ミネソタ州南東部のルートリバートレイルでサイクリング

ドリフトレス地域：氷河がなくても問題なし

氷河期に氷河の侵食を受けなかったミッドウェストの数少ないエリアのひとつ、ドリフトレス地域はミネソタの他の場所とは全く違う風景が広がります。平坦な平原や森林が主なミネソタの地形とは対照的に、石灰岩の切り立った崖と、谷間を流れる川が特徴です。

しかし、ルートリバートレイルは旧鉄道路線に沿って整備されているため、ほとんどが平坦です。急な登りはなく、崖の麓をゆっくりと走れるので、初心者でも安心して楽しめます。

トレイル沿いの見どころ

出発点または終点をフォウンテンにすると、トレイルヘッドから約0.8km離れた場所にあるシンクホール（陥没穴）を間近で見ることができます。広がる開口部を見下ろす橋も整備されています。

少し走ったらプレストンで休憩。ここでは「ミステリー・ケイブ」と呼ばれる自然のエアコンが体感できます。洞窟内部は年間を通して摂氏約9度（華氏48度）に保たれ、洞窟の歴史や化石、見事な鍾乳石を見ることができます。

さらに先へ進むと、歴史的な街レインズボロに到着します。ヤフーが選ぶ「アメリカで最も美しい街」のひとつに選ばれたこの町は、絵のように美しい景観とゆったりした雰囲気が魅力です。地元アーティストの作品が並ぶギャラリーや、個性的なベッド＆ブレックファストが多数あり、数日間の拠点として最適です。

トレイルは風に揺れる道を通り、やがてピーターソンのメインストリートと交差します。ノルウェー系移民の文化が根付くこの町では、元駅舎とオリジナルの備品が残る「ピーターソン・ステーション博物館」を訪れることができます。

さらに先のラッシュフォードも見逃せません。歴史的な駅舎に併設された博物館や旅行者用の屋内休憩スペースがあり、レストランや宿泊施設、ショップ、さらにはレフセ工場まで徒歩圏内です。

トレイルの最終地点はヒューストンです。広大な18エーカーの公園が整備されており、アウトドアアクティビティが充実しています。特に「インターナショナル・オウル・センター」では、フクロウの保護と研究を目的とした教育プログラムが開催されています。

出発地点や走行方向に関わらず、ルートリバートレイルは歴史と自然が融合した忘れられないサイクリング体験を提供します。

ソフィア・ラッパ著

ミネソタ・リバー・バレー・シーニック・バイウェイで歴史的ドライブを楽しむ

タイムマシンは不要です。車に乗ってミネソタ・リバー・バレー・シーニック・バイウェイへ向かえば、歴史的な住宅や教会、商業建築が現代の生活と調和しながら残っています。教会、メインストリート、そしてジョリー・グリーン・ジャイアントバイウェイの東端はベル・プレインで始まり、南へ向かってマンカトへと続きます。小さな町ジェッセンランドにあるセント・トーマス教会は1870年に建てられ、州内でも最も古い教区の一つで、当時のアイルランド系移民の中心地でした。看板で教会の歴史が紹介されており、現在も定期礼拝が行われています。丘の上の墓地は静かな景観を提供します。次に訪れるのは魅力的な街ヘンダーソンです。メインストリートは全米登録史跡地区に指定されており、地元のレンガで造られた十数棟が通りの両側に並び、建築年や元の用途を示すプレートが設置されています。ジョンソン理容室やジェイコブ酒場、グラスィンガー肉屋などがかつてありました。最近復活したソーダファウンテン兼薬局のトゥーディーズ・スイート・トリーツでは、手作りのファッジやパイ、そして本格的なアイスクリームが楽しめます。バイウェイ上の次の町レ・スュー
ミネソタ州中部でサイクリングを満喫しよう

質の高いサイクリング体験を求めるなら、ミネソタ州中部が最適です。このエリアには、州最長の舗装自転車道や、全国的に評価されているマウンテンバイクコース、そして森林や観光タウンを巡る多彩なトレイルがあります。多くの舗装トレイルはかつての鉄道線路を利用しており、ほぼ平坦で走りやすいのが特徴です。小さなお子様がいる家族でも急な坂に悩まされず、長距離を楽しみたいサイクリストは途中のカフェや公園で休憩できます。ミネソタ州中部のトレイルは、ミネアポリス・セントポールから車で2時間以内に位置しています。農村風景や手付かずの森林など、地域ごとに景観が大きく異なるため、求める体験に合わせてコースを選べます。どのコースでも、アイスクリームやファッジ、食事施設が揃う町がすぐ近くにあります。舗装トレイル体験代表的な舗装トレイルには、フェルガス・フォールズとオサキスを結ぶ全長55マイルのセントラル・レイクス州トレイル、ブレイナードからベミジまで123マイルにわたるポール・バニヤン州トレイル、ウィルマ―とペインズビル／ロスコーを結ぶ30マイルのグレイシャル・レイクス州トレイル、そしてセント・ジョセフとオ
パイとサイクリング：ルートリバー州立トレイルで過ごす週末

子供の頃、家族でルートリバー州立トレイルへ自転車で出かけることが何度もありましたが、妹と私が大人になるにつれ、忙しい生活のために再訪できなくなっていました。妹が看護師として新しい職場に就いたことを機に、ルートリバー渓谷の思い出の場所へ再び旅することにしました。全長42マイル（約68km）のトレイルは、ミネソタ南東部で最も美しい景観のひとつで、野花が咲き乱れる草原や、木々が覆う石灰岩の崖が広がります。金曜夜：思い出のレインズボロへ子どもの頃、私たちはレインズボロのシルバンパークで両親とキャンプし、池で釣りを覚えました。金曜の夜に町に到着したとき、パークやテニスコート、釣り池を車で回り、妹がレインズボロダムを指さし、父のエサミジンを滝に放そうとした思い出を語ってくれました。キャンプはせず、1885年築のかつての穀倉を改装した「ストーンミルホテル＆スイーツ」のバイシクルロフトスイートに宿泊しました。荷物を降ろした後は、ペダルプッシャーズカフェへ歩いて行き、ノルウェー風ミートボールとシェフサラダを楽しみました。その夜は、地域で有名なアーミッシュ職人が作ったキルトの下で眠りました。