アンデスで見つけたキノア：現地調達と世界的需要の実態

南米アンデスを旅した際のハイライトのひとつは、キノアの原産地である現地農家から直接調達できたことです。

キノア：世界的スーパーフードの旋風

米国への年次訪問のたびに、キノアの急成長を目の当たりにしています。2010年はWhole Foodsや専門オーガニック店のニッチ商品に過ぎませんでしたが、2012年には大手スーパーマーケットでも広く取り扱われ、2013年までにほぼすべてのレストランのメニューに登場するようになりました。

実際、米国への輸入量は2007年の730万ポンドから2013年には6800万ポンドへと、わずか6年で約10倍に増加しました。現在、米国は世界最大のキノア輸入国です。国連は2013年を『国際キノア年』に指定しました。

古代の種子であるキノアは、見た目は穀物ですが植物学的にはほうれん草やビートに近い仲間です。その栄養価の高さが注目を集めています。1食分で1日のたんぱく質必要量の約30％を供給し（米は5％）、鉄・マグネシウム・亜鉛・食物繊維・カリウムは穀物の2倍以上です。ナッツのような風味とクスクスに似た食感、調理の簡単さから、グルテンフリーでセリアック患者やベジタリアン、ヴィーガンにも最適です。

世界的需要は現地農家にとって脅威か？

需要が急増する中、輸出価格の高騰がボリビア、ペルー、エクアドルのアンデス地域の農家にとってキノアを手の届かない食料にしてしまうのではないか、という懸念が広がりました。

その疑問を確かめるべく、私たちはボリビアの高原地帯とペルー・エクアドルのアンデスへ足を運び、現地で取材を行いました。

チリからボリビアに入ると、キノアはほとんど見かけませんでした。レストランでも提供はまれで、市場で手に入れるには探し回る必要がありました。一方、チリは比較的開発が進んでおり、サンティアゴの専門レストランでは豊富に供されていました。

現地の人々にとっては高価すぎるのか？

ペルーでも同様の不足感が噂されました。世界市場価格は2006年から2011年にかけて3倍に上昇し、さらに上昇傾向が続いています。スーパーマーケットでのキノアは1キロあたり約4.85ドル。一方、麺は約1.20ドル、米は約1ドルです。

しかし、この認識は誤解です。キノアは標高4,000メートル（13,100フィート）以上の高原で、6000年以上前から主食として栽培されてきました。スペインの植民者は小麦やライ麦を持ち込み、キノアの栽培を禁じました。その後、ジャガイモとトウモロコシが主流となり、キノアは徐々に姿を消しました。

多くのボリビア人はキノアを食べたことがない

高原地域以外では、キノアはほとんど知られていません。何十年もの間、食卓の中心ではなく、主にジャガイモ、トウモロコシ、米が食べられてきました。需要が世界的に高まるまでは、キノアの生産はごくわずかでした。

輸出が『食料を奪う』というより、農家にとっては機械や設備の導入、収入増、食生活の多様化につながっています。農家は自分たちの収穫のうち、上質なものを輸出し、残りは自家用に取っておきます。国内市場で流通しているキノアは、米国向けの輸出品質に比べて品質が低く、レストランで提供されるのは主にベジタリアン向けです。

キノアは農家の繁栄を後押しする

キノアブームはボリビアの貧しい高原地域に新たな雇用と収入をもたらし、家屋の建設や生活環境の改善につながっています。かつては「食べるために作る」だけだったキノアが、今や収入源となり、栄養バランスの取れた食事が可能になりました。政府も農家への大規模な融資で支援しています。

キノアが好きですか？お気に入りのレシピをぜひ共有してください！アンデスを旅した皆さん、キノアは手に入りにくかったですか？それとも豊富にありましたか？