ミネソタ州南西部でハイキングとキャンプ：パイプストーン国定記念碑と先住民の遺産

ミネソタ州の南西端、広大な高草原とバッファローレッジ台地に並ぶ風力発電所に囲まれた場所に、パイプストーン市があります。この街は、何世紀にもわたり先住民部族が儀式用のパイプを作るために採掘してきた赤い粘土岩、パイプストーンの産地にちなんで名付けられました。

今回の小旅行では、ハイキングとキャンプを目的にパイプストーンへ向かいました。私はキャンプ経験がほとんどなかったので、テントと焚き火の技術を持つ友人を同行させ、草原が岩壁と出合うミネソタ州南西部の風景を楽しみました。

パイプストーンは長い間、部族と非先住民の間で緊張が続く場所でもあります。部族のメンバーは今もパイプストーン国定記念碑で採掘を行っており、これは国立公園局が管理する神聖で美しい公園です。一方、先住民でない人がパイプストーンを採掘することは違法であり、かつかつてパイプを販売していた売店は公共の敷地から移転しました。この聖地を訪れることは、ジェファーズ岩刻やブドテ（ミシシッピ川の源流）など、先住民文化にとって重要な土地を訪れるのと同じく、訪問者として敬意を払う必要があります。

パイプストーン国定記念碑でのハイキング・滝・先住民史

記念碑内には2つのハイキングコースがあり、午後の短時間で両方を歩くことができました。サウス・クオリー・トレイルは部族が利用する作業中の採掘エリアを通ります。採掘場所には祈りの旗が木に掛けられ、道沿いに並んでいます。

訪問時に実際の採掘は見られませんでしたが、最近の作業跡としてシャベルやバケツが残っていました。舗装された道は少し日陰を提供し、歩くと黄色い花が草の間から顔を出します。

道を歩きながら、私は遅い午後の陽射しの中でパイプストーン（別名カトリナイト）に手を触れました。この岩は19世紀の白人画家ジョージ・キャトリンにちなんで名付けられ、蠟のような柔らかさがあります。何世紀にもわたり先住民が儀式用パイプを彫る素材として使われてきました。

もう一つのコースは壮大なサークル・トレイルです。まずは復元された高草原を通り、続いてクォーツ岩の崖へと向かいます。ウィンヌエッサ滝周辺の曲がりくねった道はトールキンの世界を思わせ、岩の形は人の顔のようです。トレイル全体に詩的な説明板が設置されており、たとえば「氷河の波紋」や「跳ねる岩」など、岩から生える木を描写しています。

パイプストーン市の散策

隣接するパイプストーン市にも見どころがあります。たとえばカリュメット・インはピンク色の石と濃い茶色の装飾が施された城のような建物です。通り向かいには19世紀末の建物があり、そこには怪物像が飾られ、オペラハウス兼メイソン・ホールがあります。

また「スリー・メイデンズ」と呼ばれる3つの巨大な岩も訪れました。かつては79点の岩刻が周囲にありましたが、現在は一部が展示センターに残っています。氷河が何百万年も前に運んだこの花崗岩の巨石は、ペトログリフがなくても神秘的な美しさがあります。

これらの岩はヒアワサ・ページェント・パークという市営公園に隣接しています。赤い崖の麓に小さな池があり、午後の太陽にきらめきます。池のほとりで座っていると、5匹の小さなカメの家族と、巨大なナメクジモドキのカメの姿もちらりと見えました。

スプリットロッククリーク州立公園でのキャンプ

パイプストーンから車で約20分の場所にあるスプリットロッククリーク州立公園は、湖と木々、柔らかな草原が広がるキャンプ場です。

テントを設営した後、敷地内を散策しました。友人が深呼吸しながら『何か匂いがする…こんな匂いは初めてだ』と言いました。私は金鶏草（ゴールデンロッド）の強い香りと草原の哀愁を感じました。歩きながら、黄昏時に牛の鳴き声が聞こえ、月明かりの下で池は鏡のように静かでした。

翌朝、スプリットロッククリークを再び探索すると、WPAが建設した壮観なダムに出会いました。地元の年配の男性と話すと、1990年代にダムが決壊し、全国ニュースになったと聞きました。

ブルーマウンド州立公園でのハイキングとバイソン観察

2日目はスプリットロッククリークから車で約30分のブルーマウンド州立公園で過ごしました。

ブルーマウンドのハイキングコースはパイプストーンやスプリットロッククリークよりも長く、標高が高いため水分補給が必須です。草原は日陰が少なく乾燥していますが、独特の美しさがあります。野生の花々が淡い色彩を添え、コオロギの鳴き声が静けさを演出します。

公園内の崖も見事で、運が良ければバイソンを見ることができます。私たちは遠くで雄大なバイソンの姿をかすかに捉えることができました。その迫力は息を呑むほどです。

ミネアポリス出身の私にとって、リゾート施設が整ったアウトドア体験とは違う、自然と向き合うキャンプは大成功でした。広大な高原と草原の風景は心に安らぎを与えてくれました。パイプストーン国定記念碑での訪問は特別な体験で、都会の喧騒に戻っても忘れられない思い出です。

Sheila Regan is a freelance writer, journalist and arts critic based in Minneapolis. She has covered dance, theater and the arts, in addition to news writing and feature reporting for local publications as well as national outlets, including Hyperallergic, the Washington Post, The Art Newspaper, ArtForum and Bomb.