ロアノーク植民地の失踪：イギリス最初の植民地が消えた謎は何世紀も続く

ロアノーク島と失われた植民地

イギリス最初のアメリカ植民地の跡は、ノースカロライナ州の外岸諸島（Outer Banks）の白い砂浜に隠れがちです。ロアノーク島の植民地は1584年に探検され、1585年に最初の入植が行われ、1587年に再び設立されました。その名は「失われた植民地（Lost Colony）」として有名です。

歴史的背景と探検

この事業は、エリザベス1世女王から「遠く、異教徒で野蛮な」大西洋沿岸の土地（現在のノースカロライナ州・バージニア州など）に対する特許を受けたウォルト・ラリー伯爵が支援しました。当時、イングランドはスペインと海上覇権を争っていました。

ラリー伯爵はフランシス・ドレーク卿らと共に、宮廷人・私掠船長・冒険家として多面的に活躍しました。現在、ロアノーク島の遺構は米国国立公園局が管理するフォート・ラリー国定史跡（Fort Raleigh National Historic Site）として保存されています。ビーチから車で約20分、魅力的な沿岸町マントー（Manteo）もすぐ近くです。マントーは、初期入植者と友好関係を築いた先住民の名前に由来し、イングランド国教会に最初に洗礼された人物でもあります。

1585年の最初の入植者は、ドレークがスペイン領のサント・ドミンゴ、カルタヘナ、セント・オーガスティンを襲撃した後に到着し、すぐに帰還しました。

考古学的発掘に基づいて復元された土塁砦。| デニス・レノックス

失踪の謎

1587年にジョン・ホワイト総督が率いる新たな入植者は、放棄されたサイトを再利用しました。ホワイトの娘が産んだバージニア・デアは、ニュー・ワールドで生まれた最初のイギリス人の子どもで、エリザベス1世が復活させた1559年版『共通祈祷書』に従って洗礼されました。

総勢100名余りの男女と子ども（ホワイトの孫娘も含む）が厳しい生活を送る中、ホワイトは補給物資を求めてイングランドへ帰航しました。しかし、1588年のスペイン無敵艦隊（アルマダ）の脅威により帰国は遅れ、1590年に戻ったとき、植民地は跡形もなく消えていました。残された手がかりは、土壁に彫られた大文字の「CROATAN」と、別の場所に残された「CRO」という略字だけでした。後にジェームズタウンでの探索でも新たな証拠は見つかりませんでした。

ノースカロライナ州マントーにあるロアノーク島フェスティバルパークのアドベンチャー博物館内部。| デニス・レノックス

植民者の行方は史上最大級の未解決事件のひとつです。外岸諸島を訪れた際、地元住民は様々な仮説を語ってくれました。多くは、イギリス人が友好関係にあったクロアタン族（マントーの部族）と合流し、現在のハッタラス島付近へ移住したと考えています。一方で、疫病や部族間の衝突が原因とする説もあります。

考古学的証拠は限られています。大量死体や飢餓の痕跡は見つかっていません。1950年代に復元された土塁砦以外の遺構はほとんどなく、長年にわたる土地利用やハリケーンによる浸食で元の地形は大きく変わっていると、国立公園局のレンジャーは説明しています。隣接するエリザベス朝庭園（Elizabethan Gardens）の管理者ダニエル・ホサック氏も、ハリケーンの影響で元の場所が海中に沈んでいる可能性があると指摘しています。

最近では、植民地から約80km離れた場所で新たな遺物が発見され、謎解きへの期待が高まっています。このミステリーは、ポール・グリーン作のピューリッツァー賞受賞劇『ロスト・コロニー（The Lost Colony）』の題材にもなっており、1930年代からフォート近くの野外劇場で上演されています。

現代の遺跡と観光情報

訪れるなら

宿泊は、海辺の眺めが絶景のホリデイ・イン・エクスプレス・ナッグスヘッド（Holiday Inn Express Nags Head）がおすすめです。歴史好きは、マントーにあるロアノーク島イン（The Roanoke Island Inn）やトランキル・ハウス・イン（The Tranquil House Inn）も検討してください。

フォート・ラリーのほか、ロアノーク島フェスティバルパーク（Roanoke Island Festival Park）では、インタラクティブな博物館、69フィート（約21メートル）のエリザベスII号レプリカ船、コスチュームを着た解説員による体験が楽しめます。2021年の『ロスト・コロニー』公演は8月21日まで開催されました。

本稿は当初ChristianPost.comに掲載されたものです。