チョコレート愛好家必見の最高のスポット
ハート型のチョコレート箱は今年のバレンタインデーの定番ですが、蓋を開けた先にもっと驚きがあったら…? ダイヤモンドではなく、チョコレート通が思わず心躍る『世界のチョコレート聖地』へのチケットです。ここでは、各地のおすすめスポットをご紹介します。
ベルギー

チョコレートの都として名高いベルギーは、国内に約2,000店、ブリュッセルだけで500店ものチョコレートショップがあります。17世紀からカカオ貿易が始まり、1857年にジャン・ノイハウスが開いた店が、現在でも有名なベルギープラリネの誕生地です。ブリュッセルのGaleries Royales Saint‑HubertにあるNeuhaus本店は必見。上級チョコレート職人が集う街を巡るガイドツアーもおすすめです。さらに、322年の歴史を誇るMusée du Cacao et du Chocolatでカカオの歴史やライブデモンストレーションを体験。フランデレン地方にあるBelgian Chocolate Villageでは、展示やカカオ温室、現場でのチョコレート製造を見学できます。
フランス

フランスのチョコレート史は1615年、オーストリアのアンヌ王女がルイ13世にカカオを紹介したことに端を発します。ヴェルサイユの宮廷で熱いチョコレートが流行し、1659年にはパリに最初のチョコレート店が誕生。19世紀の技術革新で広く普及しました。現在は、ChocoParisというオンラインディレクトリで、パリのトップチョコレート店やチョコレート散策コース(chocolate walks)を検索できます。歴史とテイスティングを組み合わせたガイドツアーや、リオルジュにあるEcole des Trois Pontsでのチョコレート作りとフランス語レッスンのクラスも人気です。
セントルシア

18世紀に輸出拠点として始まったセントルシアのカカオ産業は、現在は「Bean‑to‑Bar」の楽園へと進化しました。Jade MountainやAnse Chastanetといった高級リゾートは、同じく所有するEmerald Estateの有機農園と連携し、Tree‑to‑Barツアーで現地生産を体験させてくれます。チョコレートを使った料理やドリンク、ホットチョコレートキャンドルマッサージなど、スパメニューも充実。Hotel ChocolatのBoucan(カカオプランテーション内)では、オリジナルバーの製作やカカオスパトリートメントが楽しめます。Sugar Beachではチョコレート彫刻やチョコレートティー作りが体験可能です。8月のChocolate Heritage Monthに合わせて訪れると、特別イベントが多数開催されます。
ユタ州(米国)

意外なチョコレートの拠点として注目を集めるのが米国ユタ州です。Amano Artisan Chocolateは2008年のアカデミー賞(チョコレート部門)を受賞し、世界的に評価されています。ソルトレイクシティのCaputo’s Marketは、フードネットワークが称賛する“国内最大規模のクラフトチョコレート”を取り揃えており、クラスや年に一度開催されるChocolate Festも人気です。Solstice Chocolate、The Chocolate Conspiracy、Millcreek Cacao Roasters、RitualといったBean‑to‑Bar職人たちがツアーやテイスティングを提供(予約推奨)。最新情報はUtah Chocolate Society
ガーナ

ガーナは19世紀末に黒鍛冶のテテ・クァーシーがカカオを持ち帰ったという伝説からチョコレートの世界へ参入しました。かつては世界最大のカカオ生産国で、現在でも全世界のカカオ豆の約25%を供給しています。輸出が中心ですが、近年はアーティザナルブランドが台頭。'57 ChocolateやMidunuなど、評価の高い店で先取りテイスティングを楽しめます。
ペルー

ペルーはアマゾンの奥深くで育まれたカカオが、世界クラスのチョコレートへと昇華する地域です。Choco Museo(全国5拠点)ではワークショップや歴史展示が充実。アルレキパではChaqchao ChocolatesがBean‑to‑Barの製造プロセスを公開し、La Ibericaのチョコレートも味わえます。リマのレストランCentralやKjolleは、料理にチョコレートを取り入れた創作料理で話題です。ジャガー追跡などの野生動物体験とセットで、ジャングルのカカオ農園を訪れるツアーも提供されています。
メキシコ

メキシコのチョコレートは、オルメカ文明がカカオを栽培し、アステカの「チョコアトル」が貨幣として使われた長い歴史があります。現在は国内消費が生産を上回る状況です。タバスコ州のCocoa Routeではプランテーションツアーやワークショップが開催され、オアハカの市場では多彩な形態のチョコレートが販売。近郊のザチラでは見学可能なチョコレート工場があります。Velas Resortsで開催されるカカオ祭りに合わせて宿泊すれば、チョコレート料理やスパトリートメント、手作りスイーツを堪能できます。
ヘルシー(ペンシルベニア州)
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1903年にミルトン・S・ハーシーが創業したヘルシーは、通称「世界で最も甘い場所」と呼ばれるチョコレートの楽園です。中心にあるHershey’s Chocolate Worldでは、ハーシー博物館、キャンディバー作り体験、テイスティング、フードホール、トロリーツアーなどが楽しめます。ダウンタウンのMeltSpa by Hersheyでは、チョコレートとシャンパンのフェイシャルやダークチョコレート浸漬が体験可能。歴史的建造物のHotel Hersheyでは、チョコレートスパや寝室の“Kisses”サービスが提供されています。




