天国の光

旅の背景

写真家として、アイスランドはずっと関心の対象でしたが、私たちの年に一度の氷壁クライミング旅行は、エクリン山脈やコーニュ、リュカンといった信頼できるスポットへ向かうのが常でした。そこへ、金銭に余計な出費をしない友人コリンがアイスランドを提案したのは、正直驚きでした。彼は過酷なルートを終えた後、無料のパンと元気のないエナジーバーだけで座っていることがあり、他のメンバーはそれなりに食事をとります。私は彼が辞退する前に航空券を予約しました。

出発と飛行機での出会い

飛行機で隣に座る相手に、魅力的なブロンド美女と深い絆が生まれることを期待するのが若者の定石ですが、実際に隣に座ったのは、筋肉質の男性が好んで着るようなタイトなTシャツを着た男でした。彼はスーツケースをまるでマッチ箱のように頭上のロッカーに投げ込み、座りました。禿げた頭の後ろに彫られたバイキングの紋様は警戒すべきサインかと思いましたが、氷登り仲間はあまり鋭い観察眼を持ちません。しばらくすると会話を始めても問題なさそうだと判断し、声をかけました。彼はボディービル用サプリを販売しており、肩を痛める前にアイスランドの最強男コンテストに出場した経験があるとのこと。さらに、意外にも氷登りの経験が豊富で、良いコンディションが得られるスポットを教えてくれました。世間は狭いものです。

宿泊と食事

アイスランドは氷壁クライミングの目的地としては情報が乏しく、Rockfaxのような信頼できるガイドブックは未だ存在しません。英語のガイドもなく、英国を出発する前に得られた情報は数件のブログだけでした。さらに、倹約家のコリンが宿泊手配を任された結果、1泊あたり1人10ポンドのベッド＆ブレックファストという提示に私たちは疑念を抱かざるを得ませんでした。隣に座っていたアイスランドの最強男さえも「心配すべきだ」と言うほどで、正直不安でした。しかし、実際に泊まったホステルは清潔で安価、朝食も十分でした。硫黄の匂いが漂う排水口は無視できませんが、アイスランド特有の硫化水素の臭いに慣れれば、地熱の恩恵と捉えることができます。

レンタカーと道路

レンタルした四輪駆動車は、アイスランドの道路に十分対応できる性能でしたが、現地で目にした巨大なモンスタートラックと比べると玩具のように見えました。タイヤは巨大でホイールアーチも高く、トラック好きにはたまらない迫力のマシンが多数走っていました。

氷登りの初日と二日目

最初の二日間は氷壁クライミングにあまり成果が出ませんでした。最初に足を踏み入れたエリアは大規模な解凍が進んでおり、登れる氷はほとんどありませんでした。二日目は南部の氷河に向かい、硬度の高い氷は見つけたものの、期待したような冒険とは言えませんでした。そこで現地の情報が必要だと悟り、iceland.isのサイトで正しいルートを見つけました。アイスランドはスコットランドに似ており、北西部と月面が混ざったような景観に蒸気が噴き出す光景が広がります。視覚的に圧倒的で、写真家の夢のようです。二夜目にはオーロラを初めて目にし、幸運でした。また、滞在中は一人もクライマーを見かけず、孤独感が特別でした。人気スポットでは1日に何度もルートが登られ、氷が握りやすい形になることが多いですが、ここでは静寂が支配していました。

孤独なクライミングと風

ガイドブックや既存のルートがない中で、登ったすべてのラインはまさに初登頂のようでした。自ら課題を見つけ、弱点のラインを探し、降下ルートやアブセイルを検討しながら登る。さらに、どこに隠れても逃れられない鋭い風は、まるでスコットランドの山岳地帯を思わせました（コーニュとは全く違います）。撮影もクライミングも息を呑むほどの美しさで、必ずまた訪れたい場所です。