シアトル・ファーストテイク：旅人ひとりが感じたエメラルドシティの第一印象

Photo: Tony Webster | https://www.flickr.com/photos/diversey

2日目のディナーを終えた後、私はこのプージェットサウンドに面した街が、ニューヨークやボストンといった東海岸の都市では決して味わえない独特の洗練さを持っていることに気付きました。

カピトルヒルのレストラン Smith で、骨髄と鴨肉を楽しみました。エレガントなダイニングルームには美しい人々と、見事にディスプレイされた剥製が並び、まるで映画のワンシーンのようでした。その後、カクテルバー Liberty へ足を運び、こちらも素晴らしい時間を過ごしました。

シアトル全体が圧倒的です。自然と都会が滑らかに融合し、1万種以上の味覚・視覚・聴覚・嗅覚が織り成す感覚のハーモニーが広がります。たった3日間の滞在でしたが、できるだけ多くの刺激を体感しようと決意しました。

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雨の中で輝くシアトル

私たちは雨が降る3日間にシアトルを訪れたことを幸運だと感じました。実はシアトルはオリンピック半島の東側に位置し、雨はそれほど多くありません。しかし、雨の日こそシアトルの魅力が最大限に引き出されるのです。湿った空気が街に独特の奥深さを与え、エメラルドシティの味わいを一層際立たせます。

パイク・プレイス・マーケットで味わう誘惑

以下は私がマーケットで出会った食のハイライトです。

• 冷やしたカニ肉にカクテルソースを添えた一品。店員は魚を捨てる仕事に疲れた様子で、観光客に「楽しいね」と笑いました。
• 黄金色のシャンテレルとロブスターキノコ、熟したラズベリー、カリッとしたテイラーズ・ゴールドの梨、手作りチーズ。
• ラオスの夜市を思わせる、フードスタンドで売られる花束。シーホークスの帽子をかぶったフン族の女性が販売しています。
• BBQポーク入り餃子、牡蠣、ザクロ、クラムチャウダー、サーモン、エンパナーダ。

外の寒さに凍えたときは、ベーカリーに駆け込み、焼きたてのパンの香りに包まれながら暖まります。

マーケット内には魅力的な書店も多数あります。Lamplight Books で無計画に本を選び、What Am I Doing Here? と A Supposedly Fun Thing I’ll Never Do Again を含む6冊を購入しました。別の書店では、カート・ヴォネガットの作品とともに Everybody Poops がディスプレイされていました。

左岸書店（Left Bank Books）の2階にあるベイウィンドウの読書コーナーは、環境文学の棚からほど近く、静かなひとときを提供してくれます。

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カフェ巡りとアートの散策

午後はカフェを巡り、虹色の横断歩道を越えて Elliott Bay Book Company に到着。ここは文字の寺院とも言える壮大な書店です。Starbucks Reserve Roastery & Tasting Room もまた、豆の神殿のような空間でしたが、私が最も好きだったのは Vivace のオレンジゼストエスプレッソ（Cafe Nico）です。カピトルヒルの小さな Polar Cafe では、南極の記念品が飾られ、元海軍兵のオーナーが温かく迎えてくれました。

ロースタリーのすぐ近くで、24時間続くアートマラソンが開催されている Center on Contemporary Art に遭遇。眠らない芸術家たちが絵具やビールに囲まれ、創作に没頭していました。

シアトルでは芸術が身近にあります。2日目にはカピトルヒルからボランティアパークを通り、Seattle Asian Art Museum（※2019年再開予定）へ。アイ・ウェイウェイが新たに彩った古代中国の陶器の前で、警備員が床にまでしゃがみ込み、作品の視点を示してくれました。

その後ダウンタウンへ向かい、スペースニードル方面へ。Taylor Shellfish Farms のシアトル支店で、ヴァージニカ（大きく平らな牡蠣）やオリンピア（太平洋北西部固有の小さく濃厚な牡蠣）をはじめ、旬のダンジネスクラブやジオダック（大きな二枚貝）の薄切り、良質なパン、カヴァのボトルを堪能しました。

Photo: Tim Patterson

別のおすすめオイスター店 The Walrus and the Carpenter もディナー限定で営業しており、次回はぜひ訪れたいと思います。

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最後の朝と別れの風景

最終日は Harbor City で点心を楽しんだ後、雨に洗われたパイオニア・スクエアの石畳を北へ歩き、シティホール・パークへ。鉄製のパーゴラの向こうに、トリンギット族の伝統的なトーテムポールが立ち、ここが先住民族の土地であることを静かに示していました。

時間があったので、フリーモント地区の有名なトロール像（オーロラブリッジ下）を見に行き、シアトル・タコマ空港へ向かう道中は KEXP が流れる。ロック、フォーク、ニューエイジが絶妙に混ざり合うサウンドトラックは、緑の丘を走り抜ける私たちにぴったりでした。

Damien Jurado の曲が流れると同時に太陽が顔を出し、東の空にレーニア山のシルエットが浮かび上がります。霧の中にそびえる山は、まだシアトルの全てを味わえていないことを思い起こさせました。いつかまた戻って来たいと心に誓いました。

* Seattle Asian Art Museum は現在改装中で、2019年に再オープン予定です。

シアトルのさらなる魅力は VISITSEATTLE.tv でチェックしてください。

この記事は Matador Network と提携して制作しました。
オリジナル記事は こちら。

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