ヨセミテ国立公園の魅力と旅行ガイド

ヨセミテ国立公園の概要

エル・キャピタンはヨセミテバレーにそびえる巨大な岩壁で、ビッグウォールクライミングの聖地と呼ばれています。世界的に有名なクライマーでも、谷から頂上まで登るのに１週間ほどかかりますが、ディーン・ポッターやシーン・リー、トミー・コールドウェル、アレックス・ホノルドといった超人的な登山家は、映画を見る時間よりも短く登り切ります。ホノルドはロープなしで登頂したことでも知られています。

エル・キャピタンやハーフドーム、ヨセミテ滝について書かれた写真や文章、詩は数多くありますが、実際に丘の頂上からその姿を目にしたときの感動に匹敵するものはありません。

世界で最も美しい景観のひとつと称されるこの場所は、人気が高いため夏季は非常に混雑します。地元の人々は夏のヨセミテバレーを「ディズニーランド」と呼ぶほどです。本ガイドでは、混雑を避けられる春・晩秋・冬のシーズンや、人が少ないトレイル、地元が愛する秘境をご紹介します。

少し計画すれば、ヨセミテ全体（約1,100平方マイル）のどこに行っても本格的な荒野に出会えます。道路やビジターセンターから離れれば、クマ、ハヤブサ、クーガーといった頂点捕食者や、世界最大級の樹木が点在する四つのエリア（ハイシエラ、花崗岩の断崖、セコイア林、谷）を体感できます。

ヨセミテバレー

写真でよく目にするのはこのバレーです。エル・キャピタンがそびえ、ハーフドームがほぼ全ての眺めに映り込む場所です。バレーはヨセミテ旅行の出発点として最適で、ヨセミテミュージアム、バレー・ウィルダネスセンター、バレー・ビジターセンターで自然と人間史の基本情報を得られます。夏は非常に混み合うため、静かな時期は春、晩秋、冬がおすすめです。朝早くや夕暮れ時は、赤く沈む太陽が花崗岩を燃やすように照らし、車の数も減って絶景が楽しめます。

バレーの入口からは１日で回れる散策コースが約10本あります。難易度が高いほど人が少なく、春の水量が豊富な滝は必見です。特に静かなトレイルとして知られるスノークリークや、ケーブルが設置されたハーフドームのテクニカルな登攀路があります（ハーフドームは許可が必要）。

バレー以外のエリア

マリポサ・グローブ

長距離トレイル以外にも、短時間で訪れられるスポットが多数あります。マリポサ・グローブは巨木セコイアの森で、世界最大級の樹木が500本以上生息しています。7マイル（約11km）のマリポサ・グローブ・トレイルで主要な巨木群を巡れます。冬季はクロスカントリースキーやスノーシューでの訪問が格別です。

トゥオルミー・メドウズとティオガ・ロード

広大な亜高山帯の草原と丸みを帯びた花崗岩ドームが特徴のエリアです。テナヤ湖やシエスタ湖ではカヤックやスタンドアップパドルボードが楽しめます。キャンプ場も充実しており、ティオガ・ロードは5月下旬から10月または11月まで通行可能です。スノークリークのトレイルヘッドからはスキーでアクセスできます。

ヘッチ・ヘッチ

ヘッチ・ヘッチは1930年代にベイエリアの水源として湖が作られたため、昔の姿とは異なりますが、今も静かなハイキングスポットです。スミス・ピークへの登山は標高1,127m、往復約13マイルで、エリア内で最も高い地点のひとつです。ツエウララ滝とワパマ滝の絶景も見逃せません。標高が低いため、夏でも長いハイキングシーズンが続きます。

ロングディスタンス・トレイル

ヨセミテ国立公園の約95％は指定された荒野で、全長750マイル（約1,200km）のバックパッキングトレイルが整備されています。主なトレイルヘッドはティオガ・ロード（冬季閉鎖）、トゥオルミー・メドウズ・ウィルダネスセンター、ヨセミテバレー・ウィルダネスセンター、ワウォナ・ビジターセンター、ヘッチ・ヘッチ入場口です。予約制と先着順のクオータが混在しており、キャンプ場以外での宿泊には無料の荒野許可証が必要です。

北米を代表する2つの長距離トレイルがヨセミテを横断します。メキシコからカナダまで全長2,650マイル（約4,260km）のパシフィック・クレスト・トレイル（PCT）のうち約70マイルがヨセミテ内を走り、トゥオルミー・メドウズを通過します。ジョン・ミューア・トレイルは全長211マイル（約340km）で、ヨセミテバレーからスタートし、PCTと合流後、カリフォルニア最高峰のマウント・ホイットニーへと続きます。

冬季はスキーやスノーシューでトレイルにアクセスし、12月から4月にかけては雪上キャンプが主流です。ヨセミテ・スキー・スノーボードエリアやクレーンフラット周辺に整備された冬季トレイルがあります。

Photography by @elliotjsimpson