私のホーム、シアトル

アレクサンダー・リベーマンの『オリンピック・イリヤド』彫刻の上で撮った、私の最初の「シアトル」写真です。シアトル・センターのスペースニードルの下で実際に探してみてください。写真：クリスティン・ジレスピー

「あなたはまさにシアトルだね」

最近、母がよく私に言うフレーズです。

地元のオーガニック・コープでレジに並んでエコバッグを取り出すときも――「あなたはまさにシアトルだね」。

防水フード付きジャケットさえあれば傘はいらないと宣言したときも――「あなたはまさにシアトルだね」。

好きなワシントン州産ワインがメニューに載っていないレストランを見て驚いたときも――「あなたはまさにシアトルだね」。

そこで思いました――「シアトルらしさ」って何だろう？ 私はここで生まれ育ったわけではありません。子どもの頃は中西部の郊外で過ごし、大学はボストンの共同生活で過ごしました。

ガスワークス・パークから見たシアトルのスカイライン　写真：クリスティン・ジレスピー

大学卒業後、私は荷物をまとめてボストン・ターンパイクを離れ、I-90の西端へ向かいました。シアトルには行ったことがありませんでした。大学在学中に両親が太平洋岸北西部へ移住したため、帰る場所は「故郷」でしたが、実際には全く馴染みのない街でした。最初は6〜8か月滞在し、街を少しだけ探検したら別の仕事を探して移るつもりでした。

それから十一年以上が経ちました。

シアトルはすぐに私の心を奪いました。抵抗できなかったのは当然です。山々、湖、海岸線に囲まれた素晴らしい都市遊び場があり、どこへ行っても冒険が待っています。フェリーに乗り、夏の午後9時の夕陽を眺め、食の冒険に胸が高鳴ります。

カスケード山脈のマウント・アダムスでの登攀　写真：クリスティン・ジレスピー

そして私の恋はシアトルだけに留まりません。ワシントン州全体に惹かれています。アルパインの山脈、砂漠、緑豊かな雨林、広がる農地――太平洋岸北西部にこれほど多様な景観が詰まっているとは思いもしませんでした。

最初の半年が一年に、そして四年へと伸びました。両親は新たなチャンスで州外へ移り、私はシアトルに残り続け、探検を続けています。

現在はVisit Seattleで働いています。シアトルの魅力を他の人に伝え、同じように恋に落ちてもらう仕事です。「シアトルらしさ」の定義はまだ完全には分かりませんが、この称号を誇りに思っています。

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