水の世界：野生動物観察に最適な9つの絶景湿地

湿地は地球上で最も生物多様性に富む生態系の一つで、野生動物の重要な避難所であると同時に、米（世界人口の約半数が主食とする）や燃料、水の浄化、嵐からの保護といった重要資源を提供しています。

過去1世紀で、世界の湿地の約50％が農業用排水、都市開発、過剰漁獲、密猟、そして増加する人間の人口による汚染などにより失われました。

それでも、地域コミュニティが持続可能な取り組みで保全をリードしています。旅行者は、これら脆弱な生息地を支える倫理的な体験を選ぶことで貢献できます。

パンタナル（ブラジル）

ブラジルのマト・グロッソ・ド・スル州を中心に、ボリビアとパラグアイにまで広がる広さ約70,000平方マイル（約180,000km²）で、世界最大の湿地とされています。この湖沼、ラグーン、河川、湿地のモザイクは、ジャガーや巨大なカワウソ、湿地シカ、ヒヤシンスマカウなど熱帯の生物が豊富に生息しています。驚くほど保存状態が良く、保護区域は正式に2％未満ですが、残りは私有地が管理しています。カイマンロッジでの先駆的エコツーリズムは、オンサファリ・ジャガープロジェクトを支援しています。

エバーグレーズ（米国）

北米最大の洪水草原、エバーグレーズ国立公園はフロリダ州南部に広がり、2,400平方マイル（約6,200km²）を占めます。フラミンゴやメキシコ湾岸から出発するボートツアーでマングローブを巡ります。熟練パダーは全長99マイルのウィルダネス・ウォータウェイを下り、レンジャーはカヌー、カヤック、バイクツアーを提供。『スラウ・スロッギング』で水鳥やカメ、ワニと間近に触れ合えます。ロングパインキーやフラミンゴなどのドライブインキャンプ場、または公園内の原始的なサイトでキャンプが可能です。

オカバンゴデルタ（ボツワナ）

アンゴラ高原から流れ出す巨大な内陸デルタで、雨季にはボツワナ国内の22,000平方マイル（約57,000km²）に広がり、チャネルやラグーン、島々が形成されます。そのうちの3分の1はモレミ・ゲーム・リザーブに、残りは民間保護区です。象やライオンなどが訪れ、伝統的なモコロ（木製カヌー）でゆっくりと進みます。ロッジよりも手頃なモバイルキャンプサファリを選ぶのもおすすめです。

ウォルサムストウ湿地（英国）

ロンドン中心部からわずか15分の場所にあるヨーロッパ最大の都市湿地で、150年ぶりに10.6億ポンドの復元工事を経て2017年に一般公開されました。テムズ・ウォーターが所有し、10の貯水池が350万人の家庭に水を供給しつつ、ガドウォールやショベルラーなどのカモ類、ラップウィングなどの渡り鳥、繁殖するカワセミが生息しています。全長13マイルの散策路やトラック、スイフト巣箱塔を備えたビジタ―センター、コッパーミル塔からのパノラマ眺望を楽しめます。

カカドゥ（オーストラリア）

オーストラリア北部準州のカカドゥ国立公園、サウス・アリゲーター洪水平野にあるイエローホテル・ビラボングは、原生動物観察の名所です。ジャビル発のデイクルーズで塩水ワニ、海鷲、ホイッスルダック、バッファローに出会えます。ダーウィンから456マイルの「ネイチャーズ・ウェイ」ドライブは、湿地、峡谷、滝、アボリジニ遺産地を巡ります。

ドナウデルタ（ルーマニア）

全長1,800マイル（約2,900km）のドナウ川が黒海に注ぐ場所に形成された、ヨーロッパ第2の大デルタで、面積は2,200平方マイル（約5,700km²）です。白ペリカンやミニチュアカモメなど300種の鳥類、3,400種の動物、1,700種の植物が生息しています。トゥルチェアからフェリー、観光船、カヌーで巡り、キャンプやハウスボートで宿泊できます。ベストシーズン：春と秋（夏は暑く湿度が高い）。

バングウェル湿地（ザンビア）

「水が空に出会う場所」と称されるこの地域保護されたザンビアの洪水平原は、絶滅危惧種のブラックレッチュと430種以上の鳥類（ショーベイルなど）を抱えます。2008年にアフリカン・パークスが管理を開始してから密猟が減少し、野生動物が回復しました。

ケララ・バックウォーター（インド）

南インドのマラバル海岸に広がる900km超のラグーン、湖、40本の川が織りなすケララのバックウォーターは、塩分が混ざった生態系で、カニやカエル、鳥類が生息し、地元は漁業・農業・交易に依存しています。再利用されたケトゥヴァッラム（米船）でのクルーズは、田舎暮らしを体感できる本格的な体験です。

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