ラスベガスとグランドキャニオンを巡る壮大なロードトリップ

旅の途中、すべてが奇跡的に噛み合う1週間があります。計画したことも、思いがけない出来事も、連続して起こり、結果はまさに信じられないほどの感動に満ちています。今回私が体験したのは、壮大な ラスベガス&グランドキャニオン・ロードトリップです。
ラスベガスでの体験
最高気温が48℃に達する猛暑の中、私たちは毎日ストリップを歩き回り、ホテルやカジノを行き来しました。アーツ・ディストリクトやフリーモント・ストリート・エクスペリエンスにも足を伸ばし、話題のアートインスタレーション「Meow Wolf Omega Mart」や、食べ放題寿司が楽しめる「Gorilla Sushi」も訪れました。
宿泊はリノベーションされたフラミンゴ・ホテル&カジノ。部屋は広く快適で、ロケーションはストリップの中心。1泊わずか40ドルで滞在できました。
さらに、友人のジョージアナのアイデアで、サンセット・ヘリコプターツアーに挑戦。レッドロック・キャニオン保護区とストリップ上空を約4時間で飛び回り、息を呑むような景色を堪能しました。(5 Star Helicopter Tours を利用し、Grouponで格安チケットを取得)

グランドキャニオンでの体験
レンタカーでラスベガスを出発し、最初に立ち寄ったのは壮大なフーバーダム。熱さに耐えながら渡ったものの、すぐに次の目的地へ向かいました。アリゾナ州キングマンで立ち寄ったのは、地元のベテラン女性が経営する小さなベーカリー「Cupcakes by Jan」。手作りカップケーキは格別で、旅の大きな発見となりました。
その後、ツァヤンにあるグランドホテルにチェックイン。翌朝、いざグランドキャニオン国立公園へ。言葉にできないほどの圧倒的な美しさに、ただただ感嘆するしかありません。「まだ行ったことがない人は必ず行くべき」 というほどの絶景です。
夜は、歴史的なルート66が走るウィリアムズで宿泊。メインストリートを散策し、100年以上前の面影を残す店やサロンで昔ながらの雰囲気を楽しみました。

デスバレーでの体験
帰路、バルヘッドシティを通過中に思い立ち、デスバレー国立公園へ向かいました。アリゾナ・ネバダ・カリフォルニアと3州を横断し、午後早くに公園へ到着。
公園内では、ザブリスキー・ポイント、アーティスツ・パレット、バッドウォーター・ベイスン(北米最低点)やメスキート・サンド・デューンズなど、個性的な地形を堪能。気温は55℃に達し、車外に長時間いることは不可能でしたが、その極端な環境がかえって人影を少なくし、静寂で特別な体験を味わえました。

デスバレーは本当に 驚異的 です。以前訪れたことはありましたが、改めてその異世界のような風景に圧倒されました。
旅の最終夜、再びラスベガスに戻りホテルでぐっすり睡眠。翌朝、フロリダへ戻るフライトに搭乗し、今はフロリダでこの「クレイジーで忘れられない、旅の醍醐味を再確認した」1週間を振り返っています。




