2018年がエジプト旅行に最適な年である理由
エジプトは復活し、かつてないほど魅力的です。2018年が訪問のベストイヤーである理由をご紹介します。
エジプトは私が中学の歴史授業で初めて知った時から、ずっと行きたい国リストのトップにありました。文明の揺りかごと呼ばれるこの地は、大学院レベルの旅行先とさえ思えていました。そんな私が、2018年1月に政治的混乱が落ち着き、観光客が戻り始めたと聞き、春のフライトを予約したのです。
期待が高すぎるのではと不安もありましたが、4月にカイロへ向かう飛行機からピラミッドが見えた瞬間、息を呑み、胸が高鳴りました。あの壮大さは言葉にしにくく、体が歴史の重みを感じ取ったようでした。
ギザの大スフィンクスやピラミッドに加えて、活気に満ちた街・カイロも魅力です。砂漠の色を帯びた建物と、2200万人もの情熱的な住民が織りなす喧騒は、2011年の革命で政権が倒れ観光が停滞した過去を乗り越え、現在は安定した環境で旅行者を迎え入れています。
観光業の現状
エジプトの観光客数は2010年に1470万人で過去最高を記録しました（同年のパリは820万人）。しかし、2011年1月のアラブの春でホスニー・ムバラク大統領が辞任し、政治情勢が不安定に。軍が権力を握り、続いてムスリム同胞団出身のモハメド・モルシ大統領が選出されましたが、2013年に再び抗議が起こり、現在のアブデルファッタハ・エルシシ大統領が就任し、国は比較的平穏です。
2015年にシナイ半島でロシアのチャーター機がテロと疑われる事故で墜落し、観光客は減少し、2016年は480万人と最低水準に落ち込みました。しかし、2017年には830万人に回復し、2018年はさらに増加が見込まれています。
現地での体験
私たち夫婦はエジプトで安全に過ごせました。全ての観光地とホテルの外には警備員が常駐し、チェックポイントも設置されていますが、信頼できるガイドと共に行動すれば手続きはほとんど意識しません。
私たちは1950年代から米国人向けにオーダーメイド旅行を提供している家族経営の旅行会社Egitalloydを利用しました。エジプト学者を含むトップガイドが案内し、部屋のアップグレードまで受けられました。
Egitalloydのマネージングディレクター、ヒシャム・エル・セバイ氏は「現在エジプトでは安全が最優先です。全ての観光サイトは完全に警備されています」と語ります。西部砂漠や北シナイは推奨せず、他の地域は安全です。
混雑を避けてゆっくり観光
ガイドとともに早朝にギザの大スフィンクスとピラミッドを訪れました。観光客はいましたが、2009年や2010年のような大渋滞はなく、自由に写真が撮れました。エル・セバイ氏も「今は人が少ないので、ゆったりと遺産を楽しめます」と言っています。
特に印象的だったのは、コプト教会の礼拝中にガイドが耳元で祈りを翻訳してくれた瞬間や、フェルーカと呼ばれる小さな帆船でナイル川を下りながら岩に刻まれた古代のカルトゥーシュを眺めたことです。アブ・シンベル大寺院の回廊で、私たちだけがそこにいたという体験は、群衆がいないからこその特別感でした。
手頃な価格で贅沢体験
2017年11月にエジプトポンドが市場レートに変動し、通貨価値が半減しました。その結果、5つ星ホテルの部屋が1泊約200ドルという非常に手頃な価格で利用できるようになっています。
リニューアルされたホテル群
観光客が戻り始めたことで、多くのホテルが改装を行い、以前にも増して魅力的になっています。
例えば、カイロのフォーシーズンズ・ナイルプラザはナイル川ビューの部屋が自慢で、バルコニーからは遠くにピラミッドまで見渡せます。朝のコーヒーを持ってテラスで船の往来を見るのは至福のひとときです。
ナイル・リッツ・カールトンは旧ナイルヒルトンをリノベーションしたホテルで、エジプト考古学博物館のすぐ近くに位置し、広い窓からナイル川を眺められます。オリンピックサイズのプールやライブミュージックが楽しめるテラスレストランもあります。
さらに、2020年にオープン予定のグランド・エジプト博物館は、世界最大級の考古学博物館となる見込みです。カイロの高級ホテルは、この新博物館へのアクセスが便利です。
2018年に開業予定のセント・レジス・カイロは、39階建てのリゾート感あふれるホテルで、真珠母のインレイや豪華な壁紙が施された廊下が特徴です。バトラーサービスやスパ、8つのバー＆レストランが揃っています。
ナイル川クルーズと宿泊施設
アスワンからルクソールへ向かうナイル川クルーズでは、オベロイ・フィラエ号が人気です。2015年に全面改装されたこの船は、22室の豪華キャビンとスイート、レストランを備え、プライベートテラスやジャグジー付きのスイートもあります。
クルーズは4泊でも主要遺跡（フィラエ神殿、エドフ、ルクソール神殿、カルナック神殿、王家の谷、ツタンカーメン王の墓など）を網羅できます。ルクソールでは、ナイルビューのプールがあるヒルトン・ルクソールや、歴史的なソフィテル・ウィンター・パレス、ブティック感覚のアル・ムディラ・ホテルなど、予算と好みに合わせて選べます。
予約はEgitalloydへ
本記事の著者はEgitalloydと提携し、現地手配を行いました。旅行コンシェルジュに連絡すれば、手間なく旅の計画が立てられます。
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