クンブ・メーラの写真：ナーガ・ババとシャヒ・スナン

世界最大規模の巡礼者が集まるクンブ・メーラは、2021年にリシケーシュで開催されました。前回の2019年は歴史的都市プラヤーグラジで行われ、私も初日に参加し、ナーガ・ババの写真やシャヒ・スナンの様子を撮影しました。

伝統的な『シャヒ・スナン』にも参加し、ナーガ・ババが先導する行列の独占ショットを撮影できました。

正直なところ、非常に驚くべき体験でした。事前に想像していた以上に色彩豊かで複雑な光景が広がっていました。裸のナーガ・ババから灰で顔を覆った一般参拝者まで、すべてが古代ヒンドゥー文化の一端を映し出していました。

古代ヒンドゥー文化を体感したいなら、クンブ・メーラほどの場所はありません。2021年のクンブ・メーラは、バラナシの街並みやリシケーシュのブログでは味わえない独特の雰囲気がありました。

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2021年クンブ・メーラの画像 — ナーガ・ババからシャヒ・スナンまで

生涯をヒマラヤの洞窟で隠遁し、瞑想と放棄の生活を送るナーガ・サドゥ（ナーガ・ババ）は、クンブの時期になると洞窟を出て一箇所に集まります。

クンブ・メーラは、これらのナーガ・ババと出会い、祝福を受ける絶好の機会です。

ナーガ・ババとアゴリ・ババは混同しないよう注意が必要です。アゴリは肉食とされることが多いのに対し、ナーガ・ババは菜食主義者であることもあります。また、アゴリは師匠を持たずシヴァ神だけを崇拝しますが、ナーガ・ババはそれぞれのアーカダ（宗派）に属する師匠がいます。

外見はほぼ同じで、衣服を身に着けず灰で体を覆っていますが、ナーガ・ババはより繊細な修行者と考えることができます。

2021年クンブ・メーラの初日だけで、約1,500万人が聖なるサンガムで沐浴し、罪を清めて解脱（モクシャ）を得ようとしました。

参加者は朝3時に起床し、日の出前にサンガムに到着して沐浴を行いました。女性や子ども、ブラフマチャリ（若い修行者）までがそれぞれの儀式に没頭する様子を撮影しました。

以下に撮影したナーガ・ババの写真を掲載します。

メディアは『シャヒ・スナン』の全行列をライブ中継し、特別入場許可を得てナーガ・サドゥや上位の聖者に近づくことができました。

カメラマンと参拝者の数はほぼ同数で、ナーガ・ババの写真が次々に撮影されました。

サドゥたちもセルフィーに夢中です。

2021年クンブ・メーラは史上最大規模の来場者を集め、世界中のメディアが取材に訪れました。

衛生対策として、10万以上の仮設トイレが設置されました（機能しないものも多く見受けられました）。また、数千人の清掃スタッフが岸辺と会場の清潔保持に従事しました。

以下はナーガ・ババ以外のクンブ・メーラの様子です。

仮設テント都市が設置され、巡礼者は1泊1,000ルピー程度で10人程度が同じテントで寝泊まりできる簡易宿泊施設を利用しました。共用バスルームや清潔度に課題があるものの、基本的な宿泊は可能です。

高級志向の旅行者向けに、ラグジュアリーテントでの『グランピング』施設も用意されました。

私は特別な日であるマカール・サクランティの『シャヒ・スナン』に参加したため、通常より多くのナーガ・ババの行列を見ることができました。

同様の光景は、マウニ・アマーヴァーティやヴァサント・パンチャミの時期にも見られます。2021年のクンブ・メーラでは3回の『シャヒ・スナン』が行われ、他にもパウシュ・プルニマ、マグ・プルニマ、マハー・シヴァーラトリといった聖なる沐浴日があります。

インドでの他の宗教的巡礼として、チャル・ダム・ヤトラもおすすめです。