ローマの王子とワインを楽しむ
はじめに
80年以上前、風変わりなイタリアの王子が、他のワイン農園がやったことのない大胆な挑戦をしました。ブドウ畑をすべて撤去し、フランスとポルトガルの品種で再植したのです。
イタリア・ローマ――「Molto manuale（とても手作業）で、しかし完璧だ」。アレッサンドロ・ジャコポ・ボンコンパーニ・ルドヴィジ公はイタリア語と英語を交えて語ります。彼の500エーカー（約200ヘクタール）に及ぶテヌータ・ディ・フィオラーノはローマ郊外に位置し、「自動化はなく、すべて手作業で行われる」と語っています。
イタリア人が古いやり方にこだわる姿勢はよく知られていますが、ここでの全てが「常識外れ」だと言っても過言ではありません。
歴史と伝統
約20年前、New York Timesのワイン批評家エリック・アシモフが「イタリアの王子と彼の魔法のセラー」と題した記事を掲載しました。当時の主人はアルベリコ伯爵、アレッサンドロの風変わりな叔父でした。
アルベリコ・プリンス・オブ・ヴェノーザは1946年にテヌータ・ディ・フィオラーノを相続しました。この年はイタリア共和国が王政を覆した激動の時代でしたが、彼は歴史的背景に恵まれていました。彼は革新的な貴族の系譜を引き継ぎ、16世紀の教皇グレゴリウス13世（ウゴ・ボンコンパーニ）を先祖に持ちます。
ウゴ教皇は現在も使われているグレゴリオ暦を制定しましたが、アルベリコはブドウの世界で新たな革命を起こしました。フランス産カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、セミヨン、そしてポルトガル・マデイラ産マルヴァジアをテヌータに導入したのです。
「当時は珍しかった」とアレッサンドロは語ります。イタリアのワイン農園が国際的な品種を栽培するのは前例がなく、アルベリコはイタリアで最初にそれを実践した人物とされています。
彼は「自分が飲みたいワイン」を作り続けました。慣習に縛られず、気まぐれに合わせて植え、ラベルも独自のものをデザインしました。これはワインであまり知られていないラツィオ州では稀有なことでした。
1960年代、著名なワイン批評家ルイジ・ヴェロネッリはこう評価しました。「[アルベリコの]クルは実質的に手に入らない。ローマに住んでいれば毎朝王子の戸口で乞い求めるだろう」。
フィオラーノのワインが特別なのは、少数しか知らない秘密があるからです。アレッサンドロはその全容を明かすことはありません。
テヌータ・ディ・フィオラーノの場所と土壌
この農園は、ローマ帝国の重要道路である2000年の歴史を持つ「アッピア・アンティカ道」に面しています。古代のポルタ・サン・セバスティアーノ門から南へ伸び、まっすぐテヌータへと続きます。
アッピア・ヌオーヴァ道でドライブすると、遠くにアルバン丘陵が見えます。見た目は絵葉書のようですが、実は火山活動の残骸で、ブドウ畑の土壌はミネラルに富んでいます。
「Molto minerale, molto fresco（とてもミネラルで、とてもフレッシュ）」とアレッサンドロは土壌を指さしながら言います。ブドウの根元から取った土は太陽に照らされてキラキラと光ります。
ミネラル豊かな土地だけがテヌータの強みではありません。シャンピーノ空港のすぐ向かいに位置するという点で、イタリアでも珍しいロケーションです。しかし、この立地がブドウの成長に最適です。火山性の土壌と、海から20マイル以内に届く潮風が、雨後のブドウを乾かす自然のドライヤーとなります。
醸造プロセスとスタッフ
数少ないスタッフは何十年もこの農園で働いており、ブドウの選別から歴史的なセラーへと運びます。80年以上変わっていない手作業が今も続いています。「1940年代と同じように、すべて手作業です」―とアレッサンドロは再び強調します。
ブドウは手でプレスされ、10日間発酵させます。その後、1,000リットル樽に移し、超秘密の火山性トゥフォ岩の洞窟に保管されます。この自然の洞窟が温度を一定に保ち、瓶詰めまでワインを熟成させます。最終的にラベルは手作業で貼り付けられます。
「情熱がワイン造りで最も重要です。情熱があれば、さまざまなことが可能になる」―とアレッサンドロは語ります。
1998年にテヌータ・ディ・フィオラーノを引き継ってから、アレッサンドロはイタリアの現代写真家マリア・ムラスのローマ初個展を開催したり、将来的にオリジナルホテルを併設する計画を進めています。
試飲と体験
現在、ワインテイスティングがこの非現実的な空間を体感する最良の方法です。ローマのコロッセオから車で約20分、実際には数百キロ離れたような感覚が味わえます。
アレッサンドロ自身がツアーを案内し、ワインを提供します。赤ワインはカベルネ・ソーヴィニヨンとメルロー、白ワインはグレケットとヴィオニエの2種ずつです。さらに、農園で生産したチーズ、オリーブオイル、オーガニックハチミツも一緒に楽しめます。
テイスティング中、アレッサンドロはワインが開く時間を確保し、各グラスの持つ全てのニュアンスを堪能できるよう配慮します。
「どのラベルが好きか？」と聞かれると少し躊躇します。「ボトルを開けて試してみてからでなければ語れません」―と答えます。「ワインは生きている。ボトルごとに違うし、同じボトルでもグラスごとに違う」。
イタリア人は迷信深いとよく言われます。イタリア系アメリカ人として、何かを呪わないようにしたい気持ちは理解できます。これらの謎めいたワインを知りたいなら、ぜひテヌータ・ディ・フィオラーノと王子に会いに行ってください。
