ナミビア・フィッシュリバーキャニオン・ハイキング
世界で2番目に大きな渓谷、フィッシュリバーキャニオンを舞台にした、忘れられないマルチデイ・トレッキングをご紹介します。南ナミビアに位置し、深さ550m、幅27km、全長160kmに及ぶこの渓谷は、85kmの過酷なトレイルで15億年にわたる地質史を体感できます。気温が極端に高くなるため、開園期間は5月から9月中旬までです。
ステージ1：渓底への降下
地元の伝説では、渓谷はドラゴンの尾の一撃で形作られたと言われています。出発地点はホバスキャンプ場から南へ12kmの地点。広大なクーベス高原を抜け、渓谷の壁が切り立つ景観が広がります。半マイル（約0.8km）の急降下は岩に埋め込まれたチェーンで安全に下れ、所要時間は1〜2時間です。夕方の赤く染まる岩肌の中で下ると、熱さも和らぎます。柔らかな砂地でキャンプし、次の日に備えましょう。
ステージ2：パームスプリングス
上流の渓谷を13km進むと、ねじれた片麻岩の壁が連なる壮大な景観が広がります。これは、約15億年前にゴンドワナ大陸が南米・アフリカ・南極へ分裂した際のプレート境界です。古代氷河の融水が残した巨大な岩礫や、日陰の岩池での水浴が楽しめます。硫黄の湯が湧くパームスプリングスでは足湯でリフレッシュし、煙から離れた場所でキャンプしてください。岩礫帯は日程に余裕を持って2日に分けることをおすすめします。
ステージ3：スリーシスターズ
比較的楽な16km区間は砂礫の川床を横断し、トレッキングサンダルが最適です。リードで囲まれたプールでは、クルップスプリンガーやハイラックス、希少なハートマン・マウンテンシマウマなどの野生動物に出会えます。ミニチュアのテーブルマウンテンや、夕暮れにオレンジに輝く「スリーシスターズ」の岩塔は、絶好のキャンプスポットです。
ステージ4：フォン・トロタの墓
スリーシスターズから左側のトレイルを少し戻り、独特な地質を間近で観察できます。四本指の岩（Four Finger Rock）や、風化した岩峰が渓谷のシルエットを彩ります。20kmの区間では、ナミビアの国樹であるクィヴァーツリー（5〜7月に開花）や、第一次大戦後にドイツ植民地から放たれた野生馬の姿が見られることも。1905年にナマ族との衝突で倒れたトロタ中尉の墓もあり、信頼できる水源の近くでキャンプしてください。
ステージ5：アイアイスへの堤道
最後の30kmはフィッシュリバーの沖積平野を横断する平坦な道です。1日で完走することも、2日に分けてゆっくり歩くことも可能です。終点はアイアイス温泉（Nama語で「燃える水」）で、ここでは豪華な Ai/Ais ホットスパで温泉浴が楽しめます。ホバスへ戻り、車両の回収手配を忘れずに。
実用情報
- 予約はウィントフックの Namibia Wildlife Resorts (NWR) で受付。ハイカー1名あたり N$130、入園料 N$30。
- ホバスキャンプ場とアイアイスの宿泊は事前に NWR へ予約。
- 40日以内に有効な医療適性証明書と NWR の免責書類が必要。
- 1日7〜8時間の歩行が必要な高い体力が求められます。
- 自給自足が基本。装備・食料・水・救急キットは全て持参し、渓谷の水は必ず浄化してください。
- Windhoek の Cardboard Box Travel Shop が提供する7日間ガイドツアーも利用可能。
- トレッキング後は、アイアイスから20km離れた Gondwana Collection の Cañon Lodge でラグジュアリー宿泊とラバートレッキングが楽しめます。
本記事は 2012年5月に初掲載、2014年10月に更新。Matt Phillips の追加取材による情報です。
