ロンドンからカントリーへ：2つの結婚式と英国ロードトリップ

結婚式に続けて何回参加できるか？ロンドン在住のカップルがコッツウォルズとウェストサセックスをロードトリップし、2つの結婚式に出席した結果、英田舎で結ばれる結婚式の回数は数字では測れないことを実感しました。

イングランドの結婚式シーズン

太陽が輝き、バンティングが風に揺れる。雨が降らないよう祈る声が聞こえる――それがイギリスの結婚式シーズンです。テント、ファッショナブルなヘッドドレス、プロセッコ、そしてちょっと変わったおじさんたちが織り成す光景は、まさに『フォー・ウェディングス・アンド・ア・フューネラル』で描かれた典型的なイギリスの結婚式そのものです。

コッツウォルズ：バーンズリーハウスでの結婚式

30代前半の私たち夫婦は、今年結婚式招待状がすでに10通以上。マンチェスター郊外でユダヤ教徒として育ち、現在はロンドンに住む私たちにとって、結婚式はホテルのバンケットホールが中心で、ホラ（ユダヤの祝福の輪）や、結婚・出産・引っ越しの質問攻めが日常です。そんな中、ロンドン郊外で同じ週末に行われる2つの結婚式に招待されたので、車に乗り込み「マゼル・トフ！」と叫ぶよりも早く出発しました。

最初の式はコッツウォルズにある美しいバーンズリーハウスで開催。通り過ぎる村々はまるでチョコレートの箱のように絵本の世界です。私たちは会場内部だけを見ましたが、エリザベス・ベネットのような気分になれるロマンチックなロケーションで、スパも充実しています。宿泊費は週末1泊あたり300〜500ポンドと高めですが、特別な体験には相応しい価格です。

宿は15分ドライブしたところにあるウィートシーフ・インにしました。元は馬車宿だった14室のブティックホテルで、1泊120ポンドとリーズナブル。ケイト・モス的な選択でしたが、まさにここで結婚式のゲストをもてなしました。

チェックイン時に出迎えてくれたバーは、翌夜の結婚式後に評判が広がったほどの雰囲気。高級感と居心地の良さが絶妙にマッチしています。部屋は小さめでしたが、ベッドはまるで雲の上。バスルームはフリースタンディングの浴槽、露出したレンガ壁、そしてイングランド産の100エーカー製品が揃い、かつては豚舎だった建物が見事に改装されていました。

サウスロッジ・ホテルでのディナー。写真: Abigail Radnor。

ディナーは予想通り美味しく、特に二度焼きチェダースフレは軽やかでリッチすぎませんでした。朝食バーフは小規模ながら完璧で、フレッシュなパン、フルーツ、チーズ、シリアルが並び、頭痛時のための「薬局」ラベル付きジャー（パラセタモールとアスピリン）まで用意されています（熱い料理は別料金でオーダー可）。インはロンドンの自宅から車で約2時間、結婚式の有無に関わらずまた訪れたい場所です。

ウェストサセックス：ルガーシャルでの結婚式

次に向かったのはウェストサセックス、ルガーシャルという小さな村です。ここにはパブ、教会、村の緑地だけがあり、ロンドンから車で90分。全く別世界のようです。宿はハイ・ハンプステッドという3室の改装バーニングで、ホスピタリティあふれるアンナベルが経営。結婚式の関係者はパブで知り合い、私たちもすぐに馴染みました。

アンナベルが作る手作りの朝食は、食事制限がある人でも満足できるボリューム。広々としたキッチンからはサウスダウンズ国立公園の風景が眺められ、馬に乗りたくなる気分にさせてくれました（時間が許せばすぐにでも手配可能）。ハンティング、シューティング、フィッシングといったカントリーアクティビティも用意されています。

ホーサムのサウスロッジ・ホテルで締めくくり

最後に訪れたのはサウスロッジ・ホテル（ホーサム）。ここでは『ダウントン・アビー』の世界に浸りながら、グルテンフリーブレッドをリクエストし、ヴィクトリア時代の地下室に設置された巨大なワイン自動販売機（Eno-round）でワインを楽しめます。

チェックインが少し早かったため、スタッフは敷地内散策を勧めてくれました。ジーンズとレザージャケット、スニーカーでの田舎散歩は正直無理でしたが、フロントが無料でウェリントンブーツを貸してくれ、プロセッコの二日酔いにも効く田舎の空気を満喫できました。93エーカーの敷地の一部を1時間ほど歩き、満開の花と家族連れのアヒルが泳ぐ湖に出会い、まるで別人になったようです。

まさにダウアー伯爵夫人。ホテル提供の写真。

マスタースイートに戻り、枕メニューからラベンダーとマヌカの枕、記憶フォーム枕、ロマンス枕、いわゆる防いびき枕を選択。0番に電話すれば、スタッフがすぐに枕を持ってきてくれます。まるでダウアー伯爵夫人が直接指導したかのような徹底したサービスです。カメリアレストランでの3コースディナーは敷地の絶景と共に楽しめ、夜は広々としたベッドでぐっすり。

翌朝、窓から見えるロンドンの屋根裏とサウスダウンズの遠景を眺めながら、心に誓いました――「もっとロンドンを離れよう」。

ロンドンを離れ、爽やかなカントリーエアを感じる瞬間。写真: Abigail Radnor。

でも、まだ続きがあります

Fathom's Guide to London