ナガランドは旅行者にとって安全ですか？

現在は完全に平和で、地元の反乱組織も停戦しているため、ナガランドは外部の旅行者にとって安全です。「この人たちは観光客に何も害を与えません」と、現地の軍人は短く確信を持って答えてくれました。

同じ質問を繰り返すたびに、軍人は同じ返答をくれました。「観光客にとってナガランドは安全です」

正直に言うと、私も信じたかったのです。でも、北東インドについて聞くことが多く、実体験がない限り納得しにくかったのです。

そこで、1か月のバックパック旅行中、カモフラージュのパンツをはいた人なら誰にでも「ナガランドは観光客にとって安全ですか？」と尋ねました。

最初にナガランドを訪れたのは、コヒマ地区の小さな町・プフツェロです。支配的なチャケサン族が住むこの町へは、コヒマで出会ったタクシー運転手が「自分の故郷がプフツェロだ」と話し、行き先を選ばせてくれたのがきっかけでした。

プフツェロは標高が最も高い居住地で、同時に最も寒い町でもあります。私が乗ったシェアタクシーには、12インチのマチェーテを握った地元の男性が同乗していました。

プフツェロは少し風変わりですが、間違いなくフレンドリーです。観光に慣れていない人が半分以上いるものの、私に向けてくれたのは笑顔と友情だけでした。住民の敷地に足を踏み入れ、子どもにキャンディを渡し、誰かの家で米ビールを飲み、町を自由に歩き回ることができました。数時間でプフツェロはまるで自宅のように感じました。つまり、私の最初の体験から言えることは、ナガランドは外部の旅行者、特に観光客にとって安全だということです。

ナガランドの人々は、一般的に期待するほどに親切でフレンドリーです。道に迷えば教えてくれ、笑顔を交わすと自宅に招待してくれます。

かつてキリスト教が伝わる前は危険な地域でしたが、現在はかつての凶暴さは影を潜め、穏やかな暮らしが広がっています。人々は美しく暮らし、良い食事を取り、友人を作り、楽しく過ごすことを望んでいます。

しかし、すぐに結論を出さずに再度自問自答してみましょう…

ナガランドは本当に安全か？

ナガランドはかつて「首狩り部族」で知られ、侵入者の首を切り落とすという過激な慣習がありました。部族は自宅の入口に捕らえた首を飾り、頭を多く取るほど名声が上がると信じていました。男性は首を獲得し、妻はそれを記念にタトゥーで体に刻んでいました。

この首狩りは1970年代後半まで続きましたが、イギリスの宣教師が入ってキリスト教を伝えると、次第に廃れていきました。「隣人を愛しなさい」という教えが根付いたのです。

1980年代以降、首狩りや部族間の殺し合いは完全に止み、多くの元首狩り族は罪悪感を抱き、首を埋葬し、過去の話はしなくなりました。現在では、首狩りはほぼ神話のように語られています。

それでも、観光客は昔の恐ろしいイメージにとらわれがちです。私もディマプールに初めて降り立ったときは同じ不安を抱いていました。

ペアでの旅行

コヒマで開催されたホーンビル・フェスティバルへの招待メールを受け取った私は、イベント終了後にデリーへ戻らず、ナガランドに残って探索することにしました。

ただし、一人での旅行はコスト面や安全面で不安がありました。そこで、同じく旅行中のケララ出身ブロガーとペアを組み、20日間の旅のうち15日間は一緒に行動しました。その後、徐々に自信がつき、数日間は単独で旅を続けました。

結論として伝えたいこと

ナガランドでの旅行は、インド国内の他地域と同様に安全です。現在、地元の武装勢力はほとんど活動しておらず、観光がもたらす経済的価値を住民は理解しています。観光客を害する理由はありません。

20日間のバックパック旅行では、ハッチハイクを6回（うち2回は単独）、キャンプは1回（単独）体験し、現地の人々に信頼されて家で温かいお茶や米ビールを振る舞ってもらいました。すべて順調に進みました。

周囲の状況に注意し、必要なリスク管理を行えば、ナガランドの人々は一般的に期待されるような親切さとホスピタリティを持っています。