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ミネソタでアイスクライミングを体験しよう

デュルス出身のクライマー、サラ・ウィーザンは2009年にアイスクライミングに出会ってから、"アイスクライミングに直接当てはまるスポーツはほとんどない"と語ります。

「ロッククライミングに例えることはできますが、走ることとフィギュアスケートを比べるようなものです。むしろ静かで、ひとつの大きなパズルを解く感覚です…私にとってアイスクライミングは瞑想的です。」

初めてアイスクライミングを聞くと、"瞑想的"という言葉はピンと来ないかもしれません。極限、アドレナリン、筋肉…というイメージが先に浮かぶでしょう。凍った壁を登ることと心の平穏を結びつけるのは難しいものです。幸い、ミネソタの拡大し続けるアイスクライミングコミュニティが、初心者を温かくサポートしてくれます。

ミネソタのトップクライマーが言うように、アイスクライミングは胸を張ってぶつかり合うのではなく、チェスのように一手一手を慎重に進めるスポーツです。氷壁を登る姿は不可能に見えても、ノースショア・アドベンチャー・パークのエキスパート兼ツアーガイド、フィル・ハストンは「シンプルなポイントさえ覚えれば、ツールを氷に突き刺しながら登るのは意外と簡単です。体への負担も少なく、寒い日に体が温まる最高のトレーニングです」と語ります。

アイスクライミング・フェスティバル

それでも、単独で出かける前にある程度のトレーニングは必要です。初心者に最適なのが、フェスティバルでの体験です。ミネソタでは年に二つの大規模アイスクライミング祭が開催されています。

  • サンドストーン・アイス・フェスティバル（1月上旬）
  • デュルス・アイス＆ミックス・フェスティバル（2月上旬）

これらの祭は、単なる入門イベントではありません。凍った未知への冒険、スキル習得、焚き火を囲んだ温かい食事やビール、そしてミネソタの冬ならではの挑戦と報酬を体感できる、冬の魅力が凝縮されています。

サンドストーン・アイス・フェスティバル

10年以上にわたり、サンドストーン・アイス・フェスティバルはミネソタ最大のアイスクライミングイベントです。ミネソタ初のアイスクライミング専用パーク、ロビンソン・パークで1月初旬に開催され、氷登りだけでなくスキニー・スキー、ウィンタ―キャンプ、スノーシューイングなど冬の楽しみが満載です。

フェス会場の氷壁は初心者向けの中程度のルートから、何年も挑戦し続けたくなるエピックなルートまで幅広く用意されています。初心者向けの入門クリニック（男女混合・女性限定）では、安全装備や基本的な動作を学べます。中級・上級者向けのクリニックも開催されています。

3日間にわたるフェスでは、ギア交換、クライミング講習、ウィンタ―キャンプ講座、さらには毎年開催されるチリ料理コンテスト「フローズン・ケトル」も楽しめます。ウィーザンは「参加者全員が初対面なのにすぐに打ち解けられるのが好きです。クライマー同士の情報交換が自然に生まれます」と語ります。

デュルス・アイス＆ミックス・フェスティバル

少し北へ足を伸ばすと、デュルス・アイス＆ミックス・フェスティバルがカセット・クアリー・パークで2月上旬に開催されます。歴史は浅いものの、デュルスのアウトドア志向と雪に覆われた丘陵地帯というイメージにぴったり合うイベントです。

1970年代からクアリーはデュルスのアイスクライミングの拠点で、現在は氷とロックを組み合わせた約20本のルートが整備されています。フェスでも男女混合・女性限定のクリニックが用意され、初心者から中級者まで対応可能です。

クライミングに興味がない参加者は、セント・スコラスタ大学アウトドアチームが提供するファットバイクでクアリー周辺を走ったり、観覧エリアで温かいドリンクを片手にクライマーを応援したりできます。過去の夜間イベントには、地元レストランやブルワリーでのディナー＆ドリンク、Bent Paddle Breweryでの"クライマーズ・ソーシャル"、世界的に有名なクライマーによるトークショー（マルゴ・タルボット、レベッカ・ルイス、ネイサン・カチャー）などがあります。

その他のクライミングスポット

ミネソタ北東部は、州内で最もアイスクライミングが盛んなエリアです。スーペリア湖岸に点在する滝は、気温が下がると水流が凍りつき、巨大な氷壁となります。代表的なスポットは、グースベリー州立公園のローワー・フォールズ（比較的簡単）と、セカンド・フォールズ付近の上級ルートです。さらに北へ進むと、グランド・マリアスにあるナイトフォールとカスケード・フォールズは、長さと難易度で州内トップクラスです。

ウィノナ市も最近アイスクライミング・パークをオープンしました。サンドストーンの短いクアリーとは異なり、ウィノナの氷壁は街の高台から数百フィートにわたって流れ落ち、ダウンタウンの眺望が楽しめます。まだ歴史は浅いものの、国内有数のアイスクライミングスポットとして注目を集めています。

さらに詳しい情報は、クラウドソース型登山ガイドブック「Mountain Project」で検索してください。

アイスクライミング教室・ガイドツアー・レンタル

フェスに参加できない場合でも、冬季を通じて以下の事業者がガイドツアーやクラスを提供しています。

  • Hard Water Sports（サンドストーン）
  • North Shore Adventure Park（シルバーベイ）
  • Positive Energy Outdoors（デュルス）
  • Stone Harbor Wilderness Supply（グランド・マリアス）
  • Twin Cities Rock and Ice（ニュー・ブライオン）
  • Vertical Endeavors（デュルス）— 予約制の2時間コース

自分でツアーを企画できるほど慣れたら、上記店舗やミネソタ大学のツインシティーズ・アウトドアセンター・デュルス拠点で装備をレンタルできます。

免責事項：アイスクライミングは比較的安全なスポーツですが、リスクがゼロではありません。自己責任で、指定されたエリアでのみ行ってください。

トラベルノート
  • パタゴニア探検家の記録

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  • ヴェロシティ：氷壁を駆け抜ける二人の物語

    概要 マティアス・シェレルとタンジャ・シュミットは、過去10年間イタリア・コンニに拠点を置く熱心なアイスクライマーです。この地域は高品質な氷壁が密集しており、世界中のハードアイス登攀に向けた技術を磨く理想的な遊び場です。 『ヴェロシティ』は、二人のアスリートの個人的な物語を描く短編映画です。ドイツ人写真家・映像作家フランツ・ウォルターが撮影し、時間というテーマを軸に展開します。水のように流動的で、膨らんだり収縮したり、時には一瞬凍りつく時間。その流れと止まりの間にある深い個人的空間を本作は探求します。純粋な芸術的氷の時間をお楽しみください。