壮大な景観と建築を堪能するグランドキャニオン3日間の旅

グランドキャニオンでの3日間は、まるで月へ行き帰ってくるような感覚です。アメリカで最も有名な自然遺産を、見どころや再発見ポイントとともにご紹介します。

アリゾナ州・グランドキャニオン国立公園――どうやってここにたどり着くのでしょうか？ 隠れた観光地ではないので、やや馬鹿げた質問に思えるかもしれませんが、実際に訪れるまで交通手段について深く考えたことはありませんでした。

2019年はグランドキャニオン国立公園が設立100周年を迎える年です。この機会に、国内旅行を後回しにしがちな自分たちへの刺激としたいです。20年前にトルコの遠く離れた町で出会ったオーストラリア人旅行者が、オーストラリアの有名スポットを見ずに自国へ帰ることはできないと熱く語ってくれました。その言葉がきっかけで、ロサンゼルスにいた私もついにグランドキャニオンへ向かう決意を固めました。

Day 1 : 列車でキャニオンへ向かう

南縁（サウスリム）へ行くか、北縁（ノースリム）へ行くか、ラフティングやキャンプはするか――都市生活に慣れた私にとっては、いずれも魅力的ではありませんでした。むしろ、鉄道の歴史と建築、そして主要観光地の遺産を同時に体感できる旅が理想です。そこで選んだのは、サウスリムにあるグランドキャニオン・ビレッジへ向かうグランドキャニオン・レイルウェイです。

フラッグスタッフは距離的に近いですが、飛行機の便が豊富なフェニックスから往復し、北へドライブするルートにしました。（余裕があれば、レッドロック州立公園やセドナへの小さな寄り道もおすすめです。）

キャニオン自体はレトロな体験がぴったり。ロサンゼルスでの渋滞に疲れた私にとって、運転や駐車のストレスは極力避けたかったからです。

列車はウィリアムズ（人口約4,000人）から出発します。ウィリアムズはルート66のノスタルジアが漂い、世界的に有名なスルタナ・バーがある街です。ピクサー映画『カーズ』を観たことがある人なら、街の雰囲気がすぐに思い浮かぶでしょう。

Day 2 : グランドキャニオン・ビレッジ散策

グランドキャニオン・レイルウェイは、1989年に再開業しました。現在は南縁までの往復65マイル（約105km）を、2時間15分で走ります。シーズンに応じて1日に2往復運行されることもあります。

レイルウェイ・ホテルに宿泊すると、荷物をサンタ・フェ・トラベル・コンセッション（Xanterra）が運営する南縁のホテルへ無料で転送してくれるので、とても便利です。ペットやRVでの旅行者にも配慮されています。

駅は歴史的建造物で、徒歩圏内にグランドキャニオン・ビレッジがあります。ここで注目したいのは、アトチソン・トペカ・サンタフェ鉄道が西部開拓期に敷設した路線の遺産です。

建築家メアリー・コルターは、フレッド・ハーヴィーが所有するレストラン・ホテル群のデザインを手掛けました。サウスリムのビレッジには、彼女の独創的かつ地域素材を活かした作品が点在しています。

エル・トヴァー・ホテルは、チャールズ・ウィトルズィーとメアリー・コルターが設計した、ヨーロッパの山岳リゾートとアメリカ的野心を融合させた建物です。元大統領やポール・マッカートニー、オプラといった著名人も滞在したと伝えられています。一方、ブライト・エンジェル・ロッジのキャビンは、1泊100ドル以下から宿泊でき、オリジナルの木材やウールブランケットが温かみを演出します。隣接するコルター設計のルックアウト・スタジオは、崖壁に張り付くように建っています。

エル・トヴァーの向かい側にあるホピ・ハウスは、先住民アメリカン・スタイルの建築で、保存状態が極めて良好です。事前予約すれば、マーメイド・ランチ（乗馬でアクセス）にあるファントム・ランチに宿泊することも可能です。サウスリムには、サンダーバード・ロッジやカチナ・ロッジといったミッドセンチュリー・モダンの建物もあり、どれも絶好のロケーションです。

食事は、歴史的なエル・トヴァー・ホテルとブライト・エンジェル・ロッジ内のハーヴィー・ハウス・カフェで楽しめます。新しくオープンしたアリゾナ・ステーキハウスもおすすめです。ハイキングや乗馬、バスツアーで体力を使った後は、部屋に長居せずに外食を満喫しましょう。

自然と深く関わりたい方は、数週間にわたるラフティングやハイキングのツアーに参加できます。都市派の私の場合は、ビレッジをゆっくり散策し、エル・トヴァーのラウンジでホットチョコレートを飲んだ後、手軽にアクセスできるブライト・エンジェル・トレイルで軽めのハイキングを楽しみました。知識豊富で少し毒舌なガイドが案内するバスツアーでは、夕暮れの絶景ポイントで写真撮影やエピソードを聞くことができました。

Day 3 : 旅の締めくくり

朝食にふわふわのフラップジャックを楽しんだ後、キャニオンの奥へもう一度足を踏み入れ、ウィリアムズへ戻りました。私はキャニオンの入口で一泊だけでしたが、次回はブライト・エンジェル・ロッジの広めのコーナーキャビンに2泊したいです。

結論として、グランドキャニオンに行くなら圧倒的な景観とスピリチュアルなエネルギーを体感し、さらに歴史的建築にも時間を割くべきです。

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