バージニア州の国立公園で巡る絶景ドライブ

バージニア州の国立公園は、アメリカでも屈指の景観道路、ブルーリッジ・パークウェイとスカイライン・ドライブを誇ります。四季折々の紅葉や冬の澄んだ空、春の花々、夏の爽やかな風景を楽しめる絶景ルートです。今回は、そんなバージニアのドライブの隠れた名所をご紹介します。

スカイライン・ドライブの見どころ

Photo Credit: Cameron Davidson

スカイライン・ドライブは、シェナンドー国立公園を貫く全長約105マイル（約169km）の幹線道路です。ブルーリッジ山脈の山頂を走り、トレイルや観光スポット、ビジターセンター、キャンプ場、ロッジなどと結びついています。全75か所の展望台からは、パノラマの景色が広がります。

北端のフロントロイヤル付近から出発し、低地から標高の高い涼しい空気と広大な景観へと上ります。シェナンドー渓谷や透明なジェレミー・ランの水面、全高93フィート（約28m）のオーバーオール・ラン滝など、思い出に残るスポットが点在します。

オールドラグ展望台からはバージニア州を代表する山々の姿が望めます。標高4,000フィート（約1,200m）を超えるホークスビル山頂や、ダーク・ホロウ滝、サウスリバー滝へのハイキングもおすすめです。ビッグ・メドウズではシカを観察でき、ビジターセンターで公園の情報を得られます。

南へ向かうと、ブラックロックの岩だらけの斜面や、モーマン・リバー展望台からのピエモント平野の眺めが楽しめます。舗装された道路沿いにあるどのスポットでも、シェナンドーの壮大さを体感できます。

ブルーリッジ・パークウェイの体験

Photo Credit: Kristina Love IG account: @kristinalovephotography

ブルーリッジ・パークウェイは、アメリカ有数の景観道路として、シェナンドー国立公園とグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園を結びます。全長216マイル（約348km）にわたり、バージニア州の12郡を横断し、訪れる人々に比類なき道路の美しさを提供します。

各展望台には歴史や自然を解説する看板があり、景色だけでなく学びも得られます。短時間の散策から10マイル（約16km）規模のハイキングまで、滝や景観ポイント、文化遺産へと続くトレイルが充実しています。キャンプ場やピークス・オブ・オッター・ロッジ、ピクニックエリアも整備されています。

ウェインズボロ近くのロックフィッシュ・ギャップから始め、スカイライン・ドライブとシームレスに接続できるため、フロントロイヤルからノースカロライナ州境まで、約320マイル（約515km）の壮大なドライブが楽しめます。全工事に52年を要し、1987年に完了したというエピソードもあります。

北部の絶景ルート：ジョージ・ワシントン記念パークウェイ

Photo Credit: Cameron Davidson

バージニア州のもう一つの景観ドライブとして、全長25マイル（約40km）のジョージ・ワシントン記念パークウェイがあります。ジョージ・ワシントンの故郷マウントバーノンからポトマック川沿いを北へ、メリーランド州のI-495まで続くこの道路は、歴史と自然が調和したルートです。

1930年代に北バージニアとワシントンD.C.の訪問者向けに計画され、ダイク・マッシュ野生動物保護区やジョーンズ・ポイント灯台、アーリントン国立墓地（現在は再開されたアーリントン・ハウスやロバート・E・リー記念館）など、多彩な見どころがあります。また、セオドア・ルーズベルト島やターキーラン・パークも沿道に点在しています。

道路に平行して走る全長18マイル（約29km）のマウントバーノン・トレイルでハイキングを楽しんだり、木陰のピクニックエリアで休憩したり、クロード・ムーア農場で革命戦争時代の歴史に触れることもできます。知名度は低いものの、訪れる価値の高いルートです。