ラスベガスの暑い日に、ゼロから132へ挑戦する方法

最近のラスベガス旅行で、Fathomのパヴィア・ロサティは、思いもよらなかったことに挑戦し、アドレナリン全開の午後を過ごした――NASCARのハンドルを握ったのだ。

ラスベガス – 私のレースカー体験は、こんな風に始まります。

13歳、フロリダ

オーランドのディズニーワールド旅行の最後に、NASCAR好きな弟のピーターが、帰り道にデイトナに立ち寄りたがります。イタリア系の母は息子の要望を受け入れ、運転できない私たちは、何時間もオーバルコースを走る車を眺めるだけの一日を過ごしました。弟は大喜び、私は退屈で涙が出そうでした。

18歳、ニュージャージー

親友のジェシーの家（イースト・ブルックリン）から自宅（ハミルトン）へ、ルート130を高速で走っていたとき、ニュージャージー州警官に88マイル/時で50マイル/時制限の道路を走っていると止められました。ジェシーが窓を開けて『隠れろ！』と指示し、私たちは廃墟の駐車場に車を止めました。警官は追いかけてきましたが、奇跡的にチケットは出されませんでした。私たちは興奮し、検察官の父は眉をひそめました。

27歳、リオデジャネイロ

当時の婚約者に誘われ、リオ近郊でF1レースを観戦。暑い日曜で、私はフェイジョアダを食べたく、イパネマでボディサーフィンしたくてたまりませんでした。婚約者はカメラで車が円を描く様子を何時間も撮影し、熱狂していましたが、私は退屈で仕方がありませんでした。

2週間前、ラスベガス

JFK空港でインスタグラムに『結婚式のためラスベガスへ向かう』と投稿した直後、知り合いのパブリシスト、カースティン・クリスティが『リチャード・ペティ・ドライビング・エクスペリエンス』でNASCARのレースカーを運転できると連絡してきました。

『クライアントはFathom向きではないが、レースカー運転だと言われたら…』と返事をすると、すぐに『明日正午に予約済み、10:45にパリスカジノでピックアップ』と返答がありました。これは運命だと直感しました。

晴れ渡る土曜日、結婚式の前夜に兄へ『NASCARで走るよ』と告げると、同時に彼の誕生日でもありました。どう伝えようかと悩むうちに、私は友人のジェシーと一緒にラスベガス・モーター・スピードウェイ（1500エーカー）へ向かいました。

受付で出会った二人のドライバーは、今朝のランニングタイムを『143秒だった』と自慢しました。私は『140秒を目指す』と心に誓いました。

ドライブ前の手続きは徹底的で、11×14インチの二重書類に『WARNING!』と大文字で書かれた文書に19回サインし、リチャード・ペティ社に死亡や怪我の責任を免除する旨を誓いました。

医師であり母親のジェシーは、首と背骨の安全性について細かく質問し、ヘルメットに加えて首・頭用プロテクターを装着することを確認しました。安全性はこの日のテーマでした。

ウィスコンシン出身のインストラクター、ライアンは10分間の講習で、トラック上の加速・減速コーンやゲートマークの位置取りを説明し、『ハンドルはプールキューのように優しく握れ』と指示しました。

9名の参加者のうち女性は3名。最年少は22歳で、父親と一緒に参加していました。多くの男性は妻が見物に来ており、$500の費用をショッピングに使いたいと冗談交じりに言っていました。

リチャード・ペティ社のカスタム車はV8エンジン・マニュアルトランスミッションで、最高速度は180〜190マイル/時。私たちは115〜125マイル/時で走ることが目標で、125を超えると『最高にクール』とライアンは語ります。

元NASCARチャンピオン、リチャード・ペティ本人が出演した動画で、黒いカウボーイハットをかぶりながら『自分のストックカーの感覚をみんなに体験させたかった』と語ります。

ショーカーレースカーと一緒に写真撮影を楽しみ、ヘルメットにはマイクが内蔵されていました。私は自分が無敵だと感じました。

私の番が来て、車両番号43に案内されました。『43はラッキーナンバー』と同時に、弟ピーターの誕生日でもあるという偶然が重なります。

首プロテクターをしっかり装着し、ヘルメットを再チェック。NASCARはドアがなく、窓から『デュクス・オブ・ハザード』風に乗り込みました。右側シートのコーチ、ドンが『速く走りたいか？』と尋ね、クラッチとギアの操作を指示しました。

エンジンスタート。私は8周のラップを走ります。ドンはヘッドセットで手信号（上げは加速、下げは減速）を送りますが、エンジン音と鼓動だけが聞こえました。ブレーキは使わず、アクセル全開。円形トラックを駆け抜け、ある瞬間『相手車を抜いた！』と歓喜。

ラップが終わると、私はピットクルーに大きなハイタッチをし、興奮で何度もジャンプしました。

続いてジェシーが同じ車で走り、私はカメラでその様子を撮影。彼女のラップタイムは約45秒で、私と同じ132という数字を記録しました（彼女は0.2マイルだけ速かった）。

ニュージャージーの弟ピーターに電話で『誕生日おめでとう』と伝えると、インスタの写真を見て『どうやって私より先にやったんだ！』と驚かれました。

まだNASCARは好きではないものの、次は140マイル/時を目指すと誓いました。

パヴィアとジェシー、モデルカーと共に。とてもかっこいい。

ピットクルーと装備を整える。

ハンドルの後ろからの眺め。

右側シートのコーチ、ドンとの自撮り。

走行中の私。

走り終えたときの感覚。

あなたも挑戦してみませんか

リチャード・ペティ・ドライビング・エクスペリエンスは、米国内に多数のトラックを展開しています。アトランタ、シャーロット、シカゴ、ダーリントン、デイトナ、ドーバー、インディアナポリス、カンザスシティ、ケンタッキー、ラスベガス、マサチューセッツ、ミシガン、ニューハンプシャー、オーランド、リッチモンド、テキサスなど。詳細はこちらをご覧ください。ラスベガスでのドライビングパッケージは$499からです。