アムギッド・クレーター(アルジェリア)




概要
サハラ砂漠の奥深く、約10万年以内に形成されたと推定される衝突クレーターがあります。直径約500メートル(1,640フィート)、深さ約70メートル(230フィート)のアムギッド・クレーターは、アルジェリア南西部に位置します。衛星画像では、平坦で白く乾いたクレーター底がはっきりと確認でき、長年にわたる散発的な降雨が集まり蒸発した痕跡が見られます。
歴史的記録
このクレーターが科学文献に初めて登場したのは、フランス人探検家ロマン・カルポフが1948年に航空写真で衝突クレーターの可能性を指摘したときです。1969年にはフランスの地質学者ジャン=フィリップ・レフランが実地調査に訪れました。
地形と考古学的遺跡
クレーターはほぼ完璧な円形で、急峻な壁と砂岩の大きなブロックで構成された隆起したリムが特徴です。東西方向に浅い峡谷が台地を切り込み、北側のエルグ・ブ・ゼラファ砂海へと続きます。峡谷の入口にある水たまり「アグエルマン・ラフラ」周辺には、前イスラム時代の墓が多数集中しています。岩絵、新石器時代の工具、その他の先史遺物が多数出土しており、かつてこの地域はサハラが今ほど乾燥していなかった時代に人々が居住していたことを示しています。
「アムギッド」という名称は、クレーターから北東約100キロメートルに位置する最寄りの村(兼軍事基地)に由来します。
行く前に知っておくべきこと
最も一般的なアクセス方法は、トランスサハラ・ハイウェイ沿いのアラク村から徒歩で向かうルートです。全行程約120マイル(約190キロ)で、約10日間かかります。そのため、現地ガイド・料理係・キャラバン用ラクダの手配が必須です。途中には給水できる水たまりがありますが、目立たない場所も多く、居住地は一切ありません。南側から4WDでの走行は不可能です。
北側からは、イン・サラとアラクの中間地点でハイウェイを離れ、約8マイル(13キロ)まで4WDで進入できます。ただし道路は極めて荒く、車はアグエルマン・ラフラで降り、台地を南下するか、曲がりくねったウエド・タフレクレク峡谷を辿り、最後に斜面を登ってクレーターに到達するのが現実的です。




