し、道が狭くなる場所。 Brittany Carchano

1.25マイル地点で左折すると、レイク・アンへ続く小道があります。美しいティールブルーの湖ですが、往復で約1時間余分にかかります。時間が限られていたため今回は本線を進みましたが、湖は途中でも随所に姿を見せてくれました。

反時計回りで初めて湖アンが見えた瞬間。 Brittany Carchano

進むにつれ湖と山々の新たな眺望が広がる。 Brittany Carchano

花や草原、湖の景色に心を奪われる中で、最も感動したのは周囲の山々の壮大さです。歩くたびに新しい峰が姿を現れ、何度も「わぁ！」と声が漏れました。

昼食時に見える遠くの湖と山頂。 Brittany Carchano

プロのコツ：近くで見える山はコルテオ、フリスコ、グード、スティレット、ブラックピークなど。区間によっては遠くまで連なる岩峰が見渡せます。

標高6,000フィート（約1,800メートル）に差し掛かると息が少し上がりますが、ゆっくりと小休止を挟みながら進めば問題ありません。頂上付近で軽食を済ませ、深呼吸して景色を堪能した後、下山へと向かいました。

ハイカーが景観を眺めるための天然の台座のような岩。 Brittany Carchano

山頂付近で小さな雪の残りが見えた。 Brittany Carchano

6,000フィートを超える地点で達成感に満ちた笑顔。 Brittany Carchano

下りはレビュー通り急勾配で、岩が多く足元が不安定です。頑丈なトレッキングブーツとトレッキングポールがあると安心です。森林に戻ると再び湖や遠くの滝の音が聞こえてきました。

下り途中で再び広がる草原と濃い森林。 Brittany Carchano

ハイウェイ20号線に戻り、ドライブで北カスケードの小さな町や山々を通過しながら、カスカディアン・ファームでアイスクリームを楽しみました。これはマウントレーニアへのハイキング以来の新しい習慣です。

メープルパス・ループで撮影した追加写真

ハイキング以外の楽しみ方

ディアブロ湖やロス湖、チェラン湖でのキャンプやボート、ハイウェイ20号線沿いの絶景スポットでの写真撮影など、さまざまなアクティビティが楽しめます。国立公園局のサイトでは、バードウォッチング、レンジャープログラム、クライミング、乗馬、そして湖チェランの小さな集落ステヘケンへのアクセス情報が掲載されています。

アクセスとガイドツアー

メープルパス・トレイルヘッドまで車で向かう場合のルートは以下の通りです。

• シアトル中心部からI-5を北上
• エグジット208でWA-530へ右折（Arlington/Darrington方面）
• WA-530/WA-530 NEへ右折
• WA-530/WA-9/E WA-530へ左折
• WA-530/E WA-530/W Burke Aveへ右折
• WA-530 / Emens Ave Nへ左折して直進
• WA-20へ右折
• マイルマーカー157を過ぎたところでNF-600へ右折

プロのコツ：入園料は不要ですが、多くのトレイルでは北西森林パスの掲示が必要です。訪問予定のエリアに応じて事前にオンラインで確認し、パスを購入してください。

ガイド付きツアーやシャトルを利用したい場合は、以下のサービスをご参照ください。

• Skagit Tours