ミネソタで自転車旅行を楽しみ、バイク月間を盛り上げよう

1956年に米国自転車連盟（League of American Bicyclists）によって創設されたバイク月間は、5月に自転車に乗る機会を増やし、友人にも同じことを促すというシンプルな理念です。

この月の主なイベントは、5月第3週に開催される「ナショナル・バイク・トゥ・ワーク・ウィーク」と、同月第3金曜日の「バイク・トゥ・ワーク・デー」です。ミネソタ各地の自転車推進団体は、通勤自転車利用を促すためのイベントを月間を通じて開催しています。

しかし、仕事だけが全てではありません。自転車に乗る時間は、仕事の合間の大切なリフレッシュです。

バイク月間にあたり、通勤で自転車に慣れたら、ぜひ週末（あるいは1週間）にわたるロングライドでご褒美を。未踏の地へ走り、家族で自転車キャンプを楽しみ、急な坂を登った後はビールで乾杯しましょう。

5月にミネソタで体験できる自転車アドベンチャーのアイデアをご紹介します。

冒険の拠点をCuyunaに設置しよう

赤くクレーター状のCuyunaの風景は、北ミネソタで70年にわたる鉄鉱石採掘の歴史が作り上げたものです。鉱山が閉鎖された後、30年以上放置されていましたが、自然が再びこの火星のような地形を取り戻しました。水が坑口を満たし、木々が岩だらけの地形に根を張ります。つまり、マウンテンバイクに最適な環境が整ったのです。

2011年にCuyuna Country State Recreation Areaとして再整備され、50マイル以上の本格的なマウンテンバイクトレイルが整備されました。中級から上級まで幅広い難易度があり、単線コースは鉱山湖を巡り、森や急勾配の丘を駆け上がります。高台からは多数の鉱山湖と自然湖の絶景が望めます。さらに20マイル以上が冬季のファットバイク用に整備され、Cuyunaは一年中楽しめる自転車リゾートとして評価されています。

Cuyunaの魅力は宿泊施設にもあります。公園の開放坑湖を見下ろす「True North Basecamp」は、トレイルに直結した快適な拠点です。テントで星空キャンプを楽しむもよし、人気の「ノースウッズ・インダストリアル」キャビンに宿泊するもよし。各275平方フィートのキャビンはフルベッド1台とツインベッド3台、Wi‑Fi、USB充電ポート、温度調整機能を備え、オフシーズンでも快適です。

トレイル同様、True North Basecampは古さと新しさ、自然とテクノロジーが調和した理想的な拠点です。

ロチェスターでサイクリング

ロチェスターは世界的に有名なメイヨークリニックで知られていますが、同市のサイクリングは全く臨床的ではありません。全長85マイルに及ぶ自転車道ネットワークは、ズンブロ川の曲がりくねった河岸やダウンタウン、個性的な地元店舗を巡ります。都会的な利便性を享受しつつ、混雑や高額な費用に悩まされることはありません。

走行中にダウンタウンのスカイラインを望むビューポイントや、趣のあるカフェ、さらには街の端に広がる野草や湿地、オークサバンナに出会うこともあります。

メサビ・トレイルでロッジ・ツー・ロッジの旅

北ミネソタの美しいアイアンレンジを巡るロングウィークエンドは、メサビ・トレイルのロッジ・ツー・ロッジツアーで実現します。全長120マイルのこのトレイルは、採掘跡や人工の山々を横切りながら、壮大な景観を提供します。

特に上り好きのサイクリストにはたまらない、短く連続した丘陵が点在し、各登りの頂上からはアイアンレンジの絶景が広がります。

トレイルはグランドラピッズを起点に、コラレイン、キュウィタン、チショルム、マウンテンアイアンなどの町を経由し、最終的にホイトレイクスへ至ります。最長の連続区間はグランドラピッズからバージニアまでの約68マイルです。「川を越え、美しい森林と湖を巡る最も美しいトレイルの一つです」とTripAdvisorのレビューでも高評価です。

ロッジ・ツー・ロッジのプランでは、宿泊手配、荷物のシャトル、トレイル上でのランチ配達、走行後の自転車回送までサポート。最大25名までのグループライドや、サグワゴン付きのサポートライドも利用可能です。

ミシシッピ川バイクツアーの始まり

偉大な旅はしばしば謙虚な出発点から始まります。ミシシッピ川トレイル（MRT）の出発点であるイタスカ州立公園は、浅く足元までの小川です。しかし、南へ進むにつれ川は次第に大きくなり、勢いを増し、圧倒的なスケールへと変貌します。ミネソタでMRTを走るなら、すべてはイタスカからです。

ヘッドウォーターからは2つのルートが選べます。東へグランドラピッズへ向かう「エクスプローラーズ・オンロード・ルート」か、パウル・バーニャン・トレイルに沿って南下する「ファミリーフレンドリー・ステート・トレイル・ルート」です。前者は約200マイルで、主にアスファルト道路と路肩を走り、ミシシッピ北部の古代松林を抜けながら川沿いの絶景を楽しめます。後者は約100マイルで、川沿いではなく、ベミジとブレナード間の小さな川沿いの町々を結びます。

どちらのルートでも、北西ミネソタでのMRT走行は忘れられない体験になるでしょう。

ミネアポリスの究極バイクツアー

ミネアポリスの魅力は、受賞歴のある広大な公園システムが街と自然をシームレスに結びつけている点です。ミシシッピ川沿いの静かな公園は、ノースループのトレンディなバーやレストランと隣接し、湖や小川は住宅街に調和しています。

その全体をつなぐのが「グランドラウンド」――全市を覆う51マイルのオフストリート自転車道です。

グランドラウンドは、ミネアポリスの総合バイクツアーとして最適です。美しい景観とスカイライン、歴史的名所や美術館、最もトレンディな街並みまで、すべてがこのルートに集約されています。