アフリカのロッジが国際女性デーに女性ガイドを称える
ボツワナのチョベ国立公園にある5つ星リゾート、チョベ・ゲームロッジのガイド、フローレンス・カギソは、アフリカ全土でガイドを志す少女や若い女性たちに大きな刺激を与えています。
フローレンス・カギソ（Desert & Delta Safaris）
サファリ運営会社Desert & Delta Safarisは、ボツワナ北部のゲーム保護区と国立公園に7つのキャンプを持ち、ナミビア東部カプリビストリップのチョベ川向こうにも1つ拠点を構えています。同社はフローレンスのような地元ガイドを雇用しています。
フローレンスがガイドを目指すようになったのは、シングルマザーであり農家でもあった強い母親の影響です。母親は盲目の祖母2人の介護も担っていました。"幼い頃、オカバンゴ・デルタのグマレ村で暮らしていた私たちは、農場と野生動物が隣り合わせでした。母や祖母は土地で生計を立てており、象などの大型動物と頻繁に遭遇していました。子どもの頃から、象の背後風下に立つことで姿を見つけられないように教わり、動物への敬意と共生の仕方を学びました。その経験が、自然を大切にし、人々に平和に共存する方法を教えたいという思いへとつながったのです。" と語ります。
当時、ガイド業は男性の仕事とみなされていたため、フローレンスはゲームドライブやリバークルーズの運転免許取得に挑戦しました。荒れた地形でのタイヤ交換や長時間のブッシュ滞在は、女性にとっては不適切とされていました。
"他の数名の女性と共にガイド講習を受け、資格取得後は本格的なサファリガイドになることを決意しました。振り返ってみると、女性がガイドになるなんて誰も想像していませんでしたが、学びながら自分がブッシュで働き、自然への情熱を人に伝えることができると知ったのです。" と語ります。
2004年、フローレンスはチョベ・ゲームロッジの12名全員男性のガイドチームに加わり、アフリカ初の女性ガイドのひとり、そしてボツワナでわずか10名しかいなかった女性サファリガイドのひとりとなりました。
チョベ・ゲームロッジ周辺を電動ボートで案内するガイドたち（Desert & Delta Safaris）
フローレンスの先駆的な勇気と粘り強さのおかげで、ロッジ加入から1年後にDesert & Delta Safarisはさらに3名の女性ガイドを採用しました。
現在、彼女はロッジでアフリカ初の全女性ガイドチームを率いています。また、同社の経営陣にも参加しており、男女比が偏りがちな観光業界において、女性が半数以上を占める体制を実現しています。
17名からなる女性ガイドチームは全員が母親でもあり、Desert & Delta Safarisは産休制度や長期の帰省期間を提供し、キャリアと家庭の両立を支援しています。これにより、若い世代の女性たちにとってのロールモデルとなっています。
"最初は男性ガイド以上の成果を求められました。より多くの動物を見つけ、事実を詳しく語り、タイヤ交換も速くしなければならなかった。失敗すれば『やはりだね』と言われることもありました。そのため常に最高を目指さなければなりませんでしたが、今は私たちの実力が認められ、男性ガイドからも尊敬されるようになりました。全女性チームではお互いに協力し合い、過度なプレッシャーはありません。それでも、世界中で女性が指導的立場に立つ姿をもっと増やす必要があります。ここロッジのように、意思決定を行う強い女性が増えれば、どこでも成功が広がります。" と語ります。
