ミネソタでバイクパッキングを楽しむ方法

バイクパッキングとは、森林道路や伐採道、砂利道、シングルトラックなど、手入れが少ない道を走りながら、夜は自給自足でテントを張るキャンプのことです。バックパッキングの魅力に自転車のスピードと走行距離が加わった、冒険心あふれる旅行スタイルです。

ミネソタ州の土地の3分の1以上が森林に指定されており、州内の森林道路や伐採道は無数に走っています。Two Harbors の Spokengear Cyclery の販売マネージャーで熱心なバイクパッカー、ジョシュ・コワレスキー氏は「州の森林地図を見て、キャンプ場を数か所選び、そこをつなげばいい。探検心が大事だ」と勧めています。

道に迷うことはほぼ必至です。しかし、迷子になることこそが新たな冒険への入り口になることもあります。

どんな自転車が適しているか

市場にはバイクパッキング専用車種が多数ありますが、完璧な自転車がなくても始められます。ハードテイルやリジッドマウンテンバイクはもちろん、シクロクロスやツーリングバイクでも十分です。重要なのは、快適さ、幅約40mmのタイヤが装着できること、そして登り坂でも回転しやすい低ギアが備わっていることです。

荷物のパッキング方法

ロードバイク向けのラック＆パニエ方式とは異なり、バイクパッキングでは軽量でフレームやシート、ハンドルバーに直接装着できるバッグを使用します。代表的なものはシートパック、ハンドルロール、フレームバッグです。

スペースは限られています。「少ないほど多い」という考え方が重要です。bikepacking.com によると、必需品は寝具、調理・食料、工具、救急キット、携帯電話、そして信頼できるナビゲーションシステムです。

「Straddle and Paddle」ルートでバイクパッキング

ミネソタ州北東部のアロー ヘッド地域に位置するスーペリア国有林は、バイクパッキングの聖地です。300万エーカー以上の広大な森林、湖、岩、樹木が広がり、境界水域（Boundary Waters Canoe Area Wilderness）も含まれます。広大で人里離れた環境と、豊かなタイガ森林が特徴で、未舗装の森林道路が多数走っています。

この森林内に、Peter Pascale 氏が bikepacking.com に掲載した「Straddle and Paddle」ルートがあります。全長約180マイル（約290km）で、3〜4日で走破することが想定され、走行距離の81％が未舗装の砂利・土道です。「比較的平坦な二本線の森林道路と砂利道が中心で、キャンプ場や水・食料の補給がしやすい」と Pascale 氏は述べています。シングルトラックが欲しい場合は、ルート沿いにある2つの優れたトレイルシステムを利用できます。

2日目は、境界水域のケルソ・ループをカヌーで巡るオプションが強く推奨されます。境界水域では自転車の走行は禁止されていますが、Sawbill Canoe Outfitters がカヌーレンタルと地図を提供し、パドル中は自転車を保管してくれます。入域には日帰り許可証が必要ですが、無料で予約不要です。

「森林には滝や隠れた宿、古いCCCキャンプ、ミネソタ最高地点など、驚きが満載です。走行の最後はスーペリア湖岸のクラフトビール醸造所で乾杯し、世界最高のドーナツを味わい、地域の自転車店でサポートを受けられます」と Pascale 氏は語ります。

しかし、公開されたルートに固執する必要はありません。バイクパッキングの本質は自分だけの道を探すことです。ミネソタのチップワ・国有林、スーペリア国有林、そして全59の州立森林は、無数の魅力的なルートが眠っています。自分だけの冒険を見つけてください。