カリフォルニア・ボレゴスプリングスで出会う先史時代の獣といたずらバイゴーンシープ

カリフォルニア州ボレゴスプリングス – 炎熱、寂寥、そして壮大。夏の気温は100°F（約38℃）を超え、ロサンゼルスから南東へ3時間、人口約2,500人の小さな町はまさに無人地帯。しかし都会的な私にとっては、ボレゴスプリングスの修道院のような静寂と、カリフォルニア唯一のダークスカイ・コミュニティを体感できる理想的な時間だった。

信号機もチェーン店もなく、街灯はわずか12本。ボレゴスプリングスは魂の鎮静剤であり、近隣の高級リゾート地パームスプリングスとは対照的な超現実的な代替空間だ。全米でも最も星が見える暗黒空が広がり、星空観測者にとってはまさにディズニーランドのような場所だ。

ボレゴスプリングスへの道

テメキュラからS‑22号線でボレゴスプリングスへ向かい、丘の頂上で息を呑んだ。広大なアンザ‑ボレゴ砂漠州立公園（面積600,000エーカー）と黒く突き出た岩、オコティロの点在する景観が眼前に広がり、冒険は成功と確信した。

宿泊 – The Palms at Indian Head

かつて1950年代にハリウッドのセレブが集まった『The Palms at Indian Head』は、今や実用的で清潔なバンガローに生まれ変わった。チェックインもコンシェルジュもなく、フロントで鍵とウェルカムパケットを受け取るだけ。夜はスタッフ不在で、まるで子どもがひとりで家に残されたような不思議な感覚になる。The Shiningのシーンが頭をよぎることもしばしば。

The Palms at Indian Head の朝焼け。

ギャレッタ・メドウズ・エステートでアート巡り

荒れた道路を走り、やがて現れたのは10フィート（約3メートル）の金属製ライオンがシマウマを襲う彫刻。左側には幅30フィート（約9メートル）のワシ、右側には疾走する馬が続く。デニス・エイブリー氏が所有するギャレッタ・メドウズ・エステートは、テキサス州マルファのような広大な野外彫刻公園だ。

リカルド・ブレセダの作品は、現代の動物から先史時代の生物まで多彩。中でも道路の両側にまたがる350フィート（約107メートル）のドラゴンは圧巻で、まさにコミックコンを超えるスケールだ。

フォント・ポイントとバイゴーンシープ探し

アンザ‑ボレゴの荒野を一望できるフォント・ポイントは、4×4車が必須。残念ながらカリフォルニア・オーバーランド・デザート・エクスカーションズの車が満員で乗れなかったが、カーメリタ・カンティナで自家製チップスと4ドルのマルガリータを楽しんだ後、昼間のハイキングに挑戦した。

レンジャーの勧めで、日陰と泉、そして原生のヤシの木が点在する3マイル（約5km）のボレゴ・パーム・キャニオン・トレイルを選択。途中、30年もの間バイゴーンシープの姿を探し続けている地元ハイカーの話を聞き、やる気が湧いた。

しかし、熱射病寸前の猛暑の中でのハイキングは過酷で、帰路では足が泥だらけに。そんな時、駐車場の小さな池で白い尾を揺らすバイゴーンシープがゆっくりと水を飲んでいる姿に出会う。まさに待ち望んだ瞬間だった。

ミッションコンプリートと胸を張り、S‑22号線で21マイル（約34km）のボレゴ・バッドランズ・ドライブツアーへ。エロージョン・ロードを走りながら、テクトニック活動が織りなすカラフルな景観は、砂漠の秘密が次々と明かされるような感覚を与えてくれた。

旅行計画

ベストシーズン

- ローシーズン: 6月〜8月
- ハイシーズン: 11月〜4月
ハイシーズンは暑さが和らぎ、夏は文字通りゴーストタウンの雰囲気が味わえる。

宿泊先

The Palms at Indian Head
2220 Hoberg Road
Borrego Springs, CA 92004
+1‑760‑767‑7788

食事処

Carmelita's
575 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA
+1‑760‑767‑5666

Carlee's
660 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA
+1‑760‑767‑3262
- レモンドロップはLAの名店に匹敵。

Kendall's Cafe
587 Palm Canyon Drive
Borrego Springs, CA
+1‑760‑767‑3491
- 本格的なアメリカン・ダイナーの朝食。

マップ

本記事に登場した場所はすべてGoogleマップで確認できる。