レオンは宝石ではない――それが好きな理由
レオンで体験した火山ボーディングと街の雰囲気
ニカラグア・レオンで約2週間滞在し、街の人気アクティビティのひとつである火山ボーディングに挑戦しました。火山を登り、黒い溶岩の粉を全身にまみれながら滑り降りるという過酷な体験です。真夏の灼熱の中で2回挑み、帰りはコリブリーホステル(現在は閉鎖)に戻ってきましたが、歯まで溶岩の粉がつくほどでした。シャワーを浴びようとしたら水が止まっており、復旧の見通しも立っていませんでした。
レオンの予測不能さにはすでに慣れ、ここがニカラグアで一番好きな場所になっています。完璧な楽園ではなく、課題も多い街です。
夏は90〜95°F(32〜35°C)とかなり暑く、停電や断水が突如として起こります。今回の断水は24時間続き、次の日の朝食は水なしで行われましたが、地元の人々はそれを平然と受け流していました。
街は時間が止まったかのように見えます。夕暮れにはロッキングチェアで揺れる家族、階段で寄り添うカップル、サンディニスタ革命の壁画の前でバスケットボールをする少年たち。1970年代を思わせる手書きのチケットを発行してくれる旅行代理店まであります。
学生の活気が溢れるレオンは、モダンさも兼ね備えています。ハリウッド映画が楽しめるシネマ、明るいスーパーマーケットでの国際的な商品、スタイリッシュなローカルショップが点在。200,000人の人口にしては珍しく、米国系チェーンがほとんどなく、トレンディなバーやレストランが充実しています(例外はWalmartが所有するLa Unión)。
朝はPan y Pazでコーヒーとチョコレートクロワッサンを味わいながら、国立紙の毎日掲載される詩コーナーを読むのが習慣です。ニカラグアは詩の国であり、レオン出身のルーベン・ダリオは国内最高の詩人です。彼の旧居は今や有名な博物館になっています。
レオンは観光客向けに過剰に演出されたグラナダとは対照的です。グラナダは観光客向けに作り込まれ、植民地時代の雰囲気が薄れていますが、レオンは地元住民が暮らし、訪問者も現実の生活を体感できる場所です。
観光客向けのアクティビティも充実しています。火山ボーディング、先住民料理教室、闘鶏観戦など。プラザの屋台でお土産を買い、ViaViaやBigfootといった活気あるホステルや上質なホテルに宿泊すれば、ニカラグアの食と文化を存分に味わえます。
レオンでやるべきことトップ10
レオン大聖堂の展望
タクシー運転手の案内で、2ドルで大聖堂の屋上へ。中央アメリカ最大の大聖堂からは街と火山の絶景が広がります。
安くて質の高い衣料品ショッピング
サイズ豊富で手頃な価格の衣料品店が多数あります。
映画鑑賞
中心部のシネマでは英語映画にスペイン語字幕。月曜と水曜はチケット2ドル、ポップコーン+ドリンクも2ドルです。
植民地教会巡り
保存状態の良い教会が10以上。特にLa RecolecciónとEl Calvarioがおすすめです。
博物館巡り
伝説と伝統の博物館(1ドル、4ª Calle SE / Avenida Central) – 元刑務所で実物大の民俗ヒーローや拷問の展示。
オルティス財団(1ドル、Calle Rubén Darío / 3ª Avenida Norte) – ニカラグア・ラテン・ヨーロッパの美術。
ルーベン・ダリオ博物館(無料、Calle Rubén Darío) – 近くにアルフオンソ・コルテス博物館(1ドル)も。
市場探検
清潔な中央市場ではザポテやカイミトといったエキゾチックな果物、チチャ飲料、さらには生きたイグアナまで販売。キッチン付きの宿に滞在すれば自炊体験も可能です。
火山ハイキング
近郊に7つの火山があり、Quetzaltrekkersがハイクやボーディングツアーを提供。
料理教室
市場で買った食材でニカラグア料理を学べます。詳細は「How to Cook an Old Indian」記事をご覧ください。
レオンのおすすめレストラン
El Desayunazo
中米スタイルの朝食が充実。コーヒー無限、Wi‑Fi、CNNエスパニョールあり。午前12時で閉店するので早めに訪れましょう。(3ª Calle NE, esquina 2ª Avenida NO)
BarBaro
週末は2〜4ドルでカクテルやビール。朝食も好評でWi‑Fi無料。(1ª Calle SE, esquina 2ª Avenida SO)
Earth Café
Bigfootと提携したベジタリアンカフェ。パスタ、サンドイッチ、水曜はピザが安く提供。
Pan y Paz
フランス風ベーカリー。ブリーベーグル(2.5ドル未満)、クロワッサン(1ドル未満)、オーガニックコーヒー、フレッシュジュース(0.7ドル未満)。(1ª Calle NE, esquina 3ª Avenida SE)
Cocinarte
オーガニックのベジタリアン/国際料理(カレー、ファラフェル)。やや高めだが価値あり。(4ª Calle SE, esquina 4ª Avenida NO)
レオンでの宿泊先
ホステル
品質に差があるため、人気のホステルは早めに予約を。レオンのベスト10ホステルをご参照ください。
ViaVia
フロントに活気あるバー、裏は静かな部屋と中庭。ドミトリー6ドル、ツイン15ドル。(パルケ・セントラルから東2ブロック、北2ブロック)
Bigfoot Hostel
パーティー雰囲気、キッチン、ハンモック、近くにスーパーマーケット。ドミトリー6ドル、ツイン15ドル。(ViaViaの向かい)
予算ホテル
- Hotel Mariposa – ブティックバンガローとプール、ツイン約50ドル(朝食込み)
- Casa Lula – 植民地様式の中庭とキッチン、ツイン20〜30ドル
- Casa De Los Berrios – 中庭の魅力、ツイン20ドルから
- Hotel Cacique Adiact – 中央にプール、ツイン約56ドル(朝食込み)
- El Callejon Guesthouse – 中心部、キッチン付き、ツイン20ドルから
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