アイルランドの隠れた宝石14選
ワイルド・アトランティック・ウェイ
アイルランドを巡るなら、車での旅が一番です。全長約1,500マイルにわたる「ワイルド・アトランティック・ウェイ」は、世界最長の標識付き海岸ドライブです。一度に走破することも可能ですが、多くの旅行者は区切って何度も訪れ、景色をゆっくり味わうことを好みます。モハーの断崖やゴールウェイといった有名スポットに加え、Knock、Gong、Dingle といった音のような名前の町にもぜひ立ち寄ってください。
2018年に訪れるべき全スポットをご紹介します。
スリーヴ・リーグ崖
クレア州のモハーの断崖は年間100万人以上が訪れる人気観光地ですが、混雑を避けてゆったりした時間を過ごしたいなら、ドネガル州上部に位置するスリーヴ・リーグ崖がおすすめです。ヨーロッパでも屈指の高さを誇り、モハーの断崖の約3倍の高さがあります。崖へ登る前にスリーヴ・リーグ文化センターで軽食を取り、地域の情報を学び、ガイド付きハイキングを予約すると安心です。1,998フィート（約610メートル）もの断崖を見下ろすと息を呑むほどの絶景が広がります。途中には早期キリスト教の修道院跡や石造の蜂の巣型小屋の遺構も見られます。
アラン諸島
アラン諸島は、モハーの断崖が海に流れ出したかのような形をした3つの島です。ゴールウェイとドーリンの中間地点に位置し、フェリーや5分ほどのフライトで簡単にアクセスできます。最小はイニス・オイル、次がイニス・メイン、最大はイニス・モアです。特にイニス・モアのダン・アオンガサ（紀元前1500年頃に築かれた古代要塞）は必見です。島では本格的なアイリッシュ・ホテルやホステル、B&B、グランピング宿泊が選べ、地元産の新鮮な食材を使った料理や有名なアラン・セーターのショッピングも楽しめます。どの島に上陸しても、息を呑むほどの絶景が広がります。
バンラッティ城
クレア州にある15世紀築の復元タワーハウス、バンラッティ城では、かつて入城時に蜂蜜入りのミード（酒）を提供していました。当時は蜂蜜が子宝の秘訣と信じられ、新婚カップルは結婚後1か月間は蜂蜜を飲むよう勧められました。これが「ハネムーン」の語源です。現在はディナーシアターとして利用され、ミードカクテルで幕開けし、城の大広間で中世音楽と歌を楽しみながらの晩餐が提供されます。
バレン・パフューム工房
アイルランド全土に魅力はありますが、クレア州は特に見逃せない宝庫です。モハーの断崖に加えて、97平方マイルにわたるバレン地方は国立公園や独特の月面のような景観が広がります。その中にあるバレン・パフューム工房では、地元の植物や花から作られた約20種類の香水を試すことができます。併設のティールームでは、アイルランド最高級のケーキやペストリーが楽しめ、フルーツケーキのレシピも教えてくれます。
バレン・スモークハウス
バレン地区に滞在中は、スモークハウスでスモークサーモンやキュアサーモンの試食と製造工程の見学がおすすめです。真空パックされたサーモンは持ち帰り用に購入でき、ピクニックでも楽しめます。そのすぐ近くのロードサイド・タバーンでアイリッシュコーヒーやビール、サイダーを一杯どうぞ。
バリモア料理学校
300エーカーの農場に佇むバリモア・ハウスは、アイルランド屈指のラグジュアリーホテルです。宿泊の有無に関わらず、世界的に評価の高いバリモア料理学校の午後クラスに参加してみてください。創設者ダリナ・アレンや兄のシェフ、ロリー・オコーネルらが指導し、ベジタリアンからインド料理まで幅広いメニューを学べます。
ミドルトン・ファーマーズ・マーケット
1990年代後半にダリナ・アレンの協力で設立されたミドルトン・ファーマーズ・マーケットは、アイルランド初期のファーマーズ・マーケットの一つです。地元産の野菜、乳製品、ベーカリー、チーズ、肉類が並び、親しみやすい地元の人々と交流しながらピクニック用の食材を調達できます。近くの有名なジェムソン蒸留所でウイスキーの製造見学とテイスティングもお忘れなく。
ストランドヒル・ビーチ
サーフィンを体験したいなら、ストランドヒル・ビーチが最適です。アイルランド国内外からサーファーが集まり、ヨーロッパ屈指の波が楽しめます。スタンドアップパドルボードやレンタルショップも充実していますが、海流が強いため泳ぎは禁止されています。春休みの欧州旅行先としても人気です。
ヴォヤ・スパ
リラックスしたい旅行者には、海藻を使ったトリートメントが自慢のヴォヤ・シーウィード・バスがおすすめです。シーウィードバスやフェイシャル、ボディラップなどがあり、オリジナルのスキンケア商品も購入できます。
ブリギット・ガーデン
北大西洋海流の影響で一年中温暖な気候に恵まれ、農作物が豊富に育つアイルランド。ガラウェイ県にあるブリギット・ガーデンは、11エーカーの原生林と野花の草原、手入れされた庭園が広がり、ケルト神話や歴史を学べるスポットです。アイルランド随一の美しい庭園として評価され、地元の人々が自然と触れ合いに訪れます。子ども連れの家族にも最適です。
クレッグ・ケイブ
ケリー州にある、1,000万年以上の歴史を持つ鍾乳洞・クレッグ・ケイブは、1983年に発見されました。雨が降りそうな日には、洞窟探検をプランに加えてみてください。年齢問わず楽しめる施設とカフェがあります。
ダブリン・ライターズ・ミュージアム
ダブリン中心部から少し離れたジョージアン様式の邸宅を改装したこの小規模ミュージアムは、スウィフト、ジョージ・バーナード・ショー、オスカー・ワイルド、ジェイムズ・ジョイスなど、アイルランド文学の巨匠たちの作品や手紙、肖像画を展示しています。常設展や特別展、昼食時のシアター公演、朗読会、子ども向けコーナーも充実しています。
リトル・ミュージアム・オブ・ダブリン
2011年に開館したリトル・ミュージアムは、グラフトン・ストリートとセント・スティーブンス・グリーンの交差点に位置し、ダブリンの歴史を網羅しています。クリスティ・ブラウンの手稿や『左足の奇跡』の関連資料、数々の歴史的遺物や特別展が展示され、ダブリンの過去と現在を学ぶのに最適です。
