シアトル西部ビーチへ向かう水上タクシーの旅

シアトルの水上タクシーでビーチパラダイスへ

スカイラインが目の前に広がり、左右に遠くまで伸びていく。暖かな手すりに肘をつき、足元の波打つ水面を感じながら、塩の香りを深く吸い込む。青だけが広がり、街はすでに遠くに見えるこの場所で、胸が高鳴る。

この旅は「West Seattle Water Taxi」よりもロマンチックな名前が似合うが、実用的な名称こそが隠れた魅力の一因かもしれない。たった5.25ドルでシアトルのウォーターフロントからエリオット湾を横断し、西シアトル（市内最大の地区）へ10分間の船旅が楽しめる。

シアトル中心部のピア50で水上タクシーを待つ様子。Photo: Margaux Helm.

10分と言っても、上部デッキに乗ると格別だ。私は上層デッキに乗り、船がピア50を離れると同時に、スペースニードルやシアトル・グレートホイールなどのスカイラインが一望できた。カメラ好き（私も含む）は、船上からしか撮れない絶好のショットに胸が躍る。

上層デッキで絶景パノラマを堪能。Photo: Margaux Helm.

太陽の光を浴びながら乗船体験を記録した後、黄金に輝く街並みを眺めた。シアトルはどこから見ても美しいが、エリオット湾の水面から見ると格別に映える。フェリーやパドルボードでも同様だ。

西シアトルへ向かう途中のスカイライン。Photo: Margaux Helm.

水上タクシーが西シアトル側のシークレストドックに到着すると、すぐに待っていた無料シャトルに乗り換えた。シークレストドックからは2本の無料シャトルが運行しており、1本は西シアトル・ジャンクション（ショッピングと飲食の中心地）へ、もう1本はアルキービーチパークへ向かう。今回私はアルキービーチへ向かった。

10分の旅の終点、シークレストドック。Photo: Margaux Helm.

旅行のコツ：お腹が空いたら、次のシャトル（約30分待ち）まで待ち、フェリー乗り場にあるハワイアン・韓国フュージョンの人気店「Marination Ma Kai」で食事を楽しんでみて。

シャトルを降りて15分ほど歩くと、アルキービーチパークに到着。笑い声と暖かな風が迎えてくれる。ここはまるで絵本のようなビーチパラダイスで、サンドが長く続き、プジェットサウンドとオリンピック山脈を望む絶好のサンセットスポットだ。

アルキービーチで砂浜にくつろぐ様子。Photo: Margaux Helm.

夕暮れ時、暖かい砂の上で凧をあげる人々や、香り立つ焚き火で料理を楽しむ家族、ビーチバレーに興じるグループ、そして長い一日の後に日差しの中で語り合う友人たちの姿が見られた。

夜はサンセットが語りかけるままに、時間は流れた。

Photo: Margaux Helm

シアトルを何度も訪れた人も、初めての人も、サンダルとビーチタオルを持ってこの絵のようなビーチへ足を運んでみよう。水上タクシーで簡単にアクセスできる。

West Seattle Water Taxi の運行スケジュールや料金の詳細は kingcounty.gov をご確認ください。