ウルグアイのワインは飛行機のチケット代に見合う価値がある
ワインは、冗談めかしく言えば、旅の魅力的な理由です。特にウルグアイの起伏に富んだ田園地帯で、ブドウ畑から直接味わうときは格別です。
ウルグアイ・マルドナド州 – 私はワインが大好きです。特に濃厚な赤ワインが好きで、南米と相性が良いと感じます。最近のウルグアイ旅行で特に印象的だったのが、プンタ・デル・エステの北にある小さなワイナリー、Alto de la Ballenaでのワイン体験です。
チリやアルゼンチンと同様に、ウルグアイは温帯気候でブドウ栽培に適しています。かつてはワイン産業の大国とは言えませんでしたが、地元の醸造家が変革を目指しています。その先駆けがAlto de la Ballenaのオーナー、アルバロ・ロレンゾとパウラ・ピベルです。
2000年3月にマルドナド地域の緩やかな斜面に土地を購入したとき、周辺にはブドウ畑は一つもありませんでした。
「何をしているのか全く分かりませんでした」とパウラは語ります。「ただワイン好きだったので、土地を買うことにしたんです。」それから15年、現在では年間約5万本(約5千ケース)のワインを生産しています。

Alto de la Ballenaのテイスティングルーム。
プンタ・デル・エステのスーパードライバー、ニコラスの勧めでワイナリーを訪れました。「最高だよ」と彼は自信満々に言いました。丘の上にあるテイスティングルームへ向かう曲がりくねった道を走ると、広がる農地と静寂な雰囲気がすぐに分かります。街の中心部から車で約15分です。
テイスティングルームでは、アルバロとパウラが自慢のワインに合わせてチーズとパンをたっぷり用意してくれました。ロゼは見た目は濃いピンクですが、口当たりは軽やかで爽やか。カベルネ・フランはリッチでベルベットのような舌触りで、思わず三度目のテイスティングを頼んでしまいました。そして見事なショー・ストッパーは、ウルグアイを代表するタンナート種を使った、スパイシーで濃厚なタンナート・ヴィオニエブレンドです。その場で6本購入しました。10年ぶりにスーツケースに入れましたが、これほどのワインは置いていけません。
ワイナリーの見学は予約制で、概ね午前11時30分から午後4時~5時までです(オーナーのスケジュールにより変動)。現在、ワインはウルグアイ、メキシコ、ブラジル、スウェーデンでのみ流通しているため、他国の方は飛行機で訪れるしかありません。
それだけの価値は十分にあります。
所在地
Alto de la Ballena
Ruta 12, km. 16.4
Sierra de la Ballena
Maldonado 22000
+598-94-410-328
info@altodelaballena.com
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