旅の狂気からの私の逃げ場

旅行中、探検や出会いに没頭しすぎて、街中でサルにサンダルを奪われたり、泥の中を5時間ハイキングして有名なゴールデンロックへの道を外れたりすることがあります。そういった“旅の狂気”に疲れたとき、ただ体を横たえて何時間か何も考えずにリラックスしたいと思うこと、ありませんか。

幸い、旅の序盤で私は完璧な避難所を見つけました。世界のほとんどの都市や町にあり、ノマド生活に欠かせない精神的バランスを取り戻せる場所です。

映画館こそがその場所

それは映画館です。

私は映画中毒者です。正直に言うと、何の映画を見るかはあまり重要ではありません。ニカラグアの真ん中で2日間の雷雨に閉じ込められ、洗濯屋に服を全部奪われ、想像を絶するほど汚いホテルの部屋で一夜を過ごした後、スペイン語吹替の『トランスフォーマー2』を見るくらいが、頭をすっきりさせる手段としては悪くありません。

驚くべきことに、映画館に足を踏み入れるだけで、その国や地域の文化を垣間見ることができるのです。

各国の映画館エピソード

• タイでは、上映前に観客全員が立ち上がり、国王の写真モンタージュと共に『王室賛歌』が流れます。
• カイロのある劇場は満席で、観客はブランケットをスクリーン前に敷き、仰向けになって鑑賞していました。
• エルサルバドルの劇場では、男性専用の“プライベート”バルコニーがあり、官能的なシーンが流れるとそこに集まります。私は途中で席を離れました。
• バングラデシュでは、映画の最中に停電が起き、観客が席を引きずり出してスクリーンを蹴り、食べ物を投げ散らす騒乱に発展しました。
• カルカッタでは、2時間にわたり巨大なネズミが通路やステージを駆け回り、数日後に再訪した際はスタッフが猫を放ち、ネズミ追いに失敗する光景が見られました。

食べ物と座席

ポップコーンのバリエーションも国ごとに奇抜です。普通の塩味だけでなく、キャラメル、スパイシーサルサ、チョコレート、チーズ、ライム、チリ、フルーツ、ガーリック、カレー粉など、味の冒険ができます。

座席も多様です。北米の標準的な半快適シートは、タイのVIPラブシートやレザーリクライナー、ブエノスアイレスのフルソファ、クアラルンプールの未来的ベンチ、そしてオーストラリア・メルボルンの屋上シネマの床に敷かれたクッションほど快適さで劣りません。

その他の印象的な体験としては、ラホールの映画館で金属探知機と全身パトダウンを受けたこと、プラハで入場料にビール3パイントが含まれていたこと、バルセロナの劇場でウェイターがタパスを無限に提供してくれたことがあります。

ネパールの小さな劇場では、座席が中古車のドライバーシートに改造されていました。また、メキシコ・プエルトバジャルタの映画館では、友人が『The Ugly Truth』鑑賞直後に4インチのサソリに背中を刺されました（恐らく映画選択への罰でしょう）。

それでも私は定期的に映画館へ足を運び続けています。座る前に22項目にわたる“危険生物チェック”は欠かしませんが、旅人としての過酷さから解放される数時間の価値があれば、文句は言いません。

旅先でのあなたの逃げ場は何ですか？ ちょっとした休息が必要なとき、どうやってリセットしていますか？