ジョシュアツリー国立公園の魅力と歴史
ハイウェイ62号線を走り、ツエンティナイン・パームスへ向かうと、ジョシュアツリー国立公園の北入口へと続くゲートウェイが現れます。この高砂漠の大自然は、象徴的なジョシュアツリーの「森林」、多様な野生動物、壮大な景観、そして豊かな歴史を誇り、世界中から訪問者を魅了します。ハイキング、キャンプ、ロッククライミング、ガイドツアーに最適で、春には色とりどりの野花が咲き乱れ、冬眠から目覚めた砂漠ウミガメを見ることもできます。
地形はねじれた岩の山岳、花崗岩のモノリス、アロヨ（干潟）、塩原、そして沖積扇形地が広がります。魅力的な地質、動植物に加えて、古代ピント文化の遺跡や19世紀の廃鉱山もハイキングコース沿いに点在しています。
ロッククライミングとハイキングの冒険
世界中のクライマーが集う聖地として、ジョシュアツリーは巨大なボルダーや、伝統的なクラック、スラブ、急壁ルートが数多くあります。400以上の岩形成と8,000以上のルートがあり、初心者から上級者まで幅広く挑戦できます。
初めて訪れる方は、まず公園ビジターセンターでクライミングガイドやハイキングマップを入手しましょう。レンジャーは安全対策と砂漠生態系保護の重要性を強調しています。
ハイキングコースも豊富です。標高5,000フィートを超える十の峰を制覇したり、ファンパームのオアシス5ヶ所を巡ったり、日帰りに最適な12の短い自然歩道を選んだりできます。
ガイドツアー：キー・ランチ
多くの訪問者に人気のキー・ランチ・ガイドツアーでは、19世紀後半の開拓者や牧畜者、鉱夫たちの足跡をたどります。金鉱「デザート・クイーン・マイン」はかつて繁栄し、後にビル・キーが所有しました。キーは「デスバレー・スコッティ」との関わりでも知られ、160エーカーの土地に旧クイーン・ミル鉱山跡を含む農場を築きました。
ビルとフランシス・キー夫妻はモハーヴェ砂漠の端にデザート・クイーン・ランチを建設し、孤立した生活を送っていましたが、世界恐慌期に近隣住民が増えました。レンジャーの案内で、キーの波乱に満ちた人生（投獄に至る争い）や、農場住宅、学校、店舗、作業場、採掘道具、果樹園などを見学できます。
ミネルバ・ハミルトン・ホイトと保護運動
パサデナの社交界で「サボテンの使徒」と称されたミネルバ・ハミルトン・ホイトは、砂漠への旅を通じて保護活動に情熱を注ぎ、カリフォルニア州公園委員会に参加しました。彼女は連邦レベルでの保護を訴え、国立公園の創設に大きく貢献しました。
1936年8月10日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領の署名によりジョシュアツリーは国立記念碑に指定され、1994年10月31日、ビル・クリントン大統領が署名したカリフォルニア砂漠保護法により完全な国立公園へと拡大されました。
