神秘的なハンピ：私がインドに恋した場所
インド旅行の序章
インドを旅する人は「好きか嫌いか、どちらかだ」と言います。数週間国内を巡った私は、まだ結論が出せませんでした。インドが嫌いというわけでもなく、まだ好きとも言えない。混沌とした通りで、トゥクトゥクが牛を避け、ヤギが色鮮やかなサリーをまとった高齢女性に導かれながら道路を横切り、バスが急にハンドルを切る光景に、活気ある匂いや色、人々のエネルギーを感じました。
慣れてくると、何十台もの車やトゥクトゥク、バス、トラックのクラクションが奏でる交響曲さえ楽しめるようになりました。
食べ物は特に印象的でした。パートナーのジェスと私はインド料理が大好きで、南インドでココナッツやマンゴーを使ったカレーなど、他の地域ではなかなか味わえない料理に出会いました。
しかし、インド全体が好きだと言えるほどではありませんでした。ケララでのハウスボートクルーズは思い出深いものの、ケララやゴアの街並み、ビーチ、寺院は海外で見たものに比べて特別感が足りませんでした。陸上での食事も、マレーシアのインド料理に比べるとやや物足りなかったです。
ハンピとの出会い
10時間のバス旅で疲れ果て、ジェスは膝を負傷させてゴアに残した状態で、私は落ち込んでいました。街の近くで売り子にしつこく声を掛けられ、ゲストハウスへと誘われましたが、ハンピに近づくにつれ気分は一気に高揚しました。
牛車が荷物や作業員を運び、農地が次第に奇岩が点在する不思議な景色へと変わっていく様子は、朝日のオレンジ色に照らされてまるで別世界のようでした。
すべてが好きになった理由
人々
ハンピはかつてのヴィジャヤナガラ帝国の首都で、聖なるヴィルパクシャ寺院が鎮座しています。この寺院はヒンドゥー教徒にとっての聖地で、遠方から来た巡礼者は外国人を見るのが初めてということも少なくありません。
彼らの純粋な好奇心と、私たちが持っていた一眼レフカメラに対する歓喜は心温まるものでした。カメラを見たことがない人々が画面に映る自分の姿に笑顔になる様子は、まるで家族のアルバムに写真が加わったかのようでした。
川辺での朝風呂や、寺院の象ラクシュミに洗いを手伝う光景、丘の上の床屋の眺め、バイクでマサラチャイを売る茶売り、洗礼を受けたばかりの巡礼者に出されるポテトシチューとココナッツソースのチャパティなど、日常の小さな儀式が魅力的でした。
寺院
ハンピは私のヒンドゥー寺院観を一変させました。ヴィルパクシャ寺院の精緻な彫刻と49メートルの塔は圧巻ですが、私の最も好きだったのはヴィッタラ寺院です。石造の戦車や象の厩舎、地下に隠されたシヴァ神の祭壇など、見どころが満載です。
広大な自然の中に点在する古代遺跡を巡るだけでも、何日でも足りないほどです。
村の暮らし
村を歩くと、寺院遺跡だけでなく、過密化防止のために取り壊された家々の瓦礫が残っているエリアも目に入りました。一方、残された住宅はカラフルな家並みと笑顔の子どもたちが多く、牛がのんびりと歩く光景が広がります。女性たちはチャイを飲みながら男性のゲーム観戦に花を咲かせ、少女は洗濯をし、露店の人はかごを売りさばきます。ゲストハウスの子犬たちに癒されながら、ハンピへの愛はさらに深まりました。
風景
ハンピの風景はまるで別の惑星にいるかのようです。赤い巨岩はアリゾナ州セドナを思わせ、川沿いのバナナプランテーションや揺れるヤシの木はインドらしさを演出します。
屋上レストランのテーブルからはパノラマビューが広がり、インド料理とライムソーダで旅の疲れを癒すのに最適です。バンブー・チルアウトの低いテーブルと快適なベッドは、旅の苦労をすべて洗い流してくれました。ここで、私が探し求めていたインドに出会えたのです。
またジェスと一緒にハンピへ戻る日を楽しみにしています。
私のお気に入りハンピショット集
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