肉が主役のカウボーイカントリー体験 ― Alisal Ranch BBQブートキャンプ

家族でのウィニーベゴ旅行やアラスカのクジラ観賞、夫のリオハの丘でのプロポーズなど、遠く離れた経験がすべてシューラー・ベイリーの冒険心を刺激した。サンフランシスコ在住の編集者兼ライターは、この春カリフォルニア中部を訪れた。

カリフォルニア州ソルバングのAlisal Ranchで開催された「BBQブートキャンプ」へ。3日間にわたる肉料理、炎の調理、リアル＆志望のカウボーイ体験が待っていた。

DAY 1: グリルと出会う

朝は中庭のスタジオで鳥のさえずりと、室内暖炉から漂う焼きオークの香りに包まれ目覚める。前夜のウェルカムバーベキューでは地元Figueroa Mountain Brewing Companyの受賞ビールも堪能した。

10,000エーカーに広がるカウボーイの楽園は、まるで『ダーティ・ダンシング』のケラーマンリゾートがカリフォルニアの牧草地に降り立ったよう。広大なトレイル、起伏に富む丘、何百頭もの馬、そして素朴な魅力が溢れるロッジが並ぶ。

軽い朝食の後、Creekside Lawnへ移動し、AlisalのエグゼクティブシェフPascal Godéと、映画『サイドウェイズ』で有名なThe Hitching Post IIのオーナー兼シェフFrank Ostiniのデモを体験。サンタマリアスタイルの大型ステーキを使い、火起こしからグリルテクニックまでを披露した。ポイントは「オーク材に投資」「調味料は味の友」「少し生焼けに仕上げる」こと。

昼食はトリティップ、ツナサラダ、フレッシュフルーツのビュッフェで満たされた。午後は湖畔で乗馬ツアーに参加し、鷲の巣や隣接する牧場を見学した。

夕暮れ時、OstiniのパートナーGray HartleyがHitching Postのワインを提供。グリルではベーコン巻きホタテ、タイ風エビ、スパイシーキエルバサが次々に焼き上がり、満足感で満たされた。

DAY 2: スパイスと共に

日の出と共に早朝の乗馬で出発。乗馬が苦手な人は干し草ワゴンに乗り、残りはシエラのシロアリが生い茂る古いAdobeキャンプへ向かった。そこでは家族連れが集うピクニックテーブルと、カウボーイがギターを弾く西部風朝食が待っていた。

ブートキャンプ参加者はダッチオーブンで丸いビスケットを焼く。炭火でじっくり焼き上げた黄金色のビスケットは、バターを塗ってそのまま完食。満腹感に加え、次のアクティビティへのエネルギーが満ちた。

昼食後、近隣のソルバングへ足を伸ばす。デンマーク風の街並みと観光客で賑わう光景は、まさに“ミニヨーロッパ”。しかし、やはり牧場の魅力が抜群だった。

午後はスパイスブレンドのワークショップ。18種のスパイスが並ぶテーブルで、魚用（星八角・セロリ塩・レモンペッパー・ジンジャーパウダー）と鶏肉用（海塩・チポトレ・オレガノ・ガーリック・パプリカ）の独自ブレンドを作成した。

続いて、Newport Meat CompanyのRobert Esserが肉の部位や選び方、肉屋への質問術を講義。学んだことを活かし、トリティップ、フランクステーキ、鶏胸肉、エビ、サーモンをグリル。オークのスモークが肉に深い風味を与え、火を使った調理の魅力を再確認した。

夜はOak Roomでワインを片手にゆっくりとくつろぎ、11時には部屋で熟睡。

DAY 3: グラノラの発見

朝食で出された自家製グラノラ（クランベリー、レーズン、くるみ、シナモン入り）に感動。旅の最後に、北上しながら101号線でCostcoに立ち寄り、サンタマリアバーベキュー用具をチェックしたが、まだここを離れたくなかった。

写真: Hal Bailey

旅行計画

場所

Alisal Guest Ranch and Resort
1054 Alisal Road
Solvang, CA 93463
+1-805-688-6411

アクセス

サンタバーバラ空港（SBA）から車で約35分。プライベートジェットなら近隣のサンタイネス空港も利用可能。サンフランシスコからサンディエゴの中間に位置し、ロサンゼルスからは高速101号線で約3時間のドライブ。