今年は洞窟探検で「洞窟とカルストの年」を祝おう
洞窟とカルストの国際年 2021
2021年は国連が宣言した「洞窟とカルストの国際年」です。カルストとは、岩石が溶解して形成される陥没やリッジ、割れ目、洞窟などの景観で、地球の陸地の約20％を占めます。今年は国際洞窟学会をはじめ、世界中の洞窟がその魅力と保全の重要性を発信しています。
ペンシルベニア州ハッピー・バレーの洞窟群
アパラチア山脈のリッジ・アンド・バレー地域に位置するハッピー・バレーは、地層がカルストに適した岩盤であるため、数多くの洞窟が点在しています。州内で公開されている7つのショー洞窟のうち、3つがハッピー・バレーにあります。
- ペンズ洞窟 & ワイルドライフ・パーク（センター・ホール）
- リンカーン・キャバーンズ（ハンティングドン）
- ウッドワード・ケーブ（ウッドワード）
どの洞窟も家族連れに最適で、歴史や伝説、アトラクションが楽しめます。2021年は安全・COVID対策が徹底された地下体験が可能です。
リンカーン・キャバーンズ
所在地：7703 William Penn Hwy, Huntingdon
電話：(814) 643-0268
道路工事（ルート22）の際に偶然発見された洞窟です。チケット1枚でリンカーン・キャバーンズとウィスパー・ロックスの2つの洞窟を見学できます。結晶や鍾乳石、流石が見られ、ツアー後は宝石すくい、ハイキング、ピクニックが楽しめます。
毎週火曜の「T‑Rex Tuesdays」や「Baturday Saturdays」などのイベントや、ブラックライトツアー、ハロウィンの「Ghosts and Goblins」などが人気です。スカウトや学生団体向けの団体ツアーも充実しています。
国際洞窟・カルスト年記念として、アートコンテスト「Discover what’s under your feet」に応募すると、地域・全国レベルの賞が授与されます。
ペンズ洞窟 & ワイルドライフ・パーク
所在地：222 Penns Cave Road, Centre Hall
電話：(814) 364-1664
全米唯一の「水上洞窟」と、動物と自然が楽しめるファーム・パークが併設された施設で、国定歴史建造物に指定されています。ボートに乗って洞窟内部を巡り、オオカミ、バイソン、キツネ、マウンテンライオン、ロングホーン、クマなどの野生動物を観察できます。その後、宝石すくいや迷路探検が楽しめます。
国際洞窟・カルスト年の記念として、2021年の訪問写真を9月1日までに info@pennscave.com に送ると、ギフトカードやSNS・パンフレット掲載のチャンスがあります。
ウッドワード・ケーブ
所在地：148 Woodward Cave Dr, Woodward
電話：(814) 349-9800
1926年に開洞されたペンシルベニア州最大級の洞窟で、5つの部屋があり、300フィート（約91メートル）にわたる「Hall of Statues」や、40フィート（約12メートル）の天井を持つバラルーム、希少なヘリクタイトが見られるスクエア・ルーム、吊り下げ森などがあります。50分のゆったりとしたツアーで自然の美しさを堪能できます。
オフシーズンは大学や州ゲーム委員会と共同でコウモリの白鼻症（White‑nose syndrome）研究が行われ、13エーカーのキャンプ場やキャビンも併設されているため、長期滞在も可能です。
画像ギャラリー
ハッピー・バレーの洞窟は、冒険だけでなく、教育や歴史、自然の驚異を体感できる貴重な場所です。ぜひ2021年のイベント情報をチェックし、訪問計画を立ててみてください。
