ミャンマーへ行くべき理由

リチャード・バングスは、我々のお気に入りの大胆な哲学者・探検家でありツアーガイドです。彼は世界の論争的なホットスポットを訪れ続け、道徳的・政治的な反対に屈しようとはしません。その理由は十分にあります。

ビルマ――11月にビルマへのツアーを企画したと知らせたところ、次のようなメールが届きました。

バングス様へ
ビルマへの旅行は中止すべきです。ロヒンギャ少数民族への扱いがあまりにも残酷で、誰もその国を訪れるべきではありません。

これは、私が政治的に合わない目的地へ旅行を企画した際に受け取る最初の『差止め』的な連絡です。1970年代半ばに中華人民共和国への旅行許可を得たときも、共産党と関わることに激怒した人々から電話や手紙が寄せられました。当時はニクソン大統領の歴史的訪問とピンポン外交の時代でしたが、敵対国家へ旅行者が足を踏み入れることは許せないという声が根強くありました。

南アフリカのアパルトヘイト時代、1979年のキューバ、イラン初訪、そして2012年にリビア・ガダフィ政権下へのツアーでも同様の抗議を受けました。

最も激しい非難は、2012年に北朝鮮へのツアー許可を得た際に届きました。友人までもが、旅行代金が北朝鮮政府の弾圧や核開発に使われるのではないかと懸念し、第三次世界大戦の火種になるのではと警告しました。

そして、今回のビルマです。

マンダレーのビルマタクシー（写真：Didrik Johnck）

ジョン・ル＝カレの1990年著『シークレット・パイロット』で、ジョージ・スマイリーは冷戦終結についてこう語ります。

「政策は感情を抑える口実にすぎません。冷戦を終わらせたのは兵器でも技術でもなく、人間です。西側の人間でもなく、むしろ東側のかつての敵が通りに出て、銃弾と警棒に向かって『もうたくさんだ』と言ったのです。その後、イデオロギーは罰せられた囚人のように消えていきました。」

訪れた国の政府や政策に賛同できないことは多くあります。米国の政策や自分の住む地域の政策にも疑問を抱くことがあります。しかし、旅行のボイコットが解決策になるとは思いません。むしろ、旅行は細部にわたり、しかし測定可能に問題解決や意識の変容に寄与すると強く信じています。人と人が直接出会うことで、抑圧された人々に真実が届き、行動への力が与えられるのです。

旅行がなければ、心の壁が築かれ、相手側を悪魔化しやすくなります。政府や指導者が「我々は異なる、破壊すべき存在だ」と描き出すのです。実際に人権を軽視し、何の代償も払わせないのは腐敗した体制であり、普通の市民や母子が悪ではありません。北朝鮮では、何世代も日本・韓国・米国への敵意が浸透し続けましたが、近年は携帯電話やUSB、DVD、そして西側からの訪問者によって真実が漏れ出しています。

たとえ北朝鮮で体制変革が起きたとしても、それは軍事的脅威や制裁の結果ではなく、人間の精神が声と勇気と情熱で変化を促すからです。外国人の訪問は直接的な引き金ではなく、貢献の一部です。笑顔や握手、贈り物のやり取りは、抽象的な「敵」ではなく、身近な「他者」へと変えていきます。

独裁体制への旅行で、観光収入が悪政を助長するか？　ほとんどの場合、そうはなりません。北朝鮮には年間約1,500人の西側観光客が訪れ、1人あたり約500ドルが政府に流れます。総額で約75万ドル。プルトニウム製造や強制収容所の建設に使えるほどの金額ではありません。

しかし、観光客が残す人間的な影響は大きいです。訪問された側は代替的な視点や親しみやすい顔を見る機会を得、現状に疑問を抱くようになります。小さな「滴」が壁を浸食していくのです。

ビルマの道中（写真：Didrik Johnck）

アパルトヘイト時代、南アフリカへのボイコットを求めた声に対し、ポール・サイモンは音楽で協力し、世界に響く作品を生み出しました。その結果、南アフリカは今日のように改善されたと評価されています。

クリストファー・J・コークの小説『危険な一年』では、インドネシアの過酷な政策に憤慨した中国系オーストラリア人のビリー・クアンが、売上の大半を売春婦とその子どもに寄付し、少しでも人々の生活を支えることが雨粒のように石を浸食すると信じました。

アラブの春も同様に、国境を越える人間的接触が情報の流通と行動を促した例です。ソーシャルメディアが人々に自らの声を届けさせ、変革を実現させました。直接の対面は規模は小さくても、同様の効果を持ちます。

ここでビルマに話を戻すと、同国は世界で最も美しく文化的に豊かな国のひとつです。真の民主化は遠いですが、国境が開かれたことで大きく前進しました。私たちが足を運ぶことで、プロセスを後退させるのではなく、むしろ前進させるのです。

著者が北朝鮮のソベック川畔に立つ様子（写真提供：リチャード・バングス）

ビルマへの旅行は、確かに問題ある政権に資金が流れる側面もありますが、現地の村や小規模事業への支出は教育や医療といった生活向上に直結します。全土を網羅できなくても、少しでも支援することで、より大きな可能性への土台が築かれます。

さらに、アメリカ人観光客は現地住民に行動を促すインスピレーションを与えます。私たちの歴史は迫害や環境災害からの移住で成り立ち、先祖が行動したからこそ現在の社会があるのです。

旅行は訪れた場所を遠い概念から身近な存在へと変えます。ロヒンギャが世界で最も迫害されている少数民族の一つであることを、実際に足を運んで初めて知ることができるのです。

一度訪れたビルマとその人々は、裏庭や家族のように親しみやすくなります。感情的なつながりが生まれ、支援や声を上げる動機が高まります。だからこそ、行動は「行くこと」から始まります。

行きたいですか？

ビルマツアーの残席は2席です。詳細と旅程はMountain Travel Sobekをご覧ください。

でも、まだあります

Fathomが提供するビルマガイドもぜひご活用ください。