今こそウズベキスタンを訪れるべき理由

ウズベキスタンはシルクロードの宝庫として、冒険好きの旅行者を長らく魅了してきました。ブハラ、サマルカンド、ヒヴァの歴史的都市は、世界でも屈指のイスラム建築を誇ります。活気あふれるバザール、広大な砂漠の要塞、伝統的な絹工房、そして哀愁漂うアルクティック海は、いずれも一流の体験です。また、中央アジア全域へのトレッキングや探検の拠点としても理想的です。

かつては複雑なビザ制度や旧ソ連時代の制限、人権問題が旅行の障壁となっていましたが、近年は急速に改善されています。

ウズベキスタンが世界の旅行者に門戸を開いた今、混雑が訪れる前に中央アジアの中心部を探訪する絶好のチャンスです。

ウズベキスタンの現在

2016年にイスラム・カリモフ前大統領が逝去した後、改革派のシャフカット・ミルジヨエフ大統領が多くの変革を推進しています。治安機関の改革や、2018年5月に米国大統領と会談したことは前向きなシグナルです。国全体に希望と楽観の雰囲気が漂っています。

人権問題や綿花産業の課題、野党不在といった課題は残りますが、観光客数は改革後に25％増加するなど、ポジティブな勢いが明らかです。シルクロード遺産を再評価し、今こそアクセスしやすく混雑の少ない時期に訪れましょう。

ビザ情報

2017年に予定されていたビザ免除は2021年に延期されましたが、実際の入国手続きは大幅に緩和されています。2018年以降、30日滞在のビザが導入され、以前の15日ビザに取って代わりました。イスラエル、マレーシア、日本、韓国、インドネシア、トルコ、シンガポールの市民はビザなしで入国できます。

米国、カナダ、EU諸国、オーストラリア、ニュージーランド、インド、中国など、40か国以上は「招待状」の提出が不要です。観光ビザは大使館で2〜3日で取得可能で、2018年7月からはインド人向けのeビザが開始され、他国にも順次拡大中です。

国境の開放

2018年にタジキスタンとの主要国境が再開され、サマルカンド–ペンジケント間も通行可能になりました。サマルカンドを拠点に、古代遺跡ペンジケントへの日帰りツアーや、数日間のファン山脈トレッキングが数時間で楽しめます。

これにより、従来の高額航空券やビザ手続き、遅延の心配なく、中央アジア横断の陸路旅行が格段に容易になりました。

新しい鉄道路線

国内移動は年々快適さを増しています。高速列車が2016年にタシケントとブハラ、サマルカンドを結び、2018年末にはヒヴァへも延伸予定です。これにより、長時間の砂漠走行を回避できます。ルートはトルクメニスタンやタジキスタンを通らないため、追加ビザも不要です。

2017年にはカムチックトンネル経由でタシケント–アンドジオン間が開通し、フェルガナ谷へのアクセスが容易になりました。さらに、同年6月にウズベキスタン–カザフスタン間の鉄道がアスタナ（ヌルスルタン）へ伸び、地域間の選択肢が広がっています。

航空路線

タシケント–ドゥシャンベ間の直行便は25年ぶりに2017年に復活しました。2018年にはトルコ航空がサマルカンド–イスタンブール間の週2便を開始し、タシケント経由を省きました。タシケント–カブール路線も2018年に就航し、アシガバートへの接続便が計画中です。シルクロードの航空ネットワークが再活性化し、地域旅行が促進されています。

通貨と金融

ウズベキスタンは2017年にブラックマーケットを一夜にして撤廃しました。米ドルは銀行で公示レートで両替でき、ATMも信頼性が向上しています。

通信環境

Skype、Viber、WhatsAppは2018年に3年のブロック解除後、再び利用可能になりました。FacebookやInstagramなども問題なく閲覧でき、レギスタンの夕焼けをシェアするのに最適です。

リラックスした雰囲気

警察や官僚の対応が親しみやすくなり、賄賂の要求も減少しています。ソ連時代以来初めて、タシケント地下鉄の駅内で自由に写真撮影ができるようになりました。

人権面で近隣国に遅れを取る部分はありますが、改革は着実に進行中です。旅行者は国全体に漂う楽観的な空気を感じ取り、今後もさらなる開放が続くことを期待しています。