インドでヒッチハイク：レヒからスリナガルまでの旅

インドでヒッチハイクをしたことがありますか？ 私はかつてレヒからスリナガルまでヒッチハイクをし、素晴らしい体験をしました。

多くの人が思い込んでいるのとは裏腹に、インドではヒッチハイクは意外と簡単です。

特に山岳地帯では人々がとても親切で、乗せてもらえる機会が多くあります。

私がインドでヒッチハイクを好きな理由は二つです。第一は旅費が大幅に節約できること、第二は現地の助け合い精神に触れ、個性的な人々と出会えることです。例えば、サンダクプ・トレッキング中にヒッチハイクで3000ルピー以上節約し、素晴らしい二人の仲間に出会いました。

インドだけでなく、ヨーロッパや東南アジアでもヒッチハイクを経験しています。予算を抑えつつ、貴重な体験ができる旅行術の一つです。

私にとってヒッチハイクは危険なイメージはありません。危険だという誤解は、恐怖心を煽る社会のせいだと思います。

インドでのヒッチハイク

…レヒからスリナガルへの旅！

この旅は、私にとってインド初のヒッチハイク体験でした。

10月の寒い夕方、レヒでデイビッドとマリオンに出会い、レヒ‑スリナガル（全長約420km、カギルやドラースといった有名な街を通る）をヒッチハイクで行くことを計画しました。

マナリ‑レヒ間は車が頻繁に走っているのでヒッチハイクは目にしますが、レヒ‑スリナガルはまだ挑戦されていないルートでした。

私たちの不安定な計画は、レヒの国道1Dで親しみやすい笑顔と共にサインを出すことから始まりました。期待通り、次々と車が止まりました。

ラダックで外国人バックパッカー二人とヒッチハイクを始めた当初は不安がありました。さらに、重いリュックサックを背負っていたため、バスの運転手さえも顔をしかめるほどでした。

しかし約2時間待った後、やっと乗せてもらえる車が現れました。

インドの都市部でのヒッチハイクは車が速く、運転手が止まる気配がほとんどないのとは違います。ラダックでは車の速度が極端に遅く、ドライバーと目を合わせて乗せてもらえるチャンスが十分にあります。拒否されても、また最初からやり直すだけです。

実際、私たちはインド・オイルのトラック運転手数人に親切に乗せてもらい、旅は順調に進みました。

州営バスでレヒ‑スリナガルを移動すると2日かかりますが、私たちは3日で到着しました。その間、ラマユルとドラースに宿泊しました。

特におすすめしたいのは、カギルとレヒの間にある小さな仏教村『ラマユル』です。J&Kで見た中でも最高の場所のひとつで、最初は1泊の予定が3泊に延びました。ぜひ再訪したい場所です。

ドラースは地球上で二番目に寒い有人居住地ですが、1泊する価値はありました。ただし、次の乗り物を見つけるのが最も困難でした。「絶対に乗せてもらえない」と何度も思いました。

ドラースで次の乗り物を探すのに3時間以上かかりました。時速15km程度で走るトラックが砂埃を巻き上げて止まった瞬間、デイビッドと私は固唾を飲んで待ち、マリオンが運転手に話しかけ、最終的にスリナガルまで乗せてもらえました。

インドでは何十年もトラック運転手がヒッチハイカーを乗せてきました。私たちが乗った最初のトラックは、パンジャブ出身の46歳・サティンダーさんで、レヒ‑スリナガル路線を20年務めています。彼は月に最低3回の往復配送をこなし、1回あたり約7,000インドルピーの報酬を得ています。5回以上の往復を目指すこともありますが、長時間の運転は大変です。

トラックドライバーの話は面白く、奇妙な荷物や過積載、事故、警察とのトラブル、他の車の運転手からの嫌がらせなど、様々なエピソードが語られます。

ヒッチハイクは危険だと考える人が多いですが、実際は楽しく、忘れられない旅行の思い出を作れます。

レヒ‑スリナガルでの初体験は大成功でした。その後、ガジャラート州を旅行する際もヒッチハイクを活用し、特にクッチ地方では公共交通が不便なため、無料の乗せてもらいが唯一の選択肢でした。