マラウイの野生生物ルネッサンス：African Parks が導く保全の奇跡

マラウイは驚くべき野生生物のルネッサンスを迎えています。「アフリカの暖かい心」と称される同国は、広大なマラウイ湖と温かいホスピタリティで知られ、急速にプレミアムなサファリ目的地へと変貌しています。保全リーダーであるAfrican Parks の専門知識により、密猟と貧困で荒廃した3つの保護区（マジェテ、リウォンド、ンコタコタ）が、豊かな生態系へと復活しました。

African Parks：アフリカの野生空間を再建

2000年に設立されたAfrican Parks は、各国政府と提携し、保護区を25年間管理して生態系・社会・財政の持続可能性を追求しています。現在、南アフリカを拠点とする非営利団体は、9か国で15の公園を運営し、総面積は10万平方キロメートル以上、アフリカ11のバイオームのうち7つにまたがります。2020年までに20の保護区を目指し、顕著な成果を上げています。

ザンビアのリウワ平原国立公園では、ヌーの個体数が3倍に増え47,000頭を超え、アフリカ第2位の大規模移動が実現。密猟で一頭しか残っていなかったライオンは、今や雌10頭と子ライオン2頭を含むプライドに回復しました。チーターや斑ハイエナも繁栄し、バングウェル湿地では希少なショーベイルストークが保護されています。ルワンダのアカゲラ国立公園は、内戦後に再導入された動物が増え、2017年には黒サイ18頭が戻り、ビッグファイブの達成と観光収入の75％自給を実現しました。

しかし、コンゴ民主共和国のガランバ国立公園など不安定地域では、密猟団や武装勢力と闘うレンジャーが命を危険にさらす事態が続いています。チャドのザクーマでは2002〜2010年に象が4,000頭減少しましたが、African Parks の1,000人規模のレンジャー部隊（アフリカ最大の対密猟部隊）が現場を安定させました。

African Parks の最初のプロジェクトは、2003年に開始されたマラウイのマジェテ野生動物保護区です。これが同団体の旗艦成功例となっています。

マジェテ野生動物保護区：保全の模範

1992年、貧困と密猟が蔓延したマラウイでは、象が姿を消し、ワニ・カバ・散在するアンテロープだけが残っていました。African Parks は3百万米ドルを投資し、ビッグファイブを含む2,500頭の動物を再導入。2023年7月にはチーター4頭が加わり、現在では12,000頭以上の動物と300種の鳥類が生息する、丘陵・森林・シア川に囲まれた活気ある保護区へと変貌しました。

サファリでは、水浴びするバッファローや休むエランド、走るニャラを見ることができ、ボートサファリでは川岸の象が観察できます。繁殖成功により、150頭の象が600km離れたンコタコタへと移送された「500頭象プロジェクト」も実現しました（プロジェクトはAfrican Parks 会長プリンス・ハリーが主導）。

地域社会への還元として、教育・医療・雇用創出が行われ、訪問者センターや宿泊施設も整備されています。代表的な宿泊施設は、ライトアップされた水飲み場のそばにあるテントチェリット型の「Sunbird Thawale Camp」、そして2011年に130万ユーロで建設されたリバーサイドの高級ロッジ「Mkulumadzi Lodge」です。

リウォンド国立公園：サイ・象・シア川の楽園

マジェテの成功を受け、African Parks は2015年にリウォンドの管理を開始しました。モパネ林、熱帯樹、バオバブ、キャンドルユーフォルビアが広がる平原に、シア川が流れ込む壮大な風景が広がります。

ボートやカヌーサファリでは、ワニやカバ、飲む象、草を食むウオーターバック、インパラに加え、20年ぶりに再導入されたチーター（現在は8頭の子どもがいる）やライオンが観察できます。マラキートキングフィッシャーからアフリカン・スキマーまで、多様な鳥類も楽しめます。

公園内にはバッファロー、シマウマ、アンテロープ、黒サイが生息し、研究者と共に追跡調査が行われています。人と野生動物の衝突が起きやすい584平方キロメートルのエリアでは、117kmのフェンスを設置し、36,000本の罠を撤去、象350頭をンコタコタへ移動させました。宿泊施設「Mvuu Lodge」では、近隣の村訪問プログラムも提供しています。

ンコタコタ野生動物保護区：新星の誕生

2015年から管理が始まったンコタコタは、長らく放置されていましたが、地域住民と協働し、密猟防止、養蜂、農業支援を展開しています。190平方キロメートルの保護区には、移送された象500頭と他に2,000頭以上のサーブル、ウォーターバック、クドゥ、インパラが生息しています。

「Tongole Wilderness Lodge」はブア川を見下ろすロッジで、30名以上の地元雇用を創出しています。ブア川ロッジは島上のテント宿泊を提供し、ミオムボ森林はカヌーやハイキング、チパタ峰からのパノラマ眺望が楽しめます。

かつて見過ごされていたンコタコタは、現在ではAfrican Parks がマラウイの野生遺産を再興させた象徴的な拠点となっています。